DEUXIÈME PARTIE

de tout ce qui leur mauque pour s’y distinguer, ils n’en grandiront pas pour cela; tout en eux doit rester nain, le cœur, l’esprit et la réputation. » C’était en i8i5, et à une époque où quelques hommes que nous ne pouvons ni ne devons nommer, avaient voulu , dans l’espoir d’un intérêt particulier, séparer de nouveau la chirurgie de la médecine , que M. Percy exprimait l’indignation que lui faisait éprouver cette tentative, à laquelle s’opposent le bon sens, la justice et l'expérience. Membre distingué de l’ancienne Académie de Chirurgie, et représentant dignement ce corps illus tre auquel il devait sa première gloire, M. Percy n’aurait pas manqué de prendre Ame part active aux débats qui s’élevaient alors, si les circonstances ne lui eussent imposé ce douloureux silence, ïl eût foudroyé de son style énergique les imprudens qui voulaient rétablir ce mur d’airain, jadis élevé par l’orgueil , et que la raison et l’équité ont fait écrouler pour le bonheur de l’humanité et les progrès des sciences. Voici comment il s’exprimait à ce sujet en 1812, dans l’éloge de Sabatier: «Heureux d’avoir pu faire impunément quelque bien , M. Sabatier revint avec plaisir par-

mSTOlBE DE PERCY.

mi ses livres , et reprit le cours des travaux que son absence lui avait fait suspendre. La^ France était encore couverte de ruines , les écoles désertes, etc. ; mais enfin , après avoir été si longtemps battu par la tempête , le vaisseau surgit au port , et des jours plus sereins et plus fortunés commencèrent à luire sur nous. A peine on en vit le consolant crépuscule, que deux hommes, zélateurs ardens et éclairés des sciences, firent une seconde fois sortir du chaos les lois protectrices et les institutions qui devaient en particulier conserver la nôtre. Fourcroy et Thouret, dont les bienfaits et notre reconnaissance ont uni pour jamais les noms chéris et révérés, relevèrent du milieu des décombres , par un commun dévouement que rien ne put décourager, l’arbre abattu de la science de guérir , et, d’une main guidée par la raison et la philosophie, rattachèrent à son antique tronc cette branche non moins ancienne, que d’aveugles préjugés en avaient trop long-temps séparée.

» L’École de Médecine fut rétablie, et M. Sabatier revint dans ce majestueux édifice que, dans d(;s temps plus prospères, il avait vu élever