FONTENELLE

(9) On a peu de détails sur la carrière dramatique de Mondory, auquel ses contemporains prodiguent à l'envi les éloges. On sait seulement que les efforts qu'il fit en jouant le rôle d'Hérode dans la Marianne de Tristan lui causèrent une attaque de paralysie. Nous avons dit, page 07, sa vaine tentative pour occuper de nouveau la scène, et les actes de munificence et de vanité dont son échec fut l'occasion.

Bien que tout porte à croire que Mondory poussait fort loin l'emphase et la déclamation, il est certain du moins que sur quelques points il était fort en avant de son siècle. Ainsi, s'il n'eut pas le bonheur d'opérer la réforme du costume, il eut du moins l'honneur de l'avoir tentée. La mode des perruques énormes était établie : il ne voulut point la suivre , et , selon l'expression des auteurs contemporains, joua tous les rôles de héros avec de petits cheveux coupés.

Mondory faisait des vers qui n'étaient pas plus mauvais que ceux deColletet et de Claveret. 11 en a adressé plusieurs à Scudéry, à la louange de ses pièces.

(10) Hardy, successeur de Jodelle et de Garnier, serviles imitateurs des Grecs, eut le mérite de se montrer poète dramatique national. Sans renoncer aux lumières dont les anciens avaient pu éclairer la route, mais sans suivre leurs traces , il marcha librement. Sa dureté, son incorrection, ont quelque chose de plus vrai que l'obscurité pédantesque et le néologisme de l'école

28o NOTES.

de Ronsard. Il n'a manqué à Hardy que... du génie. Nous nous sommes plus d'une fois demandé ce que fût devenue notre littérature si Hardy avait reçu ce don si rare. A coup sûr elle eût pris une tout autre direction ; et, sans se prononcer ici sur les avantages ou les inconvénients qui eussent pu en résulter , il est permis de croire que, succédant à un Shakspeare français, Corneille eût adopté un système décomposition différent de celui qu'il a fondé sur notre scène.

Hardy était pauvre; il reçut en compensation la fécondité, et, si l'on en croit les historiens du théâtre, la compensation fut large, car on fait monter jusqu'à huit cents le nombre de ses pièces, toutes en vers. Quelques unes furent composées , apprises et représentées en trois jours. On sentira que cette activité était de rigueur en se rappelant ce que nous avons déjà entendu dire à la comédienne Baupré : « M. Corneille nous a » fait un grand tort : nous avions ci-devant des pièces » de théâtre pour trois êcus , que l'on nous faisait en » une nuit ; on y était accoutumé , et nous gagnions » beaucoup. » De ces huit cents poèmes dramatiques il ne nous en reste que quarante-un, dont la lecture donnera à penser à quiconque aura le courage de l'entreprendre, après l'avoir fait précéder de celle des poètes grseco-français que Hardy remplaça et fit complètement oublier, comme on le verra par la note suivante.

(n) VArt poétique de Vauquelin la Fresnaye parut à Caen en 1600. Il est probable que Boileause rappelait ces vers lorsqu'il dit :

Qu'en un lieu , qu'en un jour , un seul fait accompli Tienne jusqu'à la fin le théâtre rempli.

On lit dans le Segraisiana : « Ce fut M. Chapelain qui fut cause que l'on commença à observer la règle des vingt-quatre heures dans les pièces de théâtre; et, parcequ'il fallait premièrement le faire agréer aux comédiens, qui imposaient alors la loi aux auteurs, sachant que M. le comte de Fiesque , qui avait infiniment de

l'esprit , avait du crédit auprès d'eux , il le pria de leur en parler, comme il le fit. Il communiqua la chose à M. Mairet, qui fit sa Sophonisbe (1629), qui est la première pièce où cette règle est observée. M. Desmarets fit ensuite les V isionnaires sur la même règle, quoiqu'il introduise un acteur qui s'oppose au changement qui se fit alors, » (Edit. de 1723, pag. 116.)

