LIVRE II. 3l

teur des Observations y diatribe non bimé£. IJ Avertis^ sèment au Besanqonnais Mairet (|Mige 3) nous apprend que c'est à celui-cj .^u'on est redevable de ce chef-d'œuvre. « Jl n'était null^i^ent besoin , j est-il dit , de vous donner la gêne àftyoL mois durant à fagoter uue malheureuse lettre pour qous apprenne qiu^ vous êtes aussi savant en injures que yçctre ami Claveret et tous les crochéteurs de Paris. Gejtte \h9J\% pqésife que vous nous aviez envoyée du Mans , ne nous permettait pas d'en douter; et, bien que vous j fissiez parj^ un auteur espagnol , dont vous ne saviez pas le ^9/oiin , la fçdbjesse de votre style vous découvrait assez. Ainsi rç^s aviez beau vous cacher sous ce méchant masque on ne Ipû^saît pas de vous connaître , et le rondeau qui- vous répondit parlait de vous sans se contredire. Que si l'épithèfe de rpu ^gi^^NN:^ vous y déplaît , vous pouvçz changer et mçttr« en sa place In^ocent'le'Bels^ qui est le nom de guerre fpoue vof^s ont donné IfBS comiques. »

L'auteur de Jla Sophonisbe est, sans contredit, et de beanopup, <>e}ui qu'on a le plus de regret de voir figurer (Ja9S çptte ifojvde . de bas eqvipux. Toute la vie de Mairet avait été jusK{iAe-l|i brillante et honorable ; né en i6o4, à Besafiçop f de paiiens originaires de la We^phaUe , que son bipBîenl iiy^t abjGmdpniiée par attachement pour sa religion, il Revint fo|ct j^nne orpUeliu , At se rendit à Paris ppur conti* nuer si9#étMd?^4W collège des Grassius. A peine eulrii achevé ^ pbUosppbi^, ip'il fit i^préseuter, en i6ao, Chry séide e$ ^iimandt VlMfiNkjSuivaiite J^a Sylvie fut plus heureuse encfif^. ppft $è.vre épidén^ique qui désolait Paris, ayant i^% fpni^F Uf^ <^les, Mairet alla visiter la couràFpn* taiw^bl^^f et reçut uu accueil distingué du duc de Mont^ IHOmnc^, gpfgid^-aMpiral de France. Il accomiNigna ce sei"*gneur dan^aop ç^pédition contre les protestans qui s'étaient

emparés des îles de Ré et d'Oleron , et se signala dans deux combats qui furent livrés à peu de jours Tun de Tantre (1625) sur mer et sur terre. Le duc de Mootmorencj, admirant sa bravoure et ses talens , le retint au nombre de ses gentilshommes, et lui assigna une pension de i5oo livres, somme considérable pour le temps. Mairet continua de travailler pour le théâtre , et fit représenter successivement plusieurs pièces dont la plus célèbre est la Sophonisbe^ qui fut jouée en 1639. Il 7 avait long-^mps que la règle des unités n'était plus observée au théâtre ; aussi les comédiens craignant qu'une pièce dans ce système ne causât de l'ennui au parterre , ne se déterminèrent à jouer celle-ci qa'après des pourparlers sans nombre. Un succès d'enthousiasme vint dissiper leurs craintes.

La disgrâce du duc de Montmorency n'entratna point celle de son gentilhomme : le cardinal de Richelieu lai pardonna de rester fidèle à la mémoire d'un homme qui l'avait comblé de bienfaits; il devint son protecteur. Ne revenons' pas sur la querelle de Corneille et de Mairet. Celui-ci , fatigué du mouvement de Paris et de la cour , s'était retiré dans le Maine , dans la terre d'un ami chez lequel il passa plusieurs années, et se maria« Revenu à Paris, il obtint, en 1649, ^° traité de neutralité pour la Franche- Comté, qu'il renouvela en i65i. Le parlement de Dôle, pour lui témoigner sa reconnaissance , le nomma son résident à Paris ; mais il n'occupa cette place que peu de temps : l'éloge qu'il fit de la conduite du roi dfEspagne , son' souverain , déplut au cardinal Mazarin , qui l'exila à Besançon (septembre i653). Mairet adressa un mémoire au cardinal pour se justifier; mais il ne put obtenir son rappel, et ce ne fut qu'après la signature de la paix des Pyrénées (ifiSg) qu'il eut l'autorisation de revenir à Paris. Ji fut reçu à la

