Eloge de Despréaux, par d'Alenibert, note

2. Segraisiana, 17*3, p. i36. Segrais disait la même chose pour son compte. Ibid., p. 55.

qu'ils devraient être. » On a trouvé l'opposition jolie, et on a répété le mot sans trop se demander si toutes les femmes devraient être comme l'Emilie de Cinna , ou comme la Cléopâtre de Rodogune.

En 1691, Fontenelle, dans son discours de réception à l'Académie , se félicita de et tenir par le bonheur de sa naissance à un grand nom qui , dans la plus noble espèce des productions de l'esprit , efface tous les autres. » Le mot dut blesser Racine , et c'était surtout le but que se proposait le récipiendiaire, qui avait à se venger des efforts que Boileau et lui avaient tentés pour traverser son élection.

Cette injustice ne tarda pas à en provoquer d'autres du parti contraire. Bientôt la discussion prit un caractère d'aigreur, et des épîgrammes furent lancé es contre La Bruyère, qui , s asseyant, en 1693, parmi les Quarante , dit , à son tour, en parlant de Racine : « Quelques uns ne souffrent pas que Corneille lui soit préféré, quelques autres même qu'il lui soit égalé. Ils en appellent à l'autre siècle ; ils attendent la fin de quelques vieillards qui, touchés indifféremment de tout ce qui rappelle leurs premières années, n'aiment peut-être dans Œdipe que le souvenir de leur jeunesse. »

Fontenelle ne resta pas en arrière; il fit, la même année, un Parallèle de Corneille et de Racine, dont les onze points tendent à prouver l'éminente supériorité de son oncle.

Boileau , au x yeux duquel Corneille n'était plus, comme aux yeux de son campagnard discoureur, que joli quelquefois '; Boileau, qui , assure-t-on, en voulait surtout