Tout ceci n'est qu'une erreur, causée par l'oubli dans lequel la réputation de Hardy avait enseveli ses devanciers. Jodelle, Garnier et plusieurs autres s'étaient, bien avant cette époque , renfermés dans les règles des unités ; mais il y avait si peu souvenir d'eux, que Segrais a dit : « Autrefois, c'est-à-dire dans le siècle passé, les gens de lettres ne faisaient pas de comédies ou pièces de théâtre. Il n'y eut que Jodelle, qui fit la Médée. » Et la Médée est de Jean de La Péruse.

(12) « Disputer sur la pointe d'une aiguille, c'est contester pour une bagatelle. Les Grecs disaient : Disputer sur l'ombre d'un âne. Ce proverbe était fondé sur une historiette que Démosthènes conta , dit-on , aux Athéniens, pour les rendre plus attentifs à ce qu'il leur disait. Un jeune homme avait loué un âne pour aller d'Athènes à Mégare. C'était dans l'été. Vers midi le soleil était brûlant, et il ne se trouvait pas un buisson où l'on pût se mettre à l'abri. Que fait notre voyageur ? Il descend de sa monture, s'assied près d'elle, et se rafraîchit à son ombre. L'ànier, qui était du voyage, prétend que cette place lui appartient , et le prouve en disant qu'il avait bien loué l'âne , mais non pas son ombre. La dispute s'échauffe ; des paroles on en vint aux coups , et, ces deux moyens de persuasion n'ayant rien décidé, l'affaire fut portée en justice. » (Dictionnaire des Proverbes français, par M. de La Mésangère.)

(i3) Quinault, dans ses Rivales, jouées en i653 et imprimées en 1661, faisait dire à un des personnages : Elise , comment donc ! ils se font des caresses ! Mon maître assurément prend son nez pour ses f

Puisque nous avons occasion de parler des Rivales, nous croyons devoir rapporter l'article suivant qui y est relatif, et qui fait connaître l'époque à laquelle s'établit l'usage des droits d'auteur calculés sur les recettes :

« Les comédiens, depuis leur établissement , étaient dans l'usage d'acheter des auteurs les pièces de théâtre qu'on leur présentait; au moyen de quoi le profit de la recette était en entier pour eux. Cet usage avait son inconvénient, car il arrivait assez souvent que la pièce ne faisait pas fortune dans le public. Aussi les comédiens mettaient-ils un prix assez modique à leurs emplettes. Quelquefois la réputation de l'auteur faisait acheter plus cher l'ouvrage. Tristan , pour rendre service à son élève Quinault , se chargea de lire aux comédiens la pièce des Rivales. Elle fut acceptée avec de grands éloges de la part des acteurs, qui convinrent d'en donner cent écus. Alors Tristan leur apprit que cette comédie n'était point de lui , mais d'un jeune homme appelé Quinault , qui avait beaucoup de talent. Cet aveu fit rétracter les comédiens. Ils dirent à Tristan que, l'ouvrage dont il avait fait la lecture n'étant pas de lui , ils ne pouvaient hasarder plus de cinquante écus sur sa réussite. Tristan insista en vain pour faire revenir les comédiens à leur première proposition. Enfin, il s'avisa d'un expédient pour concilier les intérêts de ces derniers et de Quinault : il proposa d'accorder à l'auteur de la comédie le neuvième de la recette de chaque représentation, pendant le temps que cette pièce serait représentée dans sa nouveauté, et qu'ensuite elle appartiendrait aux comédiens. Ce moyen fut accepté de part et d'autre, et parut si judicieux , que les comédiens et les auteurs ont toujours depuis suivi cette règle. » [Anecdotes dramatiques , t. n, p. i35.)

Le registre de la troupe de Molière, tenu par La Grange, prouve que , postérieurement à l'époque fixée par les Anecdotes dramatiques, tantôt on donnait à l'auteur des droits proportionnels , tantôt aussi on traitait avec lui, comme par le passé, à forfait. Voici des exemples que

nous y trouvons encore de ce dernier et ancien mode, qui n'était pas complètement tombé en désuétude :

En décembre 1609 et janvier 1660, donné à Molière pour les Précieuses ridicules, en plusieurs paiements, mille livres.

