Vie de Corneille, par Fontenelle

3. Œuvres diverses de P. Corneille publiées par Granet), 1738. p. 144. note.

4. yotes fournies par il. P. -A. Corneille. — Xotice sur la maison et la généalogie de Corneille, par A. -G. Ballin. Rouen, mai i833, p. 8.

(i683) LIVRE III. 233

Cet immeuble est le seul que les actes de famille fassent connaître comme lui appartenant alors. Il est donc à peu près certain que le surplus de son patrimoine, et ce qui revenait à sa femme de la succession de son père, ne consistaient qu'en quelques rentes d'assez peu d'importance. La Bruyère avait bien raison de dire : « Chapelain était riche et Corneille ne l'était pas : la Pucelle et Rodogune méritaient chacune une autre aventure 1 . » C'est avec une fortune aussi bornée, le produit de ses ouvrages et sa gratification annuelle de 2,000 livres, que Corneille eut à pourvoir à l'éducation de ses enfants, et à les mettre tous en état d'embrasser une carrière. Qu'on envisage ceci, et qu'on nous dise si ses sollicitudes, si ses plaintes, pour être trop éclatantes peut-être, en étaient moins fondées. On voit du reste qu'elles J'avaientbien peu servi. Pourquoi aussi, comme l'a dit Voisenon, perdait -il son temps à mériter les grâces, tandis que d'autres employaient le leur à les obtenir (27) ?

Il était destiné à une pauvreté plus grande encore. Vers 1679, cette pension si mesquine, si insuffisante pour ses besoins, accrus par l'âge, celle pension lui fit défaut. Son sort devint alors digne de pitié. Un habitant de Rouen, qui l'avait visité à Paris, écrivait à cette date : « J'ai vu hier notre parent et ami; il se porte assez bien pour son âge. Il m'a prié de vous faire ses amitiés. Nous sommes sortis ensemble après le dîner, et, en passant par la rue de la Parcheminerie, il est entré dans une boutique pour faire raccommoder sa chaussure, qui était décousue. Il s'est assis sur une