LIVRE QUATRIEME

• Nul ■utre que Toua ne pouTait pré te ndre à enterrer Corneille , cependant tous n'avei pu y parrenir. a

BUURADB A. RaCIH.

a A voir M* de Corneille , a dit un de ses contemporains, Vigneul de Marville % on ne l'aurait pas cru capable de faire si bien parler les Grecs et les Romains , et de donner un si grand relief aux sentimens et aux pensées des héros. La première fois que je le vis , je le pris pour un marchand de Rçuen ; son extérieur n'avait rien qui

parlât pour son esprit Il se négligeait trop,

ou 9 pour mieux dire^ la nature qui lui avait été si libérale en des choses extraordinaires, l'avait comme oublié dans les plus communes. 3» En effet,

t. Mélanges d'histoire et de littérature, recueillis par Vigneul de Marville ( Bonaventure d'Argonne ) I ëdit. de 172$, 1. 1, p. 193 et SUIT.

a 54 HISTOIRE D£ CORNEILLE.

FoDtenelle nous apprend de son côté que s'il était assez grand et assez plein , il avait l'air fort simple et fort commun , toujours négligé et peu curieux de son extérieur ; cr mais , ajoute-t-il , il avait le visage assez agréable, un grand nez, la bouche belle , la physionomie vive y des traits fort marqués et propres à être transmis à la posté-rite dans une médaille ou dans un buste ^ (i).

a Sa conversation , dit encore Vigneul de Marville^ était si pesante qu'elle devenait à charge dès qu'elle durait un peu. Quand ses femiliers amis^qui auraient souhaité de le voir parfait en tout, lui faisaient remarquer ses légers défauts, il souriait et disait : Je nen suis pas moins Pierre Corneille. Il n'a jamais parlé bien correctement la langue française , peut-être ne se mettait-il pas en peine de cette exactitude*».

La Bruyère n'a pas plus flatté le portrait physique de notre auteur : a Simple , timide , d'une ennuyeuse conversation , il prend un mot pour un autre, et il ne juge de la bonté de sîi pièce -que par l'argent qui lui revient ; il ne sait pas )a réciter ni lire son écriture. Laisse^le s'élever par la composition , il n'est pas au-dessous d'Auguste, ■de Pompée , de Nicomède , dlBérâclius ; il est roi €t un grand roi, il est politique, il est philo-

T. Vie de Corneille , par Fonten elle.

^. Vigneul de Marville, loco cilato.