UV&£ 11. i*li

cour svee distincdon ; cependant il ne tarda paiàs^aper» cevoir que depub son éloi^ement de Paris les choses ayaient bien changé. Ses pièces , faisant place aux chef»» d'oeuvre de Corneille , avaient disparu du théâtre ou ne s*y montraient plus que rarement; il songea à la retraite, et revint en 1668 à Besançon , où il mourut deux ans après Corneille 9 plus jeune que lui cependant de deux années \

(fj) Les Biographies ne contiennent aucun détail sur la vie de Claveret, dont elles se bornent seulement à indiquer la mort arrivée en 1666. Nous trouvons dans un des |>am* phlets de la querelle du Cid un renseignement sur lui qui n'est peut-être pas aussi exact que piquant. Il est dit dunii la Lettre pour M. de Corneille^ contre ces motê tie la Lettre sous le nom d*Ariste, Je fis donc bésolution dk GUÉRIR CES IDOLATRES, que CUvcret était sommelier dans une médioiire maison , et qu'en cette qualité il avait plus d'une fois versé à boire à Corneille^ dînant clicx son innUrii • A la fin de ce pamphlet on trouve une épigramme truduitu de la 83* du livre ix de Martial, qui se trouvi! sppljquéif à cette position de Claverct; la voici :

Lés vers de ce grand Ctd^ qoe tout le flMwd« tÀm\f9 , Charmai» i les cMoMlre et ebamaos k le» lir«, ' tfn poète ru iili 11I la Hoove irr^lier».

GorndUe, iMMiiie-foi deria jalonie cftfie:

Quand le festin agrée i eeia qae Tm eiwvk n ÎBiporte fort p«i qu'il ploMe ans enlMa^tr*^

(8) Il nous senUt^ évident qiM; «et ExantPH ' p #'*< ^«1

sur Uê Oè ge r m iimm dtt Od.

v^au NOTES.

de Glaveret , ne fut pas coïkiposé dans le but que les frères Par&it supposent à son auteur. Il pamt^ ainsi que le prouve une sorte de post^criplum , long-temps apirès là pièce de vers dont nons venons- de parler , et à une époque où Gla* vert^t «avait déclaré une guerre ouverte à Corneille* D'ailleurs , nous le répétons , nous ne voyous rien qui eût pu reconquérir à l'auteur l'amitié de Corneille. Cet écrit est attribué à Mairet, dans une ancienne P^ie de Corneille ^ manuscrit dépendant de la bibliothèque de M. de Soleinne, et dans les Mémoires de Niceron , t. xx , p. 92 ; mais ce ne peut être également qu'une conjecture.

(9) Scudérj, dans sa pré&ce de lÀgdamorty se iéSmAàm titre d'auteur comme peu noble, se vante d'ayo^miébèOÈ* coup plus demèches en arquebuses qiien chqndtUes; d'être sorti d'une nkâisoti où Ton r^ avait jamais en de pbane qtiàu chapeau j et dit qu'il veut apprendre à, écrire de la main gauche, afin d'employer la droite plus noblement.

(to) Les ft-ère^ Parfait disent dans. leur Hiélôife du Thédtm Français^ t. v, pi ^6^^ que Claveret fit -suivre cette lettre d'une autre lettre non moins pleine d'injures; mais ils n'en donnent pas même le titre , et nous sommes tenté de douter de son existence. D'après la manière dont ces historiens, en gënénd très-exacts^ rendent compte de plusieurs de ces écrits, il nous paraît démontré que la plupart auront échappé ,à leurs recherches. Pour nous , nous sommes parvenus à nous procurer t(His ceux qui ont été cités jusqu'ici , sauf la Défense du Cidk

(11) Les auteurs des nombreux écrits publiés contre le Cid de Comçille ne manquaient pas de lui attribuer tous cévx qui paraissaient en faveur de cette pièce , et qui ne se font remarquer ni par beaucoup plus de critique ni |Mur beaucoup plus d'urbanité que les autres. Nicîeron , qui a

