A dv ertissement au Besançonnais Mairet, 1637, p

chanceté de ce dernier. Corneille , en se reportant à leur ancienne liaison, fut vivement piqué de ce mauvais procédé * . Les frères Parfait disent que Claveret, pour faire oublier ses torts, avait fait paraître un Examen de ce qui s'est passé pour et contre le Cid , avec un traité de la disposition du poème dramatique et de la prétendue rèyle de vingt-quatre heures . Cet écrit ne porte pas de nom d'auteur, et Ton n'y lit rien qui puisse faire présumer qu'il soit de Claveret. Dans tous les cas, nous ne voyons pas comment une longue et ennuyeuse rapsodie pourrait tenir lieu d'excuses et de bonnes raisons (u); Corneille, on le verra bientôt, partagea cet avis.

La jalousie qui tourmentait Scudéry ne lui permit pas de s'en tenir à ses Observations. Regardant la Défense, du Cid comme une offense pour lui, il obsédait Corneille de plaintes et de fanfaronnades. Celui-ci, fatigué des unes et des autres, lui répondit par une Lettre apologétique3. « 11 ne vous suffit pas, lui écrivait-il, que votre libelle me déchire en public; vos lettres me viennent quereller jusque dans mon cabinet, et vous m'envoyez d'injustes accusations lorsque vous me devez pour le moins des excuses. Je n'ai point fait la pièce qui

1. Lettre du sieur Claveret au sieur Corneille, soy-disant aulkeur du Cm, in-8° de i5 pages; Paris, 1637, p. 5.— Histoire du Théâtre français, t. V, p. 257.

a. In-8° de 104 pages; à Paris, imprimé aux dépens de l'auteur. Cet écrit porte pour second titre : Discours à Clilon sur les Observations du Clu. — Histoire du Théâtre français , loc. cit.

3. Lettre apologétique du sieur Corneille, contenant sa réponte aux Observations faites par le sieur Scudéry sur LE ClD , 1637, in-8° de 14 pages.

vous pique ; je l'ai reçue de Paris , avec une lettre qui m'a appris le nom de son auteur... Tout ce que je vous puis dire, c'est que je ne doute ni de votre noblesse, ni de votre vaillance... Il n'est pas question de savoir de combien vous êtes noble ou plus vaillant que moi pour juger de combien le Cid est meilleur que l'Amant libéral... Ne vous êtes- vous pas souvenu que le Cid a été représenté trois fois au Louvre et deux fois à l'hôtel de Richelieu? Quand vous avez traité la pauvre Chimène d'impudique, de prostituée, de parricide, de monstre, ne vous êtes-vous pas souvenu que la reine , les princesses et les plus vertueuses dames de la cour et de Paris l'ont reçue et caressée en fille d'honneur? Quand vous m'avez reproché mes vanités et nommé le comte de Gormas un capitan de comédie, vous ne vous êtes pas souvenu que vous avez mis un A qui lit au devant de Lygdamon 12), ni des autres chaleurs poétiques et militaires qui font rire le lecteur presque dans tous vos livres...

» Vous m'avez voulu faire passer pour simple traducteur, sous ombre de soixante et douze vers que vous marquez sur un ouvrage de deux mille, et que ceux qui s'y connaissent n'appelleront jamais de simples traductions. Vous avez déclamé contre moi pour avoir tu le nom de l'auteur espagnol , bien que vous ne l'ayez appris que de moi, et que vous sachiez fort bien que je ne l'ai celé à personne , et que même j'en ai porté l'original en sa langue à monseigneur le cardinal , voire maître et le mien. Enfin , il n'a pas tenu à vous que du premier lieu, où beaucoup d'honnêtes gens me placent, je ne sois descendu au-dessous de Claveret . Et , pour réparer des offenses si sensibles , vous croyez faire as-

(i65y) L ivre il. C7

sez de m exhorter à vous répondre sans outrage... Je ne suis point homme d'éclaircissement , vous êtes en sûreté de ce côté-là. »

Scudéry répliqua à la réponse de Corneille par un écrit intitulé : Lettre de M. de Scudéry à l'illustre Académie 1 . Après avoir remercié Corneille de lavoir fait connaître comme l'auteur des Observations anonymes, après avoir ajouté que le Cid « n'avait de beautés que celles que ces agréables trompeurs qui la représentaient lui avaient prêtées, et que, Mondory, la Villiers et leurs compagnons n'étant pas dans le livre comme sur le théâtre , le Cid imprimé n'était plus le Cid que l'on a cru voir », il conclut à ce que l'Académie prononce sur la valeur de ses critiques et le mérite de l'ouvrage critiqué. « Je l'attaque, il doit se défendre ; mais vous nous devez juger. » Cette lettre était appuyée d'un autre écrit, dont le titre explique suffisamment le sujet : La preuve des passages allégués dans les Observations sur le Cid; à Messieurs de l'Académie, par M. de Scudéry 8. Nous dirons bientôt ce que produisit cette demande en règlement de juges.

Claveret, dont l'amour-propre avait été peu ménagé, comme on l'a vu tout à l'heure dans la Lettre apologétique de Corneille, crut de son côté devoir chercher à en tirer vengeance. Dans un pamphlet qu'il publia3 il avoua hautement avoir eu envers Corneille les torts que celui-ci lui avait imputés, puis démontra que Guil-