t. VII, p. i63 et suiv

3. Lettres de Voltaire à M. d'Argental, des 16 décembre 1760 et 26 janvier 1763. — Correspondance de Grimm, 1er décembre 1760, édit. de Fume, t. II, p. 47°-

4. Correspondance de Grimm, t. m, p. 466. — Lettre de Voltaire à M. d'Argental du 16 décembre 1762.

prit, pour ainsi dire, de faire valoir son patrimoine, en annonçant à son profit une édition des Œuvres de Corneille avec commentaires. Enfin, au moyen de ces avantages et de ces espérances, consolidées encore d'une dot de 20,000 livres et de l'engagement de partager sa maison avec le jeune ménage, il la maria, au commencement de 1763. « Je vous donne avis, mon cher ami, écrivait-il à M. de Chenevières, que je marie mademoiselle Corneille. Je deviens aveugle, mais ce n'est pas moi qui jouerai dans cette affaire le rôle de l'Amour; c'est un jeune gentilhomme de mon voisinage, M. Dupuits, dont les terres touchent les miennes. 11 a environ 80,000 livres de rente ; il est sage et doux, fort aimable, fort amoureux et fort aimé. Je me flatte qu'ils seront tous deux heureux chez moi ; leur bonheur fera le mien : je finis ma vie en vrai patriarche *. »

Cette rente et cette dot étaient constituées , celte union était formée, et le produit futur de la souscription, quel qu'il dût être, garanti à M. Dupuits, quand un autre Corneille vint se présenter aux Délices. C'était Claude Etienne, que nous avons laissé en pension à Nevers, et qui, maltraité par son instituteur, qui se lassait de ne rien recevoir des parents de son élève , avait pris la fuite. On l'avait cru mort ; Voltaire va nous apprendre la vie qu'il avait menée : « C'est réellement l'arrière-petit-fils de Pierre Il a été soldat, déserteur, manœuvre, et d'ailleurs fort honnête homme. En passant par Grenoble , il a représenté son nom et ses besoins à M. de M***2, que vous connaissez.