LIVRE I. 3o

existaiis, et publiée à l'occasion de la discussion sur la liberté des théâtres. Quelques passages de cet extrait prouvent que l'usage de vendre les pièces aux acteurs ^ à forfait ^ ne s'éleignit pas complètement en i553.

a Donné à Molière pour les Précieuses ridicules y en plusieurs à comptes , mille livres» »

« Donné à Molière pour le Cocu imaginaire , en trois paiemens, quinze cents livres; » et au dernier paiement on lit ces mots : u Achevé le 7 septembre de payer Molière pour le Cocu imaginaire. »

A la date de 1661 : «Donné à Molière, pour Dom Garciej neuf cent soixante-huit livres. »

tt Pour les Fâcheux , onze cents livras. »

A la date de 1662, on lit : « La troupe a donné à M. Bojer, pour la tragédie de Bonaxare ^ cent demi-louis dans une bourse brodée d'or et d'argent. »

A la date de i665, on lit : «< Attila de Pierre Corneille, pour laquelle on lui a donné deux mille livres ^ prix fait. »

A la date de 1670 : « Bérénice de Pierre Corneille , dont on lui a payé, prix fait, deux mille livres. »

A la date de 1677 : « La troupe a délibéré de payer à M. Corneille (Thomas) et à madame Guérin, ci-devant veuve de Molière , la somme de deux cents louis d'or pour la pièce du Festin de Pierre, »

(n) Quand Corneille fit imprimer la Place-*Roj-ale j en 1687 , il lui donna un second titre 2 ou l'Amoureux extravagant. Il entrait probablement du calcul dans cette addition.

(12)^ Ce prélat, qui eut pour successeur Harlay de Champvalon, son neveu, ensuite archevêque de Paris, et persécuteur des restes^de Molière , n'était pas , malgré son empressement à faire complimenter le cardinal , un de ses

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3o4 NOTES.

plus sincères admirateurs. Nous lisons dans les Mémoires manuscrits de Tallemant des Réaux, l'anecdote suivante. —> Un jour Boisrobert lui vantait la politique du cardinal de Richelieu. Il lui répondit : « Vous connaissez de plus grands politiques que lui; vous en voyex. » Boisrobert eut la malice de feindre toujours de ne pas entendre qu'il voulait qu'on lui dit : qui? vOus? et an lieu de cela il lui dit: u Mais que blâraez-vous à sa politique? —* Maillez-le moi mort, baiUez-le moi mort, et je vous le dirai, m Si cette anecdote prouve, ainsi que plusieurs autres, Tamour— propre de M. de Rouen , elle fait connaître aussi la terreur qu'inspirait le cardinal.

(i 3) Voici ce que rapporte l'abbé de Marotles {Mémoires^ édit. in-i2; Amsterdam, i755, 1. 1, p. 235 et suiv. )> au sujet de la représentation de Mirame à laquelle il assistait: tt II y eut aussi cette même année force magnificeni^es dans le Palais-Cardinal pour la grande comédie de Mirame^ qui fut représentée devant le roi et la reine, avec des machines qui faisaient lever le soleil et la lune , et paraître la mer dans l'éloignement, chargée de vaisseaux. On n'y entrait que par billets, et ces billets n'étaient dpnnés qu'à ceux qui se trouvèrent marqués sur le mémoire de Son Éminence , chacun selon sa condition ; car il y en avait pour les dames, pour les seigneurs, pour les ambassadeurs , pour les /vvflats ^ pour^es officiers de la justice et pour les gens de guerre. Je me trouvai du nombre entre les ecclésiastiques, et je la vis commodément; mais pour en dire la vérité, je n'en trouvai pas l'action beaucoup meilleure pour toutes ces belles machines et grandes perspectives. Les yeux se lassent bientôt de cela , et l'esprit de ceux qui s'y connaissent n'est guère plus satisfait. Le principal des eomédies , à mon avis j est le récit des bons acteurs, l'invention du

poète et les beavz Tcn. Si je se se troape, cette

pièce ne réoMit pas s bies ^ne ^aehpMS avlics de eeln «pii l'aYait compoece, auxqncfles cm n'arait pas apparté tant dPappareiL

