Histoire du Théâtre fronçait , t. V, p. i63 et suiv

4C HISTOinE DE CÛHNEILLE. (l635)

Vous qu'il prit à témoin d'une immortelle ardeur, Quand par un faux serment il vainquit ma pudeur.

Me peut-il bien quitter après tant de bienfaits ! M'ose-t-il bien quitter après tant de forfaits!

Voltaire a dit que ces vers annonçaient Corneille; M. Guizot a ajouté avec raison qu'ils annonçaient aussi la tragédie.

Il ne faut pas compter les expressions bizarres et triviales que cette pièce renferme ; on les trouverait nobles encore en les rapprochant des expressions qui égaient les tragédies d'alors. 11 ne faut pas attribuer ce pas immense que fit Corneille au secours seul dont lui furent les anciens ; comme lui ses prédécesseurs et ses contemporains avaient voulu transporter ces mêmes beautés sur notre théâtre , et leurs imitations n'étaient que d'amusantes et involonlaires parodies. Méd^e est loin d'être un chef-d'œuvre, et l'auteur tout le premier le reconnaît' ; mais ses défauts appartiennent au temps, et ses beautés à Corneille.

Elle obtint cependant assez peu de succès aux représentations*. On doit expliquer ce froid accueil par les longues déclamations qui s'y trouvent, comme dans la Médée de Sénèque, défaut [lou propre à animer la scène, mais que le sujet rendait inévitable. La Medée de Longepierre , qui en est encore moins exempte , n'est restée au théâtre que parceque le rôle principal fournit du