DEUXIÈME PARTIE

* Il n’y a peut-être pas quatre tonneaux dans tout Madrid. On y fait venir le vin à dos de mulet, dans des outres de peaux de bouc goudronnées intérieurement ; et quand on en a une certaine provision , on le renferme dans des amphores, On en voit une superbe dans un des angles de la deuxième cour de Buen-Retiro : c’est peut-être la seule chose qu’on n’ait pas brisée en cet endroit. Il en est de pareilles au couvent de la Totcha, et dans presque toutes les maisons religieuses de la capitale.

» A Opporto, peuplée moitié de tonneliers et moitié de commerçans en vin, qui chaque année en expédient 3o,ooo pipes sans qu’il rentre jamais dans la ville une seule des futailles qui en sont sorties, on ne connaît pas l’usage des amphores. A Aranda, Germa, Miranda, Benavent, etc. , où les caves creusées, par un travail admirable, dans le roc ou le sable , n’ont pu être épuisées par notre armée, également amante de la gloire et du bon vin, on se sert de foudres en bois, qui n’ont pu être montés que dans l’espèce de grotte ou ils sont à demeure et solitaires.

» Il existe en Espagne des amphores d’une date

HISTOmE DE PERCY.

inconnue, et qui remontent à des siècles trèsreculés. L âge ne leur a rien fait perdre de leur solidité; elles ont servi de type pour celles qu’on a confectionnées depuis, et à la forme qu’elles ont toutes on ne peut méconnaître le goût romain. Gomme elles sont généralement faites sur le même modèle, je ne parlerai que de Celles de Cortejo, à trois quarts de lieue d’Aranjuez.

» Les caves de Cortejo appartiennent au roi : elles sont construites en partie sous les écuries et les haras de ce nom, et en plus grande partie sous le riche vignoble environnant; de sorte qu’on peut dire que dans ce pays le vin croît sur les caves. On peut les parcourir avec des voitures. Elles sont composées de plusieurs pièces, dont une, en droite ligne, a i34 pas de long sur 28 de large, et dont une autre, formant un coude arrondi, n’est pas d’une moindre étendue. Sur les côtés sont plusieurs portes qui ferment des pièces semblables, aboutissant sur les premières. C’est dans ces caves collatérales que se trouventles plus belles amphores, celles qui sont destinées à recevoir le vin , le vinaigre et l’eau-de-vie. Elles reposrmt par leur base sur une corniche de pierre qui règne