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Le traitement des plaies pénétrantes de la poitrine, faites par des instrumens tranchans ou piquans, reçut aussi de M. Percy d’heureuses modifications. Il recommandait de rapprocher les lèvres de la plaie par le moyen de bandelettes agglutihatives, et de couvrirla poitrine de compresses imbibées d’eau froide, afin de favoriser la formation d’un caillot solide. L’épanchement copieux de sang dans la poitrine, quoique pouvant causer des accidens graves et menacer de suffocation, contribue aussi à obtenir le même résultat, et un chirurgien expérimenté, loin de s’effrayer de cet état, le fait cesser promptement et presqu’à son gré en ouvrant une issue au liquide, dont on ne pourrait pas raisonnablement espérer la résorption. Le fait suivant, qui appartient à M. Percy, en est une preuve remarquable.

R Un officier reçut un coup d’épée qui traversa la poitrine du coté droit, vers la partie moyenne un peu supérieure. Il se fit aussitôt un épanchement si abondant de sang à l’intérieur, que la poitrine avait acquis une dimension énorme. Lorsque je fus appelé , la sufiocation était imminente , et il n’y avait d’espoir de salut que df^ii.s

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l’opération de l’empyème. Elle fut pratiquée surle-champ , et elle donna issue à une telle quantité de sang , que le malade en perdit connaissance. Jeune encore , et ne m’étant jamais trouvé en semblable occurrence, je craignis d’avoir hâté le terme fatal par une opération imprudente, et je pensai aussi me trouver mal.' Mais quel fut mon étonnement en voyant le blessé respira avec une facilité aussi prompte qu’inattendue 1 La guérison ne se fit pas beaucoup attendre. » La succion, si long -temps en vogue dans les plaies pénétrantes de la poitrine, et que l’on pratiquait avec la bouche ou avec la ventouse, était enfin tombée en désuétude , grâce aux travaux des chirurgiens modernes, et surtout de Richter, qui fit justice de toutes les machines que l’on avait inventées pour opérer cette imprudente et dangereuse manœuvre. « Il est évident, disait M. Percy en 1821 , que dans toutes les plaies pénétrantes de la poitrine, avec lésion d’un vaisseau considérable, et à plus forte raison avec une atteinte quelconque au cœur , la succion est une pratique meurtrière , puisqu’elle peut s’opposer à la formation d’un caillot

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salutaire, ou l’attirer au dehors s’il était déjà formé. Il n’y aurait que l’enthousiasme du dévouement, du zèle, de l’attachement, vertus si précieuses et si respectables , qui pussent faire excuser , dans un chirurgien du dix-neuvième siècle , un procédé et une manœuvre qui appartiennent notoirement à ce que Peyrilhe appelait les vieilleries de l’art. »

Les coups de feu pénétrant dans la poitrine, et ceux qui, sans pénétrer, avaient brisé en éclats les côtes, ou produit une forte contusion aux parois externes de cette cavité, étaient souvent suivis d’accidens graves , qui exigeaient une thérapeutique particulière. Voici, sur ce sujet important, quelques réflexions que M. Percy a consignées dans ses notes.

* On a observé, dit -il, que plus les coups de feu s’éloignaient des clavicules, plus ils étaient dangereux. J’ai en effet vu guérir vingt coups de feu dont les balles , et même les biscaïens , passaient entre les côtes voisines de la mamelle , et sortaient à côté ou même à travers de l’omoplate , tandis que ceux qui avoisinaient le diaphragme, sans cependant le toucher.

HISTOIRE DE PERCY

causaient la mort. Celte diflférence peut s’expliquer par la facilité qu’ont le sang et les corps étrangers, dans le premier cas , à s’échapper par les bronches , dont les ramifications sont encore fortes vis-à-vis la mamelle , au lieu qu’elles ne sont plus que de très-faibles rameaux à quelque distance au-dessous. J’ai vu guérir un grenadier du 44' régiment, lequel avait reçu un biscaïen entre la 2® et la 3® vraie côte d’en haut , perçant l’omoplate. A Béthune , un soldat ayant reçu , à bout portant , deux grosses balles de pistolet à l’endroit ci-dessus désigné, guérit également bien.

» Souvent, après un coup de feu à la poitrine, on voit survenir un emphysème universel , accompagné de suffocation , de pesanteur sur le diaphragme , enfin les mêmes symptômes qu’on remarque dans les divers empyèmes et dans l’hydro-thorax : les auteurs ont presque tous attri^ bué cet accident au défaut de parallélisme de la plaie extérieure avec celle du poumon. En effet, l’air s’échappant des poumons et ne pouvant sortir parla plaie, se glisse dans le tissu cellulaire, çt le gonfle quelquefois au point de donner uu