« M. de Yalengu , akm érêqne de Qiaitres, et qni fvl bientôt après areberèipie de RkÎMs, aidant à fiûre les bonnenrs de la maison, pamt en babit court snr la in de l'action , et descendit de dessus le dièâtre pour présenter la collation ^ la reine , ayant k sa suite plusieors ofibeien qui portaient Tin^ bassins de Tenneil doré, cbargés de citrons doux et de confitures ; ensuite de quoi les toiles du tbéâtre s'ouTrirent pour (aire paraître une grande salle, où se tint le bal, quand la reine j eut pris place sur le baut dais. Son Éminence, un pas derrière die, avait un manteau long de taffetas couleur de feu , sur une simarre de petite étoffe noire, ayant le collet et le rebord dPen bas fourré dHiermine ; et le roi se retira aussitôt que la comédie (ut finie.

«Je né sais s'il m'échappa de dire quelque chose de l'emploi de M. de Chartres ; mais quelque temps après , lorsqu'au même lieu , on dansa le ballet de la Prospériié

des armes de la France comme ce prélat, qui était

capable de tout ce qu'il voulait , se donnait la peine , avec M. d'Auxerre, de faire les honneurs de la salle, m*eutdit que cette joumée-là il ne présenterait pas la collation , je lui répondis qu'il ferait toujours bien toutes choses , et me fit civilité ; de sorte que je vis encore ce ballet commodément , où il y avait des places pour les évéques , pour les àbbés , et même pour les confesseurs et pour les aumôniers de M. le cardinal. Les nôtres se trouvèrent à deux loges de celles qui furent occupées par Jean de Werth et Ekenfort, que l'on avait fait venir exprès du bois de Vincennes, où

3o6 NOT£S.

ils étaient prisonniers. » C'est sans doute cette représentation qui fit fair/e à Jean de Werth la i^éflexion que nous sjivçm rapportée page i55*

« J*ai ouï dire , dit Fontenelle , que les applaudisseraens que l'on donnait à cette pièce , ou plutôt à celui qpfi l'on savait y prendre ))eaucoup d'iutérêt, transportaient le cardinal hors de lui-même ; que tantôt il se levait et ae tirait à moitié du corps lu>rs de sa loge pour «e montreir à l^isaemblée^ tantôt il imposait silence pour £sare ^ufeDiIre des endroits encore plus beaux. » {f^ie de Corneille j p. 339* )

(i4) Les frères Parfait , t. y, p. 4^6 4e leu^ fiistoire 4u TJi^dtr^ français ^ assignent la date de i638 à rAvefigk de Smj-me; mais nous nous en sommes rapporté a une note de la p^ge 97 de leur même volume où ils dounent la date précisée du 22 février 1637. Ltes Thf^îleries furei^t jouées le 16 avril i635.

(i5) Boisrobert, né à Gajen, vers 1692, fils d'un avocat, porta lui-même quelque temps ce titre ; mais ayant reçu du pape Urbain YIII un prieuré en Bretagne, il prit la soutane , entra dans les ordre? , et fut ensuite pourjFU d'ua canonicat à Rouen. Sa réputation de plaidant l^i ayant fait avoir accès «auprès de Ricl^elieu ^ il sut si bi^n s'emparer de l'esprit du cardinal qu'il lui devint in^i^eusable. Le médecin de l'Eminence lui disait : u IMt^nnieigneur, non» ferons tp^t ce que nou9 po.urrou3 poujr votire ^auté ; mais toutes nos drogues seront inutile^, si vous u'y mêlez un . ou deux dràgmes de ]Qoisro]bert, >? Quelques Dua^a suivis d'un exil vinrent inter^mpre l'union de ra)>bé et de son cardinal; mais le premier sut (i^entôt reptr^çr eu gtaée. Il poussa 3on protc;cteur à fonder VJ^c^^éf^i^f ft fut im de ses premier^ mcTubres ^ ce qui ne {'empêcha ppiul; de a'égayer aux dépens de cette compagnie ^yr la lenteur qn'eUe met-

UVRE I. 3o7

tskit 4aM la rédaction du Dictionnaire. Il dit dans une de «es ^pitres :

Depuis six mois dessus TF oa travaille.

