deuxième partie. 5gi

chef Moreau J et puisant, tant clans sa bourse que dans celle des généraux Lecourbe et Dessolles, comme lui grands partisans et protecteurs de notre institution , tout 1 argent dont nous avions besoin pour la terminer et la faire réussir. Jamais la chirurgie n’avait eu aux armées tant d’éclat , ne s’était distinguée par tant de succès, et n’avait reçu de si grands témoignages de satisfaction ; et la justice exige de nous l’aveu que nos infirmiers , par leur admirable conduite , avaient beaucoup contribué à lui attirer et ces suffrages et cette reconnaissance. Mais la paix , quoique d’une courte durée, qui se fit quelques années après, dispersa à la fois les chirurgiens si vantés, les infirmiers si excellens, et les wurtz si utiles ; et l’ancien état des choses , plus convenable à ces hommes qui , toujours à l’ombre et hors de la portée du javelot, comme dit Polybe, ne savent rien et veulent tout faire; 1 ancien état de choses , disons-nous , reprit le dessus avec le hideux appareil d’abus, de prévarications et de scandale dont il s’était toujours environné. »

Fatigué des désordres sans cesse renaissans

HISTOIRE DE PERCY

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causés par cet assemblage dégoûtant d’infirmiers faméliques et vagabonds, rebuté par l’inutilité de ses itératives réclamations, et alarmé de la nullité des ressources que ces hommes lui offraient pendant la campagne d’Espagne, M. Percy conçut et exécuta le projet d’organiser un corps régulier de soldats infirmiers. Quelques centaines de soldats choisis pour ce nouveau service furent bientôt habillés; à mesure qu’on les équipait ils étaient mis en activité , et bientôt le service des malades, auparavant si négligé, si abandonné, changea de face.

« Chacun applaudit à cette institution, dit M. Percy; nous rendîmes compte de notre opération et de ses heureux résultats à l’autorité résidante à Paris, et nous dirigeâmes en même temps sur Bayonne une escouade d’élite de nos soldats infirmiers, laquelle devait attendre des ordres pour poursuivre sa route jusqu’à la capitale, où nous nous étions flatté qu’on verrait avec intérêt cet échantillon d’une troupe nombreuse et belle , qui venait d’être formée et mise sur pied sans qu’il en eût coûté un centime au gouvernement. Mais nous nous étions trompé : au lieu