DEUXIÈME PARTIE. ’ Sin

aspect colossal et monstrueux aux blessés. Dans ce cas , il suffit d’agrandir la plaie extérieure , et de la diriger de manière à ce qu’elle coïncide avec celle des poumons. Après cette opération l’emphysème se dissipe de lui-même. S’il résiste, il faut faire des scarifications avec la pointe d’une lancette, et exprimer de proche en proche l’air disséminé dans le tissu cellulaire. C’est le seul parti qui reste à prendre quand l’emphysème survenu brusquement QU porté au plu,s haut degré par une suite de la négligence ou de l’ignorance du chirurgien qui a donné les premiers soins aU blessé, ne laisse plus la possibilité de donner à la plaie la direction qu’elle doit avoir pour donner issue immédiatement à l’air échappé du poumon. J’ai vu des coups de feu donner lieu à des emphysèmes qui, quoique médiocres , faisaient périr les blessés en trois ou quatre jours. La balle ou l’éclat d’obus , etc. , avaient frappé une ou plusieurs côtes qu’ils avaient fracturées en éclats ; les pointes d’os avaient piqué les poumons, et l’air sortant à chaque instant par cette plaie sans pouvoir trouver dissue au dehors, s’était infiltré en petites parties dans le tissu cellulaire, à cause de l’étroitesse

HISTOIRE DE PERCY

de la plaie de la plèvre , tandis qu’il s’échappait si abondamment dans la cavité du thorax, que la respiration en était devenue laborieuse et presque impossible, par la compression que cet air exerçait sur les poumons , et la résistance qu’il opposait au jeu du diaphragme. Le cas est si pressant qu’ordinairement le blessé ne passe pas le cinquième jour. Il faut que le chirurgien juge de bonne heure ce cas , et y apporte de prompts remèdes. Le premier, et celui qui m’a le mieux réussi , c’est une incision profonde, telle que dans l’empyème , à l’endroit où le malade rapporte la douleur qu’il ressent ; si le blessé n’en est pas sur-le-champ soulagé, il est indispensable d’ouvrir la plèvre et de pénétrer dans la poitrine. Alors il est bien rare qu’il ne s’en échappe pas aussitôt une colonne d’air capable d’éteindre une lumière.

» J’ai vu, à la suite d’une forte contusion sur la poitrine par un biscaïen , et une autre fois par un hémisphère d’obus qui avait frappé par la face convexe le côté gauche, succéder un empyème purulent. L’inflammation du poumon et de la plèvre avait précédé, et l’épanchement