DEUXIEME PARTIE. - 4o

à la gloire de son art, faire entendre les oracles . de l’expérience, et manifester sa joie d’avoir pu, avant de mourir, voir deux sciences, qui furent toujours indivisibles dans leurs principes, se réunir dans leur enseignement, et répandre sur ceux qui se livrent à l’une ou à l’autre, le même degré d’estime et de considération. Oui , la science de guérir a pour toujours abjuré l’orgueilleuse et méprisable dispute des préséances ; la première place y appartient au plus habile ; on n’y connaît de subalternes que la sottise et l’ignorance. »

L’éloge dont nous venons d’extraire ces idées, mérite, par l’élégance de son style et l’intérêt du sujet, que nous en reproduisions quelques passages. C’est encore un modèle que le lecteur nous saura gré d’offrir à sa méditation. Voici le parallèle que M. Percy trace des deux chirurgiens qui jouissaient a la même époque d’une très-grande réputation à Paris et en Europe : nous voulons parler de Desault et de Sabatier.

« Desault, génie inculte et sublime, s’était, sans guide et sans modèle, élancé comme un géant dans la carrière; chaque jour il y impri-* inait des pas rapides, profonds, inégaux.

HISTOIRE DE PERCY

, » M. Sabatier, esprit orné et réfléchi, s’y était

présenté an milieu des bons exemples. Il y avait cherché les vestiges de ses prédécesseurs, et il y laissait à son tour des traces mesurées , durables et régulières.

» L’un avait élevé une sorte de culte dont il s’était fait le prophète ; il faisait passer dans l’âme de ses nombreux sectateurs cette chaleur, ce fanatisme, qui dévorent la science, et dont il était - lui-même dévoré ; il brisait devant lui les barrières qui gênaient son indépendance, forçait la confiance lors même que la raison et l’expérience lui résistaient; et, toujours impatient de se frayer de nouvelles routes , il découvrait , comme par inspiration, les vérités les plus étonnantes, auxquelles, à son insu , se mêlaient quelquefois les erreurs les plus singulières.

» L’autre, soumis à la règle, et docile aux préceptes consacrés parle temps et par l’usage, n’avait pour missionnaires de sa doctrine que des ouvrages muets, et des auditeurs qu’il ne savait pas enflammer : plus porté à jjerfectionner qu’à innover, il s’arrêtait aux bornes du possible ; il marchait lentement d’une vérité à une autre, les