LIVRE I

de Vatteville (près de Caudebec), et avait épomé Pierre Corneille y conseiller référendaire à la chancellerie de Nor^ mandie , qui vendit sa charge en 1587, et mourut vers i588. De leur mariage étaient nés :

I* Jeanne, baptisée le 16 septembre 1571 , religieuse,

2* Pierre , l'aîné , père de notre auteur , présumé né en 157 a ou iS'j^i anobli par lettres du mois de janvier 1637, enregistrées le 24 mars de la même année, mort le 12 février 1639. Sa veuve, Marthe Le Pesant de Boisguilbert * , mère du grand Corneille , vivait encore, d'après des actes de famille, en 1646, mais> selon la même autorité, elle était morte en i658.

3* Antoine, présumé né en 1677, curé de Sainte-Marie* de»-Champs> près d'Yvetot.

4* Barbe, baptisée le 16 mars 1578.

5** Richard, baptisé le 2 février i58o; mort jeunes

6"* Guillaume, baptisé le 5 mars i58i.

7*^ Françoise , baptisée le 23 juillet i583 , morte le 6 no* vembre 1601.

8** François, baptisé le 19 janvier i585. C'est de lui que descendait mademoiselle Corneille mariée par Voltaire.

Pierre Corneille l'aîné et Marthe Le Pesant de Boisguilbert , père et mère de Corneille , eurent de leur matiage :

!• Pierre Corneille (le grand), baptisé le 6 juin 1606.

I . On trouve soQTent le nom de cette fiuniUe écrit d'une manière peu uniforme. On voit tantôt Le Pesant , tantôt Le Paysant^ tantôt de Bois-Guilbert ^ tantôt de Bois^uUiebert.

Pierre Lé Pesant de Bois-Guilbert , lientenant-gënâvl an baUUage d* Rouen , mort en I7i4i e*t auteur de plusieurs ouvrages historiques.

Bois-^Guilbert (Jean-Pierre- Adrien-Augustin Le Pesant de), qu'on regarde comme petit-neveu de la mère de Corneille , est auteur d'un Poème sur la sédition d'Antioche y couronne' par l'acade'mie do rimmaeillée Conception de Rouen , en 1769; imprimé en 1770, in-8.

a* Marie, baptisée le 4 norembre 1609; ^^^^ en i634 au ftievr Ballaio on Ballam.-

3* Antoine, baptisé le 10 juillet 161 1.

^ Magdelaine, baptisée le iSjanrier 161 8.

5^ Marthe , baptisée le 28 août 1623 , mère de Fonten^le.

6^ Thomas , baptisé le 24 août 1625 , auteur ^Ariane.

7* Magdelaine , baptisée le 27 juin 1629; présumée morte em i635.

Peut«^tre, mais ce point n'a pu être éclairci, les deut filles du nom de Magdelaine forment^les un double emploi qu^expliquerait ^ jusqu'à un certain point, l'in-: exactitude des registres? peut-être aussi, et cela est plus vraisemblable, la première étant morte avant là naissance de la seconde, aura-t— on donné son nom à celle— ci?

Nous devons ces renseignemens à l'infatigable complaisance de M. P.- A. Corneille, qui est parvenue découvrir sur les registres de Tétat civil , ou , quand il y a eu lacune, danâ des actes notariés , toutes les dates que nous venons de rapporter. Toutes les fois que nous nous sommes servi du moit présumé , c^est que l'acte et sa date ont échappé à ses recherches ; mais alors ses conjectures sont fondées sur des renseignemens de famille.

(3) Thomas Corneille, dons son Dictionnaire universel^ géographique ^et historique ( Paris , 1 708 ) , k l'article Rouen, répète l'aventure qui , selon Fontenelle^ donna lieu à Mélite, Mais nous ferons encore observer que Thomas était né dix-neuf ans après son frère, et qu'il écrivait qoatre-vingts ans environ après la représentation de cette pièce.

(4) Pour prouver que sur ces faits on doit beaucoup plus s'en rapporter*à l'éditeur de 1738, Granet, qu'à Fontenclle , il nous suf6ra de nous appuyer de la propre autorité