Boutades du capitan Matamore

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à la mode, dit Fontenelle; mais qui représentaient-ils? et à qui en voulait-on? Est-ce qu'il £aut outrer nos folies jusqu'à ce point-là pour les rendre plaisantes? En yérité, ce serait nous Êdre trop d'honneur. Desmarets, qui a fût «une comédie toute de ce genre ' , et ^leitie de fous quon n'a jamais tus, dit pourtant dans sa préface qu'il n'y a rien de si ordinaire que de yoir des idiots s'imaginer qiCils sont amoureux, sans savoir bien souvent de qui; et sur le récit qu'on leur £siit de quelque beauté, courir les rues, et se persuader qu'ils sont extrêmement passionnés, sans avoir vu ce qu'ils aiment. Il Saillait que la nature fut encore bien inconnue lorsque ces caractères-là plaisaient sur le théâtre. » Et ce n'est pas seulement sur la partie peu éclairée du pubUc qu'ils produisaient cet efifet : madame de Sévigné se réjouissait beaucoup en voyant les Vir sionnaires^ et trouvait que cette comédie était la représentation de tout le monde *.

Nous avons dit que le style de V Illusion témoignait des immenses progrès de l'auteur; nous justifierons cette assertion par la citation d'un passage qui prouve en même temps que l'art dramatique, naguère si peu noble, si grossier, avait suivi cette même progression.