LIVRE I. Hèl

l'esprit, avait du crédit auprès d'eux, il le pria de leur en parler, comme il le fit. 11 communiqua la chose à M. Mairct, qui fit sa Sophonisbc (1G29), qui est la première pièce où cette règle est observée. M. Desniarets fit ensuite les Visionnaires sur la même règle, quoi(pril introduise un acteur qui s'oppose au changement qui se fit alors. » (Edit. de 1/23, pag. iiG.)

Tout ceci n'est qu'une erreur, causée par l'oubli dans lequel la réputation de Hardy avait enseveli ses devanciers. Jodelle, Garnier et plusieurs autres s'étaient, bien avant cette époque , renfermés dans les règles des unités; mais il y avait si peu souvenir d'eux, que Segrais a dit : (i Autrefois , c'est-à-dire dans le siècle passé , les gens de lettres ne faisaient pas de comédies ou pièces de théâtre. 11 n'y eut que Jodelle, qui fit la Médée. » Et la Nédée est de Jean de La Péruse.

(12) «. Disputer sur la pointe d'xine aiguille, c'est contester pour une bagatelle. Les Grecs disaient : Disputer sur rombre d'un âne. Ce proverbe était fondé sur une historiette que Démosthènes conta , dit-on , aux Athéniens, pour les rendre plus attentifs à ce qu'il leur disait. L'n jeune homme avait loué un âne pour aller d'Athènes à Mégarc. C'était dans l'été. Vers midi le soleil était brûlant, et il ne se trouvait pas un buisson où l'on pût se mettre à l'abri. Que fait notre voyageur ? H descend de sa monture, s'assied près d'elle, et se rafraîchit à son ombre. L'ânier, qui était du voyage, prétend que cette place lui appartient , et le prouve en disant qu'il avait bien loué l'âne , mais non pas son ombre. La dispute s'échauffe ; des paroles on en vint aux coups , et, ces deux moyens de persuasion n'ayant rien décidé, l'affaire fut portée en justice. » {Dictionnaire des Proverbes français, par M. de La Mesangère.)

(i3) Qumauit,dans ses Rivales, jouées en i653 et imprimées en iGGi, faisait dire à un des personnages : Elise , comment donc ! ils se font des caresses ! Mon maître assurément prend son nez pour ses f

a8a NOTES.

Puisque nous avons occasion de parler des Piivales, nous croyons devoir rapporter larticle suivant qui y est relatif, et qui fait connaître iépoque à laquelle s'établit Tusage des droits d'auteur calcules sur les recettes :

« l>es comédiens, depuis leur établissement , étaient dans l'usage d'acheter des auteurs les pièces de théâtre qu'on leur présentait; au moyen de quoi le profit de la recette était en entier pour eux. Cet usage avait son inconvénient, car il arrivait assez souvent que la pièce ne faisait pas fortune dans le public. Aussi les comédiens mettaient ils un prix assez modique à leurs emplettes. Quelquefois la réputation de l'auteur faisait acheter plus cher l'ouvrage. Tristan , pour rendre service à son élève Quinault , se chargea de lire aux comédiens la pièce des Rivales. Elle fut acceptée avec de grands éloges de la part des acteurs, qui convinrent d'en donner cent écus. Alors Tristan leur apprit que cette comédie n'était point de lui , mais d'un jeune homme appelé Quinault, qui avait beaucoup de talent. Cet aveu flt rétracter les comédiens. Ils dirent à Tristan que, l'ouvrage dont il avait fait la lecture n'étant pas de lui , ils ne pouvaient hasarder plus de cinquante écus sur sa réussite. Tristan insista en vain pour faire revenir les comédiens à leur première proposition. Enfin, il s'avisa d'un expédient pour concilier les intérêts de ces derniers et de Quinault : il proposa d'accorder à l'auteur de la comédie le ncuvicme de la recette de chaque représentation, pendant le temps que cette pièce serait représentée dans sa nouveauté, et qu'ensuite elle appartiendrait aux comédiens. Ce moyen fut accepté de part et d'autre, et parut si judicieux , que les comédiens et les auteurs ont toujours depuis suivi cette règle. » [Anecdotes drumaliques , t. ii, p. \'Mi.)

Le registrcdela troupe de Molière, tenu par La Grange, prouve que, postérieurement à l'époque fixée par les Anecdotes dramatiques, tantôt on donnait à l'auteur des droits proportionnels, tantôt aussi on traitait avec lui, comme par le passé, à forfait. Voici des exemples que