Et en juin, août et septembre, pour le Cocu imaginaire, en trois paiements , quinze cents livres ; et au dernier paiement, le 7 septembre, on lit ces mots : « Achevé de payer M. de Molière pour le Cocu, en lui donnant pour la troisième fois 5oo livres. »

A la date de février 1G61, pour Dom Garcie, neuf cent soixante-huit livres. — Pour les Fâcheux, onze cents livres (100 louis), en décembre 1661.

A la date du 19 décembre 1662, on lit : « La troupe a donné à M. Boyer cent demi-louis dans une bourse brodée d'or et d'argent, pour sa pièce de Tonnaxare, ci : 55o livres. »

A la date du 4 mars 1667, on ^ '• Attila, pièce nouvelle de M. de Corneille l'aine, pour laquelle on lui donna deux mille livres, prix fait. »

A la date du 28 novembre 1670 : « Bérénice, pièce nouvelle de M. de Corneille l'aîné, dont on lui a payé deux mille livres. »

A la date de Pâques 1677 : « La troupe a délibéré de payer à M. de Corneille Thomas et à mademoiselle Guérin (la veuve de Molière) la somme de deux cents louis d'or pour la pièce du Festin de Pierre. »

i 4 Corneille dit à madame de Liaucourt dans l'épître dédicatoire de la Galerie du Palais, imprimée en 1G37 : a De six comédies qui me sont échappées, si celle-ci n'est pas la meilleure, c'est la plus heureuse. » Les six comédies que Corneille avait composées à la date où il imprimait cela, étaient : M élite, la Veuve, la Galerie du Palais, la Suivante, la Place-Royale et l'Illusion comique. Le rédacteur du catalogue de la Bibliothèque dramatique de M. de Soleinne, tome 1, p. 247, croyant avoir lu dans l'avis au lecteur de Ctilandre le passage de la dédicace de la Galerie que nous venons de transcrire,

suppose qu'il y a trois pièces inconnues de Corneille : car, dit-il, « Corneille parle de six pièces qui lui sont échappées dans l'avis au lecteur de Clitandre, sa troisième pièce. » Clilandre est la seconde, et non la troisième pièce de Corneille; mais c'est là, on le voit, la moindre des deux confusions.

(i5) Quand Corneille fit imprimer la Place-Royale, en 1637, il lui donna un second titre : ou V Amoureux extravagant. Il entrait probablement du calcul dans cette addition.

(16) Ce prélat, qui eut pour successeur Harlay de Champvalon, son neveu, ensuite archevêque de Paris, et persécuteur des restes de Molière, n'était pas, malgré son empressement à faire complimenter le cardinal, un de ses plus sincères admirateurs, témoin l'anecdote qu'on lit dans les Historiettes de Tallemant des Réaux. « Une fois que Boisrobert lui louait fort la politique du cardinal de Richelieu, il lui répondit : « Vous connaissez de plus grands politiques que lui ; vous en voyez. » Boisrobert eut la malice de feindre toujours de ne pas entendre qu'il voulait qu'on lui dit : Qui? vous? et au lieu de cela il lui dit : « Mais que blâmez- vous à sa politi- » que? — Baillez-le moi mort, baillez-le moi mort, et je » vous le dirai. » Si cette anecdote prouve, ainsi que plusieurs autres, l'amour -propre de M. de Rouen, elle fait connaître aussi la terreur qu'inspirait le cardinal. (17) Voici ce que rapporte l'abbe de Marolles (Mémoires, édit. in-12, tome 1, p. 235 et suiv.), au sujet de la représentation de Mirame, à laquelle il assistait : a II y eut aussi cette même année force magnificences dans le Palais-Cardinal pour la grande comédie de Mirame, qui fut représentée devant le roi et la reine, avec des machines qui faisaient lever le soleil et la lune, et paraître la mer dans l'éloignement, chargée de vaisseaux. On n'y entrait que par billets, et ces billets n'étaient donnés qu'à ceux qui se trouvèrent marqués sur le mémoire de Son Eminence, chacun selon sa condition : car il y en avait pour les darnes^ pour les seigneurs, pour

les ambassadeurs, pour les prélats, pour les officiers de la justice et pour les gens de guerre. Je me trouvai du nombre entre les ecclésiastiques, et je la vis commodément; mais, pour en dire la vérité, je n'en trouvai pas l'action beaucoup meilleure pour toutes ces belles machines et grandes perspectives. Les yeux se lassent bientôt de cela, et l'esprit de ceux qui s'y connaissent n'est guère plus satisfait. Le principal des comédies, à mon avis, est le récit des bons acteurs, l'invention du

poète et les beaux vers Si je ne me trompe, cette

pièce ne réussit pas si bien que quelques autres de celui qui l'avait composée auxquelles on n'avait pas apporté tant d'appareil.

