deuxieme partie

tique meurtrière dont M. Percy gémissait , mais qu’il n’était pas en son pouvoir de changer, tant l’erreur est difficile à détruire!

Nous avons vu , pendant le cours de nos longues guerres, xVL Percy ne laisser passer aucune occasion d’agrandir les ressources de l’art, soit en y introduisant des moyens nouveaux, soit en propageant et perfectionnant ceux qui étaient déjà en usage j mais' son génie était trop actif pour se renfermer dans le domaine de la clii-^ rurgie ; il fallait qu’il s’étendît à tous les autres objets accessoires qui pouvaient améliorer le service de santé des armées et lui servir de complément. C’est ainsi que, vivement touché des nombreux abus introduits dans les hôpitaux militaires, il crut devoir en prévenir l’autorité supérieure, afin d’y remédier sûrement, ou du moins tacher de diminuer le mal qui en résultait, en proposant de leur substituer un autre genre d établissement plus utile et moins dispendieux pour l’état : c’était de restreindre le nombre des hôpitaux militaires , et de les remplacer par des infirmeries régimentaires. Nous allons faire connaître scs vues et les raisons dont il les appuyait ,

HISTOIRE DE PERCY

en reproduisant ici l’article qu’il a publié dans le Dictionnaire des Sciences Médicales.

« On appelait autrefois infirmerie, et on continue d’appeler de même aujourd’hui, le lieu où l’on admet quelques individus en état de maladie ou d’infirmité, pour leur donner les soins et les secours qu’exige leur situation. Le valetudinarium exista à Rome avant les hôpitaux proprement dits, dont tout semble annoncer qu’il différa toujours , quoique les auteurs les eussent souvent confondus. C’était, dans l’origine, une sorte de maison de santé comparable à celles de notre temps, dont les entrepreneurs étaient nommés susceptores ; ceux qui y entraient comme pensionnaires, susceptij reçus ou admis. Les voyageurs et les étrangers y trouvaient un asile et un bon traitement quand ils tombaient malades, et les esclaves dans le même cas y étaient envoyés par les maîtres qui ne voulaient ou ne pouvaient les faire traiter dans leur propre maison. On payait une rétribution que la fortune des précaires ou passagers , et 1 abonnement des particuliers à domicile, faisait varier depuis-les som- Uîes les plus fortes jusqu’aux prix les plus mo-