Et le Destin m*aurait fort obligé

SU nTaTait dit : Tu vivras jusqu'au G.

Richelieu étant v^ort, il £ut une seconde fois exilé de la cour pour avoir souvent juré le nom de Di^u en pendUint son argent contre les nièces du cardinal Mazarin* Cet eedésiastique aimait avec fureur le jeu et la table, nous you«-> drions, pour son bonneur, pouvoir picore ajouter, et les femmes : malbeurcusement il fut violemment soupçonné d'un goût contraire. Il déclamait fort bien, et était passionné pour la comédie, ce qui lui valut le sobriquet à^Abbé Mondorjr^ Un jour qu'il revenait à pied du théâtre de l'Hôtel de Bourgogne, parce qu'on lui avait pris sa voiture pendant qu'il y était , un de ses amis lui dit : u Quoi ! monsieur, à la porte de votre cathédrale! ahl l'affront n'est pus Mi^>portable ! » Bot^nobert mourut le 3o mars 1662. {Biographie unûferseUe*)

CMletet (GuillaunMe ) , père de François GoUetet , auquel 3 Boil^u a ù durement repri^ché de mendier son pain de cuisine en cuisine^ né le 1% mars ^$98, à l'exemple de Boisrohert, ^nmmuença comme Corneille, mais ne finît pas coimme lui^ c'estHà'-dire qu'il se fit recevoir avocat, et devint ensuite .détestable poète. C'est le cardinal de Bichelieu qui le détfsnain^t à travailler p^ur le théâtre ; il le nonvia aisadéraicteiià dès le principe. Qi)Uetet, enclin, commi^dit Ménage dans son langage pédantesque , aux amours ancil» lairc^^ épçiusa successivement trois de ses servantes, et aflEec1J/9iina i)«.rliculi4remeut la troisième, qui «e nommait Clmdinc, M nie lint pas à lui qu'^e ^e passât pour un

miracle de beauté et pour nne dixiène mnat : il composait sons ftOD nom des Ters qu'elle yeaait reciter k table aree assez d'ajp^roent; et Toolant lai assarer la répatatîoo de bel-espnt qu'il lui araît fiiîte, il poussa la précaution an point de composer, peu arant de monrir, wie pièce par laquelle elle était supposée fiûie ses adieux aux Muscs. Claudine ajant tenu trop exademeut parole, on se douta de la ruse ; ceux qui l'avaient le plus admirée furent entièrement désabusés. La Fcmtaine, qui en aruit été épris , ouvrit les jeux comme les autres, et, dans son dépit, composa contre elle des stances satiriques qui commencent ainsi :

Les ondesont

GoDetet eit trcpaHé.

Dès qn*il eut k boacbe doM

Sa feoime ne dit plos rien.

Elle enterra vers et prose

Avec le psnrre diréticn.

CoUetet mourut le 1 1 février i65g, dans un tel état de dénuement , que ses amis se cotisèrent pour subvenir aux frais de son service. ( Biographie unwerseUe, — Histoire de la vie et des ombrages de I^a Fontaine y par M. Walckenaer , 3* édition , p. Sg et suiv. )

L'Estoile (Claude de), né vers 1597, aort en i65i ou i652, fat également un des premiers membres de l'Académie. Mauvais poète et déplorable auteur dramatique, il eut du moins quelque chose de commun avec Malhente et avec Molière : l'babitude de lire ses ouvrages k sa servante.

Quant à Botrou, il est assez connu pour que nous ne croyions pas utile de donner ici sur lui des détails qui ne sont ignorés de personne. Plus jeune que Corneille de trois

uvus r. 3o^

Bosy il avait re^u de celui-ci le nom de maître, parce qu'il l'avait précédé à la scène, où il s'était déjà fait applaudir deux fois avant le- succès de Mélite. f^€nccslas(;i6/^'j)et surtout sa mort héroïque (voir précédemment , pag. i64) ont immortalisé ton nom.