» H. de Valençai, alors évêque de Chartres, et qui fut bientôt après archevêque de Rheims, aidant à faire les honneurs de la maison, parut en habit court sur la fin de l'action, et descendit de dessus le théâtre pour présenter la collation à la reine, ayant à sa suite plusieurs ofûciers, qui portaient vingt bassins de vermeil doré, chargés de citrons doux et de confitures ; ensuite de quoi les toiles du théâtre s'ouvrirent pour faire paraître une grande salle, où se tint le bal, quand la reine y eut pris place sous le haut dais. Son Emiiience, un pas derrière elle, avait un manteau long de taffetas couleur de feu, sur une simarre de petite étoffe noire, ayant le collet et le rebord d'en bas fourré d'hermine ; et le roi se retira aussitôt que la comédie fut finie.

» Je ne sais s'il m'échappa de dire quelque chose de l'emploi de M. de Chartres; mais quelque temps après, lorsqu'au même lieu on dansa le ballet de la Prospérité des armes de la France...., comme ce prélat, qui était capable de tout ce qu'il voulait, se donnant la peine, avec M. d'Auxerre, de faire les honneurs de la salle, m'eut dit que cette journée-là il ne présenterait pas la collation, je lui répondis qu'il ferait toujours bien toutes choses, et me fit civilité; de sorte que je vis encore ce ballet commodément, où il y avait des places pour les évéques. pour les abbés, et même pour les confesseurs

et pour les aumôniers de M. le cardinal. Les nôtres se trouvèrent à deux loges de celles qui furent occupées par Jean de Werth et Ekenfort, que l'on avait fait venir exprès du bois de Vincennes, où ils étaient prisonniers. » C'est sans doute cette représentation qui fit faire à Jean de Werth la réflexion que nous avons rapportée pages i36 et 137.

« J'ai ouï dire, dit Fontenelle, que les applaudissements que l'on donnait à cette pièce, ou plutôt à celui que l'on savait y prendre beaucoup d'intérêt, transportaient le cardinal hors de lui-même; que tantôt il se levait et se tirait à moitié du corps hors de sa loge pour se montrera l'assemblée; tantôt il imposait silence pour faire entendre des endroits encore plus beaux. » {Vie de Corneille, p. 33(j.

(18) Les frères Parfait, t. v, p. 4^8, de leur Histoire du Théâtre français, assignent la date de i638 à l'Aveu ■ gle de Smyrne; mais on doit s'en rapporter à une note de la page 97 du même volume, où ils donnent la date précisée du 22 février 1637, que confirme d'ailleu officiellement l'article de la Gazette du 28 février 1637, qu'on a lu précédemment page 07. Quant à la Grande Pastorale, qui est à peu près du même temps, on ignore la date précise de sa représentation.

(19) Boisrobert, né à Caen, vers 1092, fils d'un avocat, porta lui-même quelque temps ce titre ; mais ayant reçu du pape Urbain VIII un prieuré en Bretagne, il prit la soutane, entra dans les ordres, et fut ensuite pourvu d'un canonicat à Rouen. Sa réputation de plaisant lui ayant fait avoir accès auprès de Richelieu, il sut si bien s'emparer de l'esprit du cardinal qu'il lui devint indispensable. Le médecin de l'Eminence lui disait : •■ Monseigneur, nous ferons tout ce que nous pourrons pour votre santé; mais toutes nos drogues seront inutiles, si vous n'y mêlez un ou deux dragmes de Boisrobert. » Quelques nuages suivis d'un exil vinrent interrompre l'union de l'abbé et de son cardinal ; mais le premier sut bientôt rentrer en grâce. Il poussa son

protecteur à fonder l'Académie, et fut un de ses premiers membres, ce qui ne l'empêcha point de s'égayer aux dépens de cette compagnie sur la lenteur qu'elle mettait dans la rédaction du Dictionnaire. 11 dit dans une de ses épîtres :

Depuis six mois dessus l'F on travaille ,

Et le Destin m'aurait fort obligé

S'il m'avait dit : Tu vivras jusqu'au G.

