PREMIÈRE PARTIE

un stridor qui paraît d’abord âpre et désagréable, mais qu’on trouve ensuite doux et harmonieux. Le musicien souffle plus de deux à trois minutes de suite sans reprendre haleine, et toujours allant en décroissant ; puis il inspire fortement, ce qui produit un son bruyant et monotone , après lequel l’air reprend son train. Cet air estmesuré^ cadencé, un peu mélancolique, et approchant du ranz des vaches. Il nous a fait grand plaisir. Un Baskir a accompagné de la voix l’instrument de son camarade en faisant une grimace horrible, en contraignant sa respiration , et tirant de sa poitrine des sons très - analogues à ceux du tuyau; sa face rougissait , etses jugulaires étaient grosses et variqueuses. Ce duo cependant ne manquait pas d’agrément. Nous avons demandé un danseur. Un Baskir d’environ trente ans, dont nous avions déjà remarqué la calotte ornée de graines d’Amérique, et surmontée d’une pointe d étain , a été indiqué par ses compagnons. 11 s est fait prier un moment, puis .nous ayant salués en ôtant son bonnet , il s’est mis en danse. La musique a redoublé de force sans changer dair, car je crois que ces gens n’en ont qu’un.

HISTOIRE DE PERCY

Le danseur, observant très -bien la mesure, a déployé beaucoup d’adresse et de grâces ; il a fait des pas difficiles, et dont un ressemblait beaucoup à ce que nous appelons le pas de basque. 11 tombait sur une fesse , et se relevait sans perdre la mesure ; il gesticulait , faisait des mines, souriait, haussait et abaissait les épaules , faisait des mouvemens de hanches, et cela en décrivant presque toujours un cercle. La danse finie, il nous a encore ôté son bonnet en riant comme un bon garçon. Nous lui avons donné , ainsi qu’aux musiciens , quelques pièces d’argent, et la danse a recommencé. Une foule de Baskirs nous environnait.

» Ces Tartares sont armés d’un arc très-fort et d’un carquois rempli de flèches bien faites. Le dard de celles-ci est d’acier et a la forme d’un as de pique. ' Ils se servent adroitement de ces armes. Nous en avons vu plusieurs qui s’exercaient à tirer , et qui avaient pour but deux petits bonnets pointus éloignés l’un de l’autre d’environ cent vingt pas. Souvent ils l’atteignaient. Us ont aussi un sabre tel qu’ils ont pu se le procurer ; mais la plupart sont turcs ou persans.