LIVRE IV. aSg

du peu d'agrément de son débit, car il écrivait à PelissoD :

J'ai la plume féconde et la bouche stérile..., Et l'on peut rarement ni'écouter sans ennui , Que quand je me produis par la bouche d'autrui (2).

«Sa prononciation n'était pas tout à fait nette; il lisait ses vers avec force, mais sans grâce*. » Aussi, un jour qu'il reprochait à Boisrobert d'avoir mal parlé de ses pièces à la représentation : « Comment, lui réponditcehii-ci, pourrais-jc avoir mal parlé de vos vers au théâtre , les ayant trouvés admirables alors même que vous me les barbouilliez à la lecture * ? »

« Il savait les belles-lettres , riiistoire , la politique ; mais il les iirenail principalement du côté qu'elles ont rapport au théâtre ; il n'avait pour toutes les autres connaissances ni loisir, ni curiosité, ni beaucoup d'eslime. 11 parlait peu, même sur la matière qu'il entendait si parfaitement •*. » Cette uniiiue direction d'idées était commune à Racine et à Boileau : car, à en croire Segrais *, c'est d'eux que La Rochefoucauld a dit que c'est une grande pauvreté de n'avoir qu'une sorte d'esprit. « Tout leur entretien ne roule que sur la poésie ; ôtez-les de là , Us ne savent plus rien. » Quant à la taciturnité, c'était pour Corneille un point de ressemblance avec Molière. Si Bellegarde a raconté qu'un de ses amis , qui s'était trouvé souvent à la môme table que l'auteur