Richelieu étant mort, il fut une seconde fois exilé de la cour pour avoir souvent juré le nom de Dieu en perdant son argent contre les nièces du cardinal Mazarin. Cet ecclésiastique aimait avec fureur le jeu et la table; nous voudrions, pour son honneur, pouvoir encore ajouter: et les femmes ; malheureusement il fut violemment soupçonné d'un goût contraire. Il déclamait fort bien, et était passionné pour la comédie, ce qui lui valut le sobriquet (Wlbbé Mondory. Un jour qu'il revenait à pied du théâtre de l'Hôtel de Bourgogne, parcequ'on lui avait pris sa voiture pendant qu'il y était, un de ses amis lui dit : « Quoi ! monsieur, à la porte de votre cathédrale ! ah ! l'affront n'est pas supportable ! » Boisrobert mourut le 3o mars 1662. {Biographie universelle.)

Colletet (Guillaume), père de François Colletet, auquel Boileau a si durement reproché de mendier son pain de cuisine en cuisine, né le 12 mars 1098, à l'exemple de Boisrobert, commença comme Corneille, mais ne finit pas comme lui ; c'est-à-dire qu'il se fit recevoir avocat, et devint ensuite détestable poète. C'est le cardinal de Richelieu qui le détermina à travailler pour le théâtre; il le nomma académicien dès le principe. Colletet, enclin, comme dit Ménage dans son langage pédantesque, aux amours ancillaires, épousa successivement trois de ses servantes, et affectionna particulièrement la troisième, qui se nommait Claudine. 11 ne tint pas à lui qu'elle ne passât pour un miracle de beauté et pour une dixième muse : il composait sous son nom des

vers qu'elle venait réciter à table avec assez d'agrément; et, voulant lui assurer la réputation de bel-esprit qu'il lui avait faite, il poussa la précaution au point de composer, peu avant de mourir, une pièce par laquelle elle était supposée faire ses adieux aux Muses. Claudine ayant tenu trop exactement parole, on se douta de la ruse; ceux qui l'avaient le plus admirée furent entièrement désabusés. La Fontaine, qui en avait été épris, ouvrit les yeux comme les autres, et, dans son dépit, composa contre elle des stances satiriques qui commencent ainsi :

Les oracles ont cessé , Colletet est trépassé.

Dès qu'il eut la bouche close , Sa femme ne dit plus rien.

Elle enterra vers et prose Avec le pauvre chrétien.

Colletet mourut le 11 février 1G09, dans un tel état de dénuement, que ses amis se cotisèrent pour subvenir aux frais de son service. ( Biographie universelle. — Histoire de la vie et des ouvrages de La Fontaine, par M. de Walckenaer, 3e édition, p. 3g et suiv.)

L'Estoile (Claude de), né vers 1097, mort en i65i ou 1602, fut également un des premiers membres de l'Académie. Mauvais poète et déplorable auteur dramatique, il eut du moins quelque chose de commun avec Malherbe et avec Molière : l'habitude de lire ses ouvrages à sa servante.

Quant à Rotrou, il est assez connu pour que nous ne croyions pas utile de donner ici sur lui des détails qui ne sont ignorés de personne. Plus jeune que Corneille de trois ans, il avait reçu de celui-ci le nom de maître, parcequ'il l'avait précède à la scène, où il s'était déjà fait applaudir deux fois avant le succès de Mëlite. Venceslas 1647), e* Pms sûrement encore sa mort héroïque (voir précédemment, page i4ô), ont immortalisé son nom.