(16) «J'ai déjà dit qu'il (RicheHeu)* n'aimait que lies vers. Un jour qu'il était renfermé avec Desmarets , il lui demanda i « A quoi penses-vous que je prenne le plus de « plaisir? — A faire le bonheur de la France , lui répondit « Desmarets. — Point du tout , répliqua-t-il, c'est à faire N des ver». • ...» 11 ne faisait que des tirades pour des pièces de théâtre ; mais quand il travaillait il ne donnait audience à personne. D'ailleurs il ne voulait pas qu'on le reprit. «Une fois L'Estoile, moins complaisant que les « autres, lui dit le plus doucement qu'il put, qu'il y avait « quelque chose à refaire à un vers (ce vers n'avait seule- « ment que trois sjllabes de plus qu'il ne lui fallait).— « La , la l M. de L'Ëstoile , lui dit-il , comme s'il eût été «question d'un édit, nous le ferons passer. ^{Mémoires de Tallemant des RéauXj manuscrit faisant partie de la bibliothèque de M. de Ghâteaugiron.)

(17), Le Segraisiana (édit. de 1728, p. 87 et suiv. ) contient sur l'abbé Brigalier les détails suivans qui pourront donner une idéQtde la force des préjugés à cette époque :

« L'abbé Brigalier y aumônier de feu Mademoiselle , dépensa quarante raille écus pour devenir magicien , et ne put en venir à bout. Etant à Gompiègne , ou était la cour, une dame , qui avait acheté une pièce d'étoffe rouge pour une verte, s'adressa à lui , sur sa réputation de magicien , afin qu'il la changeât en la couleur qu^elle souhaitait. L'id>bé Brigalier, qui ne voulait pas perdre cette réputation, acheta une pièce d'étoffe verte, et la donna à cette dame

3]0 NOTXS.

qui lui avait mis k rouge entre les maias, en lui faisant aeeroite qu'il ravait changée en cette conleuF. Il a fait une infinité de tours qui ont surpris bien des gens } mais il n'y avait que beaucoup d'adresse.

« Mademoiselle de Montauban , qui ptfenaif beantt^B'ttp de plaisir à tout ce que Daisait cet abbé ^ un entretenait sérieusement le comte des Chapelles, qui avait beancôup dVspfit ; et ce comte , qui avait de k peine à croire ee* qu'eue lui disait j k priait de même de lui &ire voir quelques-uns de ces tours pour le tirer de son incrédulité. Dans le même temps Tabbé firigalier entra , et mademoiselle cle Montauban lui ayant fait part de quoi elle entretenait le comte des Chapelles, elle ajouta ,qu'il fît quelque chose pour l'amour d'elle , afin de satisfaire la curiosité qtf'il âvtfît de voir quelques-unes des merveilles de k science qu'il possédait« L'abbé Brigalier répondit ? « Vou^ savez bi^n , mademoiselle f que je n'oserais pltis me prévaloir dîes tatens que }'ai, et que monseigneur l'archevêque de Paris m'a menacé de m'interdire si je continuais de faif e ce querouâ me demandez. » Cette excuse donna an comte des Chapelles plus de curiosité de voir quelque chose qu'il n'en avait auparavant; et il dit à l'abbé Brfgafa'^er : « Vous^ voulez bien, monsieur, que je joigne mes prières à ce^s de* ma^ demoiselle; je n'ai pas moins de discrétiiMq|y|u'ell'ê en peut av^ir , fiaij^s quelque chose pour l'amout de moi , je vous promets que cela ne sera qu'entre nous , et' que personne n'en saura rien. » '

