Les Sosies de tiotrou

3. Recueil autographe des Lettres de Chapelain , Bibliothèque de M. Sainte-Beuve; lettre à M. Belin , au Mans.

et notre lieu s'est trouvé si petit, que les recoins de théâtre qui servaient les autres fois comme de niche aux pages ont été des places de faveur pour les cordons bleus ; et la scène y a été d'ordinaire parée de croix de chevaliers de l'ordre ». »

Le Cardinal sembla vouloir détourner l'attention concentrée sur le dd par la représentation d'une de ces œuvres qu'il avait précédemment commandées aux cinq auteurs. La Gazette du 28 février 1637 annonce que « le 22, fut représentée, dans l'hôtel de Richelieu, la » comédie de l'Aveugle de Smyrne> par les deux troupes » de comédiens, en présence du Roi, de la Reine, de » Monsieur, de Mademoiselle sa fille, du prince de » Condé , du duc d'Anguyeu son fils , du duc Bernard » de Weimar, du maréchal de La Force et de plusieurs » autres seigneurs et dames de grande condition. »

Cette représentation fut interrompue par les suites de la paralysie de Mondory. Cet acteur avait trop présumé de ses forces en croyant que, si elles ne lui permettaient pas de reparaître sur le théâtre du Marais , elles pourraient du moins suffire aux représentations beaucoup moins fréquentes du théâtre du Cardinal (2). Il ne put continuer son rôle au delà du second acte. Cependant Richelieu ne crut pas en devoir moins récompenser sa bonne volonté; Mondory emporta dans sa retraite le brevet d'une pension de deux mille livres que le Cardinal lui assura. C'était déjà, pour le temps, un sort assez honnête ; mais les courtisans , pour faire leur cour au ministre , voulurent imiter son exemple , et Mondory,

i. Recueil manuscrit de Conrart , Bibliothèque de l'Arsenal. — lUvue de Ptms , décembre i838, p. 35i.

comblé par esprit de flatterie , reçut également d'eux six ou huit autres mille livres de rente viagère. Quoiqu'on varie sur le chiffre de ce supplément, il n'en est pas moins certain que jamais syncope ne fut plus lucrative1. Chapelain écrivait un peu plus tard : « Mondory est confisqué sans remède, et il n'a plus que le droit de vétéran sur le théâtre2. »

On ne pouvait se lasser de voir le Cid ; iJ était le sujet de toutes les conversations ; chacun en récitait des passages •, bientôt il se trouva dans la mémoire des enfants. « Je me souviens, dit Fontenelle, d'avoir vu en ma vie un homme de guerre et un mathématicien qui de toutes les comédies du monde ne connaissaient que le Cid ; l'horrible barbarie où ils vivaient n'avait pu empêcher le nom du Cid d'aller jusqu'à eux. Corneille avait dans son cabinet celte pièce traduite en toutes les langues de l'Europe, hormis l'esclavonne et la turque. Elle était en allemand, en anglais, en flamand ; et, par une exac lilude flamande , on l'avait rendue vers pour vers; elle était en italien , et, ce qui est plus étonnant, en espagnol. Les Espagnols avaient bien voulu copier euxmêmes une copie dont l'original leur appartenait 3. » Enfin Pelisson nous apprend qu'en plusieurs provinces de la France il était passé en proverbe de dire : Cela est beau comme le Cid*. Si ce proverbe a péri, il faut s'en prendre, selon Fontenelle, au cardinal de Richelieu, sous le règne duquel c'eût été très mal parler que de