(20 « J'ai déjà dit qu'il (Richelieu) n'aimait que les vers. Un jour qu'il était renfermé avec Desmarets, il lui demanda : « A quoi pensez-vous que je prenne le » plus de plaisir? — A faire le bonheur de la France , » luirépondit Desmarets. — Point dutout, répliqua-t-il ; » c'est à faire des vers...» 11 ne faisait que des tirades pour des pièces de théâtre; mais quand il travaillait il ne donnait audience à personne. D'ailleurs il ne voulait pas qu'on le reprît. « l ne fois L'Estoile, moins coni- » plaisant que les autres, lui dit le plus doucement qu'il » put qu'il y avait quelque chose à refaire à un vers » (ce vers n'avait seulement que trois syllabes de plus » qu'il ne lui fallait . — La, la! monsieur de L'Estoile, lui » dit-il, comme s'il eût été question d'un édit, nous le » ferons passer. » (Historiettes deTallemant des Réaux.) (211 Le Serjraisiaiia (édit. de i~23, p. 3y et suiv.) contient sur l'abbé Brigalier les détails suivants , qui pourront donner une idée de la force des préjugés à cette époque :

« L'abbé Brigalier, aumônier de feu Mademoiselle , dépensa quarante mille écus pour devenir magicien, et ne put en venir à bout. Etant à C.ompiègne, où était la cour, une dame , qui avait acheté une pièce d'étoile rouge pour une verte, s'adressa à lui, sur sa réputation de magicien, afin qu'il la changeât en la couleur qu'elle souhaitait. L'abbe Brigalier, qui ne voulait pas perdre cette réputation , acheta une pièce d'étoffe verte, et la donna à cette dame, qui lui avait mis la rouge entre les mains, en lui faisant accroire qu'il l'avait changée en cette couleur. Il a fait une infinité de tours qui ont surpris bien des gens; mais il n'y avait que beaucoup d'adresse.

» .Mademoiselle de Montauban , qui prenait beaucoup de plaisir atout ce que faisait cet abbé, en entretenait sérieusement le comte Des Chapelles, qui avait beaucoup d'esprit ; et ce comte , qui avait de la peine à croire ce qu'elle lui disait, la priait de même de lui faire voir quelques uns de ces tours pour le tirer de son incrédu-

lité. Dans le même temps, l'abbé Brigalier entra, et, mademoiselle de Montauban lui ayant fait part de quoi elle entretenait le comte Des Chapelles, elle ajouta qu'il fit quelque chose pour l'amour d'elle, afin de satisfaire la curiosité qu'il avait de voir quelques unes des merveilles de la science qu'il possédait. L'abbé Brigalier répondit: « Vous savez bien, Mademoiselle, que je n'oserais plus me prévaloir des talents que j'ai, et que monseigneur l'archevêque de Paris m'a menacé de m'interdire si je continuais de faire ce que vous me demandez. •>■> Cette excuse donna au comte Des Chapelles plus de curiosité de voir quelque chose qu'il n'en avait auparavant, et il dit à l'abbé Brigalier : « Vous voulez bien, Monsieur, que je joigne mes prières à celle de mademoiselle? Je n'ai pas moins de discrétion qu'elle en peut avoir. Faites quelque chose pourl'amourde moi; je vous promets que cela ne sera qu'entre nous et que personne n'en saura rien. »

» L'abbé Brigalier s'excusait toujours sur le grand danger auquel il s'exposerait , lorsque mademoiselle de Vermisson, qui était fort belle et bien faite , entra dans la chambre tout en pleurs. Mademoiselle deMontauban, faisant l'étonnée (car tout ceci était un jeu fait), lui demanda ce qui lui était arrivé pour être si affligée. Mademoiselle de Vermisson, qui faisait bien son personnage, répondit avec des sanglots : « Eh ! Mademoiselle , comment ne voulez- vous pas que je sois affligée? mon petit moineau vient de mourir. — Eh bien! répondit mademoiselle de Montauban, voilà de quoi pleurer! Ne voilàt-il pas monsieur l'abbé qui le ressuscitera? Il a déjà (ait des choses qui ne sont pas moins surprenantes, puisqu'il a changé un poulet en un coq d'Inde. »