« L'abbé Brigalier s'excusast toujonrssur le grand danger auquel il s'exposerait ^ lorsque mademoiselle de Vernhissdn, qui était fort belle et b4ea farte, entra dans la chambre tout en pleurs. Mademoiselle de Montauban faisant l'ë*' tonnée (car tout ceci était un jeu fait), hii demanda ce qui

lui était arrivé poair être si affligée. Mademoiselle de VermissoD y qui faisait bien son personnage , répondit avec des sangloift s «£h! mademoiselle, comment ne vonlez-tons pas que je sois affligée ! mon petit moineau vient de Aiourîr. — Eh liien I répandit mademoiselle de Montanban , voilà de quoi pleurer ! ne voilà-t-il pas M. l*abbé qui le ressuscitera ? Il a: déjà fait des choses qui ne sont pas ihoins surpreiiasies, pnisqn'ii a changé un poulet en un coq d'Inde.» «L'abbé Brigalier répliqua : «Je n'en ferai ficfti ; et pttisT esl-ce qu'il est possible de ressusciter un oiseau qui est mért? — Vptis n'y songez pas, Jtf. l'abbé, reprit miïdemoiselle de Montauban , vous savez faire des choses bien plus surprenantes : il n'y a pas tant de façon , il faut que vous le ressuscitiez; vous ne voudriez pas faire le déplaisir à mademoiselle de Yermfsson , qui est de vos artiîes , de la laisser dans l'affliction où elle est de la pe^te qu'elle vtetkt de faire. -—Mademoiselle , dit l'abbé Brigalier, il faut donc tâcher de vous contenter ; » et , eu s'adressant à mademoiselle de YermisBoo, il lui demanda si elle avait une urne. « Qu'est-eè qu'une urne ? reprit mademoiselle de Yer'^ misBon« — Une urne , répondit gravement l'abbé ârigalièr^ est on vase dans lequel les anciens conservaient les cendres de leurs morts ; il £iut bien rendre les derniers devoirs k ce petit oisean dans lesibrmes, avant que de le ressusciter. — GcvnilMnt faire? reprit mademoiselle de Vermisson , nous n'avons point d'urne. — rOn y peut suppléer, repartit l'àbbé Brigalier. ITavez-vons pas un vâse it hience avéé un couvercle? •— If ous n'avons pas non {^us de vase de faïence^ tel qné vous le demandez , répliqua mademoiselle de Yermisson.— Yous avez donc une boîte de confitures? reprit l'abbé Brigalier. — Pour une boîte de confitures, dit mademoiselle de Yermisson , nous' en avons. — Apportez-la

3i2 iroTEs.

donc, reprit l'abbé Brigalier, cela suffira.» La boite de confitures était toute prête , et mademoiselle de Yermisson l'ayant apportée, le comte des Chapelles examina bien la boite, et ayant observé (poi'il y avait des tacbes d'encre dessus, il dit en lui-même : u On ne me trompera' pas. » L'abbé Brigalier prit le petit moineau mort, et l'ayant mis dans la boite, il la ferma de son couvercle, et demanda un ruban noir vierge. Mademoiselle de Yermisson , qui était faite au badinage , dit qu'elle ne savait pas ce que c'était qu'un ruban vierge. L'abbé, sans s'émouvoir, dit que c'était un ruban qui n'avait pas encore servi. Le ruban fut apporté , et l'abbé lia la boîte qu'il mit ensuite dans un tour qui répondait dans un couvent de religieuses, avec lesquelles mademoiselle de Montauban avait communication par sa chambre. Tenant le ruban par un bout, il tourna l'ouverture du tour du côté des religieuses , qui étaient d'intelligence , et qui substituèrent promptement et adroitement une autre boite semblable , où il y avait un petit moineau vivant , et renvoyèrent Touverture du tour du côté dé la chambre de mudemoiselle de Montauban. L'abbé Brigalier , qui cependant avait marmotté quelques paroles, prit la boîte, ôta le ruban, et comme il l'ouvrit doucement, le moineau ne fit d'abord paraître qu'un- pied qu'il étendit. Mademoiselle de Montauban et mademoiselle de Yermisson crièrent aussitôt miracle. L'abbé Brigalier, avec un air sérieux, demanda du sel qui était tout prêt; il en frotta le bec du moineau, qui se mit à piailler d'abord qu'il en eut senti l'acrimonie; ensuite il pria le comte des Chapelles de garder le secret qu'il lui avait promis ; mais le comte des Chapelles ne put s'empêcher de dire au souper du roi, que l'abbé Brigalier avait ressuscité un moineau, et qu'il l'avait vu de ses propres yeux.

