I . Eptirc ilédicaloire

a. (lùifres de Voltaire , Commentaire sur Corneille, l. XLVIU , p. 66, £dit. de Lequien.

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moins l'occasion de briller à une actrice imposante.

On a également pensé que la magie dé|)loyée dans cette pièce avait pu lui enlever son intérêt aux yeux des spectateurs, en lui enlevant sa vraisemblance. 11 ne faut pas juger le public d'autrefois avec les lumières d'aujourdliui : quand Màléc parut, le temps n'était pas loin où l'on avait supplicié le curé de Loudun, dont la mort pourrait être le sujet d'une tragédie non moins liorrible. Des enchantements devaient être bien reçus dans un siècle où l'on croyait aux sorciers, car on les brûlait; aux astrologues, car on leur servait des pensions.

Louis XllI s'échappait défait et tremblant du château d'Ècoucn, parceque l'ombre de l'infortuné Montmorency s'y était offerte à ses yeux ; et Brienne , rapportant ce fait, disait : « Que ce fûl une apparition véiitable, ou l'imagination d'une conscience agitée, il est certain que ce pieux monarque ne put cacher sa terreur à ceux qui l'entouraient*. » Un grand seigneur de sa cour, d'autres disent Gaston son frère, tirait l'épée, de trouble et d'effroi, contre un poulet que lui faisait apparaître un abbé Drigalier. Celui-ci laissait tomber l'animal de dessous sa soutane, et faisait aussitôt rengainer le prince en lui disant d'un ton imposant: « Savez- vous. Monseigneur, que ceci n'est pas un jeu"^ (21)? » Richelieu lui-même croyait fort aux pronostics-^, et l'abbé Arnauld, un des hommes les plus éclairés de son temps , parle dans ses Mémoires d'un M. Arnauld, son parent, habile à faire