» L'abbé Brigalier répliqua : a Je n'en ferai rien ; et puis, est-ce qu'il est possible de ressusciter un oiseau qui est mort? — Vous n'y songez pas, monsieur l'abbé ! reprit mademoiselle de Montauban; vous savez faire des choses bien plus surprenantes. Il n'y a pas tant de façon, il faut que vous le ressuscitiez. Vous ne voudriez pas

faire le déplaisir à mademoiselle de Yennisson , qui est de vos amies , de la laisser dans l'affliction où elle est de la perte qu'elle vient de faire. — Mademoiselle, dit l'abbé Brigalier, il faut donc tâcher de vous contenter. » Et , en s'adressant à mademoiselle de Vermisson , il lui demanda si elle avait une urne « Qu'est-ce qu'une urne? reprit mademoiselle de Vermisson. — Une urne, répondit gravement l'abbé Brigalier, est un vase dans lequel les anciens conservaient les cendres de leurs morts : il faut bien rendre les derniers devoirs à ce petit oiseau dans les formes avant que de le ressusciter. — Comment faire? reprit mademoiselle de Vermisson, nous n'avons point d'urne. — On y peut suppléer, repartit l'abbé Brigalier. N'avez-vous pas un vase de faïence avec un couvercle? — Nous n'avons pas non plus de vase de faïence tel que vous le demandez , répliqua mademoiselle de Vermisson. — Vous avez donc une boîte de confitures? reprit l'abbé Brigalier. — Pour une boîte de confitures , dit mademoiselle de Vermisson, nous en avons. — Apportez-la donc, reprit l'abbé Brigalier ; cela suffira. » La boîte de confitures était toute prête, et, mademoiselle de Vermisson l'ayant apportée , le comte Des Chapelles examina bien la boîte, et, ayant observé qu'il y avait des taches d'encre dessus, il dit en lui-même : « On ne me trompera pas. » L'abbé Brigalier prit le petit moineau mort, et, l'ayant mis dans la boîte, il la ferma de son couvercle, et demanda un ruban noir vierge. Mademoiselle de Vermisson, qui était faite au badinage, dit qu'elle ne savait pas ce que c'était qu'un ruban vierge. L'abbé, sans s'émouvoir, dit que c'était un ruban qui n'auait pas encore servi. Le ruban fut apporté, et l'abbé lia la boîte, qu'il mit ensuite dans un tour qui répondait dans un couvent de religieuses avec lesquelles mademoiselle de Montauban avait communication par sa chambre. Tenant le ruban par un bout, il tourna l'ouverture du tour du côté des religieuses, qui étaient d'intelligence, et qui substituèrent promptement et adroitement une autre boîte sem-

blable où il y avait un petit moineau vivant, et renvoyèrent l'ouverture du tour du côté de la chambre de mademoiselle de Montauban. L'abbé Brigalier, qui cependant avait marmotté quelques paroles, prit la boîte, ôta le ruban, et, comme il l'ouvrit doucement, le moineau ne fit d abord paraître qu'un pied qu'il étendit. Mademoiselle de Montauban et mademoiselle de Vermisson crièrent aussitôt miracle. L'abbé Brigalier, avec un air sérieux, demanda du sel, qui était tout prêt. Il en frotta le bec du moineau, qui se mit à piailler d'abord qu'il en eut senti l'acrimonie. Ensuite il pria le comte Des Chapelles de garder le secret qu'il lui avait promis; mais le comte Des Chapelles ne put s'empêcher de dire au souper du roi que l'abbé Brigalier avait ressuscité un moineau, et qu'il l'avait vu de ses propres yeux.