LIVR£ I. 3l3

« Pour ce qmi est du poulet changé ep coq d'Inde , voici en peu de mots comme cela arriva. M. '^ '^ '^ ^ soutenait à l'abbé Brigalier qu'il ne croyait rien des miracles qu'on disait qu'il faisait. L'abbé Brigalier, qui était préparé, lui dît : M Monsieur , vous seriez bien étonné si je' vous faisais paraître un poulet au milieu de cette chambre, m M. ^^^^ continuant de le railler, et lui disant qu'il n'était pas dup^ , l'abbé ne fit que secouer sa soutane , et un poulet, qu'il tenait caché , étant aussitôt tombé à ses pieds se mit à courir par la chambre. Ce qu'il y eut de plaisieint fut que M.**** tira son épée d'abord qu'il vit le poulet. L'abbé Brigalier se mettant d'abord sur son quant-à-moi , la main sur le côté, lui dit :•— « Savez-vous, monsieur, que ceci n'est point un jeu?» et M.**** rengaina. Le poulet se sauva dans le couvent par un trou ; et une demoiselle , regardant par une fenêtre , s'écria : m Ah ! mon Dieu ! voilà un poulet grand comme un coq d'Inde. » Le bruit courut à la cour que l'abbé Brigalier avait changé un poulet en coq d'Inde. La reine le crut elle-même , et elle dit à Mademoiselle , avec un grand sérieux, en méchant français, car elle était nouvellement arrivée en France : « Savez-vous bien , ma cousine, que vous ne devriez point garder cet aumônier que vous avez, qui change des poulets en coq d'Inde? » Quatre ou cinq jours après M. l'abbé de Gambraj, qui vient d'entrer en quartier d*aumônier auprès de Mademoiselle, étant entré dans la chambre de la reine avec elle, la reine lui demanda si c'était l'aumônier au coq d'Inde. Gela ne fut pas agréable à l'abbé. Mademoiselle répondit à la reine que ce n'était pas lui , mais un autre de ses aumôniers qui venait d'entrer en quartier.

•< Tout le monde a cru à Lyon que l'abbé Brigalier avait fait voir le diable en bonne compagnie^ et il y eut bien des

3l6 NOTES.

préface de Lygdamon : « Dans la musique des sciences je ne chante que par nature ; je suis né d'un père qui , suivant l'exemple des siens, a passé tout son âge dans les charges militaires, et qui m'avait destiné dès ma naissance à une pareille forme de vivre.. «; ne pensant être que soldat, je me suis encore trouvé poète. Ce sont deux métiers qui M'ont jamais été soupçonnés de bailler de l'argent à usure... • or, ces neuf jeunes pucelles de trois ou quatre mille ans, qui ne donnent que de l'eau à boire à leurs nourrissons , les laissant dans la nécessité de chercher du pain ; ces filles, dis-je, qui n'ont pour biens meubles que des luths et des guitares, m'ont dicté ces vers, que je t'offre, sindn bien faits, au moins composés avec peu de peine... » C'était là, comme on sait ^ le moindre défaut de cet auteur à \9i fertile plume.

Dans la préface ^Arminius^ Scudéry dit en parlant d'une de ses tragi-comédies : « Nous voici arrivés à ce bienheureux Prince déguisé qui fut si long-temps la passion et les délices de toute la cour ; jamais ouvrage de cette sorte n'eut plus de bruit, et jamais chose violente n'eut plus.de durée. Tous les hommes suivaient cette pièce partout où elle se représentait ; toutes les dames en savaient les stances par cœur ; et il se trouve encore aujourd'hui mille honnêtes gens qui soutiennent que je n'ai jamais rien fait de plus beau. » Tant de ridicule ne pouvait se soustraire à la satire de Boileau : Bienheurisux Scudérjr ! s'écrie-t-il ,

Tes écriu, il est vrai, sans art et langui^sans , Semblent être formés en dépit du bon sens;- Mais ils trouvent pourtant, quoi qu'on en puisse dire, Un marchand pour les vendre, et des sots pour les lire-» Et quand la rime enfin se trouve au bout des vers , Qu'importe que le reste y soit mis de travers.