LIVRE II. 3o

Un poêle seulement les trouve irréguliers. Corneille, moque-toi de sa jalouse envie: Quand le festin agrée à ceux que l'on convie, Il importe fort peu qu'il plaise aux cuisiniers.

(il) 11 nous semble évident que cet Examen\ s'il est de Claveret, ne fut pas composé dans le but que les frères Parfait supposent à son auteur. Il parut, ainsi que le prouve une sorte de posl-scriplum, long-temps après la pièce de vers dont nous venons de parler, et à une époque où Claveret avait déclaré une guerre ouverte à Corneille. D'ailleurs, nousle répétons, nousnevoyonsrien qui eût pu reconquérir à l'auteur l'amitié deCorneille. Cet écrit est attribue à Mairet dans une ancienne Vie de Corneille, manuscrit dépendant de la bibliothèque de M. de Soleinne, et dans les Mémoires de .Niceron, t. xx , p. 92 ; mais ce ne peut être également qu'une conjecture.

{11] Scudéry, danssa préface de Lygdamon, »ci}é(en(.l du titre d'auteur comme peu noble, se vanie d'avoir usé beaucoup plus de jnèchcs en anjuebuses qu'en chandelles ; d'être sorti dune maison où Ion n'avail jarnais eu de plume qu'au chapeau, et dit qu'il veut apprendre à écrire de la main gauche, afin d'employer la droite plus noblement.

(i.î) Les frères Parfait disent dans leur Histoire du Théâtre français, t. v, p. 2G7, que Claveret fit suivre cette lettre d'une autre lettre non moins pleine d'injures ; mais ils n'en donnent pas même le titre, et nous sommes tenté de douter de son existence. D'après la manière dont ces historiens, en général très exacts, rendent compte de plusieurs de ces écrits, il nous paraît démontré que la plupart auront échappé à leurs recherches. Pour nous, nous sommes parvenu à nous procurer tous ceux qui ont été cités jusqu'ici, sauf la Défense du Cid.

(i4) Les auteurs des nombreux écrits publiés contre le Cid de Corneille ne manquaient pas de lui attribuer

I. Celle brochure porte à la page 3, pour second tilre : Discours â Cliton sur let Observationt du Cid.

3o6 NOTES.

tous ceux qui paraissaient en faveur de cette pièce , et qui ne se font remarquer ni par beaucoup plus de critique, ni par beaucoup plus d'urbanité, que les autres. Niceron, qui a eu sous les yeux quelques uns de ces écrits, car il donne le nombre de pages de plusieurs, mais qui évidemment ne s'est pas donné la peine de les lire, comme nous le prouverons tout à l'heure ; Niceron, prenant inconsidérément l'assertion d'un ennemi pour une autorité, attribue à Corneille l'Ami du Cid à Claverct, et plusieurs autres pamphlets à l'occasion desquels nous avons renvoyé à cette note. C'est faire preuve d'une confiance bien aveugle. Pour nous, qui avons eu la patience de lire attentivement ces libelles , nous pouvons assurer qu'il ne s'y trouve rien qui puisse appuyer le moins du monde le dire des ennemis de Corneille et celui de Niceron, et nous le tenons pour complètement faux. Sa Lettre apologétique , son Excuse à Arisle , son Sonnet contre Mairel , voilà sa paît dans ces débats, qu'il eut le tort de laisser envenim£r encore en n'exigeant pas des amis qui prirent sa défense de n'en rien faire. C'était se rendre complice de cette prolongation de scandale.

Niceron attribue à Mairet la Lettre à *** sous le nom d'Arisle, et cela sans plus de preuves que précédemment; il lui donne aussi l'Examen de ce qui s'est passé pour et contre le Cid, que les frères Parfait croient être de Claveret. Rien, nous le répétons, ne pouvait motiver et ne peut justifier ces présomptions.

Niceron, voyant l'Inconnu et véritable ami de MM. de Scudcnj et Corneille signé des lettres 1). R., n'a pas hésité à le mettre sur le compte de De Rotrou. 11 eiit évité celte méprise, reproduite par la Biographie universelle, et ailleurs encore, en lisant cet écrit. 11 lui eût été facile de reconnaître que l'écrivain qui préférait l'Amant libéral anCid ne pouvait être l'ami de Corneille, celui qui lui écrivait

Jnge de ton mérite, à qui rien n'est égal , Par la coufessiou de ton propre rival.