« Pour ce qui est du poulet changé en coq d'Inde, voici en peu de mots comment cela arriva. M.**** soutenait à l'abbé Brigalier qu'il ne croyait rien des miracles qu'on disait qu'il faisait. L'abbé Brigalier, qui était préparé, lui dit : a Monsieur, vous seriez bien étonné si je vous faisais paraître un poulet au milieu de cette chambre. » M.**** continuant de le railler et lui disant qu'il n'était pas dupe, l'abbé ne fit que secouer sa soutane, et un poulet, qu'il tenait caché, étant aussitôt tombé à ses pieds, se mit à courir par la chambre. Ce qu'il y eut de plaisant fut que M .**** lira son épée d'abord qu'il vit le poulet. L'abbé Brigalier, se mettant d'abord sur son quant-à-moi, la main sur le côté, lui dit : — « Savez- vous, Monsieur, que ceci n'est point un jeu? » et M.**** rengaina. Le poulet se sauva dans le couvent par un trou . et une demoiselle, regardant par une fenêtre, s'écria: « Ah mon Dieu! voilà un poulet grand comme un cofj d'Inde ' » Le bruit courut à la cour que l'abbé Brigalier avait changé un poulet en coq d'Inde. La reine le crut elle-même, et elle dit à Mademoiselle, avec un grand sérieux, en méchant français, car elle était nouvellement arrivée en France : « Savez-vous bien, ma cousine, que vous ne devriez point garder cet

aumônier que vous avez, qui change des poulets en coqs d'Inde? » Quatre ou cinq jours après, H. l'abbé de Cambray, qui vient d'entrer en quartier d'aumônier auprès de Mademoiselle, étant entré dans la chambre de la reine avec elle, la reine lui demanda si c'était l'aumônier au coq d'Inde. Cela ne fut pas agréable à l'abbé. Mademoiselle répondit à la reine que ce n'était pas lui, mais un autre de ses aumôniers, qui venait d'entrer en quartier.

» Tout le monde a cru à Lyon que l'abbé Brigalier avait fait voir le diable en bonne compagnie , et il y eut bien des bras et des jambes casses en cette rencontre. On ne peut pas mieux savoir cette histoire que je la sais : il me l'a racontée lui-même.

» L'abbé Brigalier avait donne jour à plusieurs dames et autres personnes de Lyon pour leur faire voir le diable. Le jour venu, il était fort embarrasse de quelle manière il s'acquitterait de sa promesse; et 1 heure du rendez-vous s'approchait, lorsqu'il rencontra dans les rues un petit gueux presque tout noir de l'ardeur du soleil. Il en eut de la joie, disant qu'il pourrait lui fournir le moyen de sortir de l'embarras où il était. Il lui demanda s'il voulait gagner un écu. Le petit gueux répondit qu'il ne demandait pas mieux, et ce qu'il fallait faire pour cela. L'abbé l'emmena chez lui, et le rendit encore plus noir en le faisant barbouiller de noir à noircir. Il y avait en sa chambre un tableau qui représentait le diable, lequel n'était pas trop élevé ; il fit faire une niche derrière, qui fut achevée en deux heures de temps, presqua l'heure qu'il avait donnée; il y fit monter le petit gueux dans l'état qu'il l'avait fait ajuster, et lui dit d'y demeurer jusqu'à ce qu'il fit un certain signal. Ceux qui devaient être du spectacle vinrent, et, lorsqu'ils furent tous arrivés, l'abbé Brigalier se mit à faire quelques cérémonies et donna le signal. En même temps, le petit gueux poussa le cadre du tableau, se jeta en bas, courut au travers de la compagnie, et disparut à la faveur d'une tapisserie, en se jetant dans une porte qu'elle cachait. Ce fut alors qu'il y eut des bras et des

2g4 NOTES.

jambes cassés, car, tous les spectateurs étant épouvantés, comme on peut se l'imaginer, il y en eut qui se jetèrent par les fenêtres. Mais je ne finirais pas si je racontais une infinité d'autres tours de l'abbé Brigalier. 11 est mort peu de temps après feu Mademoiselle. »

(22) Ce rôle était joué par un acteur qui en prit le nom. « Ce fut lui (Mondory), dit Tallemant, qui fit venir Bellemore, dit le capitan Matamore, bon acteur. Il quitta le théâtre parceque Desmarets lui donna , à la chaude, un coup de canne derrière le théâtre de l'hôtel Richelieu. Il se fit ensuite commissaire de l'artillerie, et y fut tué. Il n'osa se venger de Desmarets, à cause du cardinal, qui ne lui eût pas pardonné. » Historiettes, 2e édition, X, 46 et 47. — Histoire du Théâtre-Français, V, 35o et suiv.