LIVRE IV. a

sophe; il entreprend de faire parler des héros , de les ^re agir; il peint les Romains: ils sont plus grands et plus romains dans ses vers que dans leur histoire \ »

ce II n'ornait pas ce qu'il disait ; pour trouver le grand Corneille il le fallait lire \ » C'est ce qui £sdsait dire à une grande princesse , qui avait désiré le voir et l'entretenir, qu'il ne fallait pas l'entendre ailleurs qu'à l'Hôtel de Bourgogne'. Il avait lui-même la conscience du peu d'agrément de son débit , car il écrivait à Pelisson :

J'ai la plume féconde et la bouche stérile. . • ,

Et l'on peut rarement m'écouter sans ennui ,

Que quand je me produis par la bouche d'autrui (2).

«Sa prononciation n'était pas tout^à-fait nette; il lissât ses vers avec force , mais sans grâce \ » Aussi un jour qu'il reprochait à Boisrobert d'avoir mal parlé d'une de ses pièces à la représen*^ tation : « Comment ^ lui répondit celui-ci , pourrais^je avoir mal parlé de vos vers au théâtre, les ayant trouvés admirables alors ménie que vous me les barbouilliez k la lecture * ? »

I. La Bruyère, chap. zii. Des Jugemens, a. P^ de Corneille f par Fontenelle.