Acte 1 , scène VI

28 HISTOIRE DE CORNEILLT. (l634)

Un peu plus loin , un personnage dit à un autre , en parlant de littérature :

Ton goût, je m'en assure, est pour la Normandie *.

Pour l'explication de ce vers , nous dirons avec Fontenelle qu'en iG35 on imprima uïiHippoIyle , par le sieur de La Pinelière, Angevin5. Dans son avis Au Lecteur, l'auteur dit « qu'il est bien hardi d'avoir osé mettre le nom de son pays en gros caractères au frontispice de son ouvrage... Que, comme pour être estimé autrefois poli dans la Grèce il ne fallait que se dire d'Athènes, pour avoir la réputation de vaillant il fallait être deLacédémone, maintenant, pour se faire croire excellent poète, il faut être né dans la Normandie. » Il convient que « elle avait fait admirer, du temps de nos pères, le grand cardinal Du Perron , Monsieur Bertaut et Monsieur de Malherbe, et, à cette heure, Monsieur de Bois-Robert , Monsieur de Scudéry, Monsieur de Corneille , Monsieur de Rotrou , Monsieur de Saint-Amand et Monsieur de Benserade. » Mais ensuite il prétend que TAnjou n'est pas situé au delà du cercle polaire ni dans les déserts d'Arabie, et ne ressemble pas à ces îles qui ne sont habitées que de magots, de monstres et de barbares. Enfin , il étale tout ce qui peut servir à la gloire de l'Anjou , jusqu'aux restes des amphithéâtres des Romains... « 11 est assez remarquable, ajoute fort plaisamment Fontenelle, qu'il y ait eu un temps où l'on se soit cru obligé de faire ses excuses au public de ce qu'on n'était pas Normand3. »

i. Scène Vit.