LIVRE DEUXIEME

(1) Voici la teneur des lettres de noblesse accordées au père de Corneille, et que celui-ci n'hésita pas plus tard (Voir p. 200) à considérer comme obtenues par le succès du Cid :

a Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, à tous présents et à venir, salut :

» La noblesse, fille de la vertu, prend sa naissance, en tous états bien policés , des actes généreux He ceux qui témoignent, au péril et pertes de leurs biens et incommodités de leurs personnes, être utiles au service de leur prince et de la chose publique , ce qui a donné sujet aux rois nos prédécesseurs et à nous de faire choix de ceux qui, parleurs bons et louables effets, ont rendu preuve entière de leur fidélité, pour les élever et mettre au raDg des nobles, et, par cette prérogative, rendre leur vie et actions remarquables à la postérité; ce qui doit servir d'émulation aux autres, à cet exemple, de s'acquérir de l'honneur et réputation en espérance de pareille récompense ;

» Et d'autant que, par le témoignage de nos plus spéciaux serviteurs , nous sommes dûment informé que notre amé et féal Pierre Corneille, issu de bonne et honorable race et famille , a toujours eu en bonne et singulière recommandation le bien de cet état et le nôtre en divers emplois qu'd a eus par notre commandement et pour le bien de notre service et du public, et particulièrement en l'exercice de l'office de maître de nos

eaux et forêts en la vicomte de Rouen , durant plus de vingt ans, dont il s'est acquitte avec un extrême soin et fidélité pour la conservation de nosdites forêts , et en plusieurs autres occasions où il s'est porté avec tel zèle et affection, que ses services rendus et ceux que nous espérons de lui à l'avenir nous donnent sujet de reconnaître sa vertu et mérites , et les décorer de ce degré d'honneur pour marque et mémoire à sa postérité;

» Savoir faisons que nous, pour ces causes et autres bonnes et justes considérations à ce nous mouvant, voulant le gratifier et favorablement traiter, avons ledit Corneille , de nos grâce spéciale , pleine puissance et autorité royale, ses enfants et postérité, mâles et femelles, nés et à naître en loyal mariage, anoblis et annoblissons , et du titre et qualité de noblesse décorés et décorons par les présentes signées de notre main; voulons et nous plaît qu'en tous actes et endroits, tant en jugements que dehors , ils soient tenus et réputés pour nobles et puissent porter le titre d'écuyer, jouir et user de tous honneurs , privilèges et exemptions , franchises, prérogatives, prééminences, dont jouissent et ont accoutumé jouir les autres nobles de notre royaume extraits de noble et ancienne race, et, comme tels, ils puissent acquérir tous fiefs possessions nobles de quelque nature et qualité qu'ils soient, et d'iceux, ensemble de ceux qu'ils ont acquis et leur pourraient échoir à l'avenir, jouir et user tout ainsi que s'ils étaient nés et issus de noble et ancienne race , sans qu'ils soient ou puissent être contraints en vider leurs mains, ayant d'abondant audit Corneille et à sa postérité , de notre plus ample grâce, permis et octroyé, permettons et octroyons, qu'ils puissent dorénavant porter partout et en tous lieux que bon leur semblera, même faire élever par toutes et chacune leurs terres et seigneuries, leurs armoiries timbrées telles que nous leur donnons et sont ci-empreintes ', tout ainsi et en la même forme et ma-

i. Nota. D'azur, à la face d'or, chargées de trois tètes de lion de

nière que font et ont accoutumé faire les autres nobles de notredit royaume.

» Si donnons en mandement à nos amés et féaux conseillers les gens tenant notre cour des aides à Rouen et autres nos justiciers et officiers qu'il appartiendra, chacun en droit soi , que de nos présente grâce , don d'armes et de tout le contenu ci-dessus, ils fassent, souffrent et laissent jouir et user pleinement, paisiblement et perpétuellement, ledit Corneille, sesdits enfants et postérité, mâles et femelles, nés et à naître en loyal mariage , cessant et faisant cesser tous troubles et empêchements au contraire; car tel est notre plaisir, nonobstant quelconques édits, ordonnances, révocations et règlements à ce contraires, auxquels et à la dérogatoire des dérogatoires y contenue, nous avons dérogé et dérogeons par lesdites présentes. Et, afin que ce soit chose ferme et stable à toujours , nous avons fait mettre notre scel auxdites présentes, sauf, en autres choses, notre droit et l'autrui en toutes. Donné à Paris, au mois de janvier, l'an de grâce mil six cent trente-sept, et de notre règne le vingt-septième. Signé LOUIS. Et sur le repli: Par le roi , de Loménie, un paraphe. Et à côté visa, et scellé et lacé de soie rouge et verte du grand sceau de cire verte.

» Et sur ledit repli est écrit : Registrées au registre de la cour des aides en Normandie, suivant l'arrêt d'icelle du vingt-quatrième jour de mars mil six cent trente-sept. Signe de Lkstoille, un paraphe. »

Ces lettres de noblesse furent enregistrées le 27 mars 1637 dans la chambre des comptes de Normandie , et renouvelées par Louis XIV, en mai 16G9, en faveur de Pierre et Thomas Corneille.

(2) Mondory avait écrit, dans le but d'être désormais attaché au théâtre particulier du cardinal , une lettre à

gueule , et accompagnées de trois étoiles d'argent posées deux en chef et une en pointe. • Armoriai gémirai de France. Ville de Paris, folio 1066, Bibliothèque impériale.)