LIVRE II. 3o

empares des îles de Ré et d'Oleron , et se i^iguala dans deux combats qui furent livrés à peu dcjoursl'unde l'autre (i6'i.)) sur mer et sur terre. Le duc de Montmorency, admirant sa bravoure et ses talents, le retint au nombre de ses gentilshommes, et lui assigna \ine pension de i,5oo livres, somme considérable pour le temps. Mairet continua de travailler pour le théâtre, et fit représenter successivement plusieurs pièces, dont la plus célèbre est la Sophonisbe, qui fut jouée en 1G9.9. Il y avait long temps que la règle des unités n'était plus observée au théâtre ; aussi les comédiens, craignant qu'une pièce dans ce système ne causât de l'ennui au parterre, ne se déterminèrent à jouer celle-ci qu'après des pourparlers sans nombre. Un succès d'enthousiasme vint dissiper leurs craintes.

La disgrâce du duc de Montmorency n'entraîna point celle de son gentilhomme: le cardinal de Richelieu lui pardonna de rester fidèle à la mémoire d'un homme qui l'avait comblé de bienfaits; il devint son protecteur. Ne revenons pas sur la querelle de Corneille et de Mairet. Celui-ci, fatigué du mouvement de Paris et de la Cour, s'était retiré dans le Maine, dans la tcire d'un ami, chez lequel il passa plusieurs années et se maria. Re\enu à Paris, il obtint, en 1649, un traité de neutralité pour la Franche -Comté, qu'il renouvela en i65i. Le parlement de Dôie. pour lui témoigner sa reconnaissance, le nomma son résident à Paris ; mais il n'occupa celte place que peu de temps. L'éloge qu'il fit de la conduite du roi d'Espagne, son souverain, déplut au cardinal Mazarin, qui le fit exiler à Besançon par l'ordre suivant de Louis XIV, que nous avons trouvé aux Archives impériales (E, .1.34^, folio (5, verso) :

« Monsieur Mairet, j'ai appris que depuis quelque temps vous teniez une conduite fort contraire au sentiment que vous aviez témoigné par le passé pour le bien et prospérité de mes affaires, et que vous semiez en divers endroits des discours qui pourraient faire de mauvaises impressions sur l'esprit de mes sujets. C'est

3o4 NOTES.

pourquoi je vous écris cette lettre pour vous dire qu'aussilôtquc voiislauiez reçue, vous ayez à vous retirer à la Fianclie-C.onitc, en Bourgogne, et que vous obéissiez si ponctuellement a cet ordre, quelque raison que vous puissiez avoir d'en différer l'exécution, que je n'aie pas sujet de vous en envoyer un plus précis. — Fait à Soissons, le... de septemhre i(i53.»

Mairet adressa un mémoire au cardinal pour se justifier; mais il ne put obtenir son rappel, et ce ne fut qu'après la signature de la paix des Pyrénées (1659) qu'il eut l'autorisation de revenir à Paris. Il fut reçu à la cour avec distinction; cependant il ne tarda pas à s'apercevoir que depuis son éloignement de Paris les choses avaient bien changé. Ses pièces, faisant place aux chefs-d'œuvre de Corneille, avaient disparu du théâtre ou ne s'y montraient plus que rarement, li songea à la retraite, et revint en i()()8 à Besançon, où il mourut deux ans après Corneille'.

(10) Les biographies ne contiennent aucun détail sur la vie de Claveret, dont elles se bornent seulement à indiquer la mort, arrivée en iWiti. Nous trouvons dans un des pamphlets de la querelle du Cid un renseignement sur lui qui n'est peut-être pas aussi exact que piquant. Il est dit dans la Leltre pour M. de Corneille, contre ces mots de la Lettre sous le 7iom d'Ariste ; Je

FIS nONC RÉSOLUTION DH Gl'KBIR CES IDOLATRES , qUC

Claveret était sommelier dans une médiocre maison, et qu'en cette qualité il avait plus d'une fois versé à boire à Corneille, dînant chez son maître. A la fin de ce pamphlet, on trouve une epigramme traduite de la 83'' du livre IX de Martial, qui se trouve appliquée à celte position de Claveret ; la voici :

Les vers de ce grand Cid, que tout le monde admire, Charmants à les eiilendie el charmants à les lire,

i.Nous avons emprunlé quelques uns de ces détails à la notice composée sur Mairet par un de ses compatriotes, M. VVeiss , Biographie univeraellc, XXVijSgS.