Vie de Corneille, par Fontenelle, p

i. Histoire de l'Académie française , édit. de 1/43, t. I, p. 110.

(1637) LIVRE II. 5g

s'en servir; nous croyons plutôt, avec Voltaire , qu'il faut s'en prendre surtout aux chefs-d'œuvre du même auteur qui suivirent le Cid.

Il est superflu de dire que l'envie des poètes dramatiques fut portée à son comble par cet éclatant triomphe; mais ce que nous devons ajouter, c'est que, parmi ces concurrents détracteurs de Corneille, Richelieu y fut le plus cruellement sensible. Non pas peut-être que ce poète-ministre fût, pour son propre compte, précisément jaloux d'un poète qui n'avait pas d'autre titre1, non pas qu'il lui en voulût, comme on l'a avancé, pour s'être refusé à lui vendre l'honneur de passer pour le père du Cid*; mais pareeque l'homme qui gouvernait la France , qui avait abaissé la maison d'Autriche , sans le consentement de qui rien enfin ne se pouvait faire en Europe, voyait avec un déplaisir profond que la scène semblât vouloir échapper à cet empire universel, et qu'un drame pour lequel on n'avait pas sollicité ses conseils éclipsât par son succès ceux auxquels il avait pu n'être pas étranger3 (3 . Tallemant des Réaux dit dans ses Historiettes* qu'il en eut une jalousie enragée, et que, pour le divertir et le contenter en même temps, « Boisrobert , son familier, fit jouer devant lui le Cid en ridicule par les laquais et les marmitons. Entre au-

i. Vie de Corneille , par M. Guizot, p. 210.

2. Anecdotes dramatiques , t. I, p. 196. Cela toutefois n'est pas impossible , car il avait offert, dans le même dessein , 100,000 écus de la Polyglotte de Le Jay. 'Fontenelle , p. 338.)

3. Histoire de l'Académie française , par Pelisson , continuée par d'Olivet. 1743, t. I , p. m.