I . Les p^isionnaires

a. Lettre à mailame cle Grignan , du 4 ao^^ ^^11 •

62 HISTOIRE DE CORNEILLE. [i636]

A présent le théâtre

Est en un point si haut que chacun l'idolâtre;

Et co que votre temps vojoit avec mépris

Est aujourd'hui l'amour de tous les bons esprits,

L'entretien de Paris , le souhaït des provinces,

Le divertissement le plns.doux de nos princes,

Les délices du peuple et le plaisir des grands ;

Il tient le premier rang,pafmi leurs passe-temps;

Et ceux dont nous voyons la sagesse profonde

Par leurs illustres soins conserver tout le monde ,

Trouvent dans les douceurs d'un spectacle si beau

De quoi se délasser d'un si pesant fardeau. '

Même notre grand roi , ce foudre de la guerre ,

Dont le nom se fiait craindre aux deux bouts de la terre ,

Le front ceint de lauriers, daigne bien quelquefois

Prêter l'œil et l'oreille au Théâtre François.

C'est là qpe le Parnasse étale ses merveilles.

Les plus rares esprits lui consacrent leurs veilles ;

Et tous ceux qu'Apollon voit d'un meilleur regard

De leurs doctes travaux lui donnent quelque part.

D'ailleurs, si par les biens on prise les personnes,

Le théâtre est un (ief dont les rentes sont bonnes.

Corneille avait sans aucun doute une satisfaction intérieure à rendre un éclat auquel il ne pouvait se, croire, auquel il ne se croyait pas étranger, s^il est vrai surtout qu'il disait parfois : Rotrou et moi nous aurions fait Vivre des saltimbanques *.