DEUXIEME PARTIE

Mais Horace , de qui j’emprunte ce vers , n’avait que des amphores plus ou moins grandes, auxquelles il donne ce nom , ou qu’il appelle tantôt ses vases chéris, pia testa (c’étaient celles qui contenaient le Chia et le Lesbos^ ou ce vin vieux qui, comme lui, datait du consulat de Manlius); tantôt ses urnes précieuses, preciosi cadi. C’était dans celles-ci qu’il gardait cet excellent vin de l’époque de la guerre des Marses , que le hasard avait sauvé du pillage de Spartacus . et qu’il réservait pour boire à l’heureux retour d’Auguste ^ vainqueur de l’Espagne.

» L’amphore fut d'abord un vaisseau destiné, coiiime le conge, à mesurer les liquides. Il y avait l’amphore capitoline, ou le quadrantel, qui contenait quatre-vingts livres de vin (les Espagnols sont encore dans l’usage de peser ce liquide); il y avait aussi l’amphore ordinaire, dont la capacité était indéterminée, et qui ne servait que pour conserver les vins. Il fallait un vase inaltérable pour les vins grecs dits oligopfiores ou pauciferes, lesquels ne pouvaient être bonifiés que par une longue exposition au nord, à la pluie et à toutes les injures du temps , et il n’était pas

HISTOIRE DE PERCY

moins nécessaire pour les vins appelés polyphores, tels que le Falerne et autres de la Campanie, qui ne devenaient potables qu’après être restés plusieurs années au soleil. Ces dernières amphores étaient les plus grandes et les plus uniformes. Les autres, parmi lesquelles il y en avait de car^ rées, de cubiques, avec ou sans anses, et terminées en bas par un fond plat ou par une pointe, ne contenaient au plus que cent de nos pintes. Elles avaient le col étroit, et on les bouchait avec du plâtre ou de la poix. On lutait de même l’embouchure du cade, c’est ce que Tibulle entend dans ces vers :

Nec mihi Jiimosos veterifi pixiferte Fal&mos ,

Çonsulis, aut Chio, solvita vinçla cado. . 2.^

Et ce cade ne contenait que des vins vieux ou étrangers, que l’on cherchait en même temps à mettre 4 l’abri des larcins domestiques.

» Les cinquante amphores qu’on a dernièrement trouvées dans les fouilles du bois de Vaud, et dont M. le ministre Gely a rendu compte à la société d’émulation de Lucerne, étaient des cades, la plupart entiers, de cinquante à soixante pots chacun, rangés par file le long des murs