PREMIÈRE PARTIE

et des plus fidèles serviteurs de V. M. , est dans celles de Prusse. — Hélas! connaissez-vous person- 7iellement M. Goerke? — Non, Sire, mais je ne l’en aime pas moins , et nous nous écrivons souvent, — C’est en effet un digne homme que M, Goerke ; j’en fais un cas particulier. — Il mérite la bienveillance et l’estime de V. M. : c’est un homme honnête , sage, ayant les mœurs douces. — Oui j, c’est en effet bien le définir et personne n’a plus que lui l’amour et les vertus de son état : il a établi une petite école de chirurgie qui déjà a fourni de trèsbons sujets. — Sire, je connais la pépinière des chirurgiens prussiens; j’ai assisté à une de ses séances , et entendu les professeurs et les élèves : c’est une belle institution , dont on est redevable à V. M. et à son estimable chirurgien, — Vous avez bien autre chose que cela en France, et la chirurgie de vos armées jouit d’une réputation et d’une consistance brillantes : elle participe à tous les avantages de la carrière militaire ^ honneurs et avanceme nt. — Cela est vrai. Sire; aussi est-elle peuplée des mêmes hommes que les états-majors et les corps d’officiers , et il faut ajouter que si nous avons notre part aux distinctions, nous

HISTOIRE DE PERCY

l’avons aussi aux périls de la guerre , aux privations , aux fatigues. — Avez-vous séjourné à Berlin? — Oui , Sire ; j’y ai passé assez de temps pour m’apercevoir que Y. M. y était chérie et honorée, et pour m’affliger avec tous les bons Prussiens des malheurs et des désastres de votre royaume, où les vœux et l’amour de vos fidèles sujets vous rappellent, et où il sera consolant pour les Français de vous voir bientôt retourner. — Ah! je sais que le brave peuple prussien m’est attaché et me plaint. Il faut espérer que les choses s’ arrangeront ; les deux empereurs sont ici ^ et si le vôtre me laisse une existence Ce mot nous a émus tous deux; j’ai

cru voir des larmes rouler dans les yeux du roi, et pour moi je suis bien sûr d’en avoir répandu. Quels revers! quelle catastrophe! 0 grandeurs humaines! J’ai pris congé de S. M. , qui m’a conduit jusqu’à la porte , en me donnant des signes d’estime et d’une sorte de reconnaissance. »

M. Percy ne rappelait jamais cette circonstance de sa vie sans en éprouver encore quelque émotion. Il avait eu aussi le bonheur de voir la reine de Prusse, et il a consigné dans le journal