LIVKE JI. 'ia't

eu sous les jeux (juelques^uDs de ces écrits, car il dosne le nombre de pages de plusieurs, mais qui évidfrmmeot ne s'est pas donoé la peine de les lire , comme riOM« Je prouverons tout à l'heure , Niceron, prenant iuironsid^réffM^fK l'assertion d'un ennemi pour une autorité, attribue â O^r* neîlle TAmi du Cid à CUn^erci , et plosieurs antr^-s paiiK pklets à l'occasion desqueb nous avons renvoyé â celU!; note : c'est faire preuve d'une confiance bien av#rtigl«. Pouf nous, qui avons eu la patience dt Wtn attentivefUMrAt ces libelles, nous pouvons assurer qu'il ne s'y trMiv* rMr« qui puisse appuyer le moins do monde le dire d#r« eAMriMii» de Goneille et celui de Niceroo , et non» U %0mé09»% ytm$ conplètement faux. Sa Lettre apologétique, , s//o /^//./vi^ à Ariste, son Sonnet contre Mairei , Yoib m p*#t Aitu% ces débats, qu'il eut le tort de lai«MT < e» r « i i»wr eiM'/zf « #^«1 n'exigeant pas des amis qui prirent s» dé fc» » #> d« iiVi^ /mt* fiaire. C'était se rendre cosplice de ceit^ ^^ÀffU^fi/ft* tUf scandale.

Niceron attriboe à Xairet la Lettre a*** $ou% U n/^m d^Arute , et cela sans plos de preuves •\fm ^MA^mm^s»^ U lui donne aussi V Examen de ce qmi ^eH fHUi/ p^/ur et contreUGdj t^aelt* înrttf^ifiàU^tMutHf^. Ae Q^férf^, Rien, nous le idfifemsy we p&vfM m^JW^^ ^ h^, ^ni justifier ces |iifiii«piîi«i

Niceron voyant rinemam et ^ériiahU arni de, MM /X<r Scudérjr et CormeHU^ •Nf'^ 'i^ Vtt/'^ h. %^ 0/» yt^ hésité à le mctlpr mm le eum^ «i^ Cm k/vc^Anft^ fi *^»* ^'^>^^ cette méprise, rvfvplnis^ ^ U Ht^^fo^kte ufU/^er^elU ailleurs encore, emlfa«ite«té>»rx fl U> ^A» (rf âfcr* fo/»U de reconnaître «pK l'éstn-vaia. «|»%i. ^Hk^^^r i Amsfti Uhéf^l au Ciii ne powair elve fa«»> ^ OuriMMÎft^^ mI#h ^ywJ f«»# écrivait :

3a4 NOTES.

Jnge de ton mérite, à qui rien n'est égal, Par la confession de ton propre rival.

Enfin , ponr remplir l'engagement que nous avons pris de prouver que Niceron n'avait pas lu ces pamphlets, nous dirons qu'il range au nombre de ceux qui furent publiés contre Corneille le Souhait du Cid, qui lui est au contraire tout favorable , comiue on l'a vu par ce que nous en avons cité p. 90.

(12) Pelisson dit à cet endroit : «M. deBoisrobert, qui

était de ses meilleurs amis n Corneille aurait été à

plaindre s'il n'avait pas eu de meilleurs amis que Boûrobert, comme on l'a vu par la lettre de celui-ci à Mairet (p« 86 ) , par la parodie du Cid qu'il faisait jouer devant le cardinal ( pag. ^o). Du reste Corneille ne crut pas devoir lui refuser un madrigal, qu'il fit imprimer en tête de la première partie de sesÉpitres, 1647 9 ^^'49 ^^ qui a été recueilli dans les OEuvres disperses de notre auteur.

(i3) D'autres auteurs cherchèrent à exploiter la vogue du Cid, Chevreau fit jouer la Suite et le Mariage du Cid y et Desfontaines la vraie Suite du Cid, Ces deux tragi* comédies furent représentées en 1637; mais, contre l'attente de leurs auteurs, avec fort pea de succès. En lôSiQ parut l'Ombre du comte de Germas et la Mort du Cid y par Chillac , juge des gabelles de Sa Majesté en la ville de Beaucaire, en Languedoc; non représentée.

(i4) Nont avons dit que' V Aveugle de Smyme fut joué le 22 février 1687 ; quant à la Grande pastorale ^ qui est à peu près du même temps , on ignore la date précise de sa représentation.

(i5) Les Comédiens français ont depuis long^temps changé le titre de la tragédie à^Horace contre celui