DEUXIÈME PARTIE 43i

le long des murs, à trois pieds d'élévation du sol. Dans cette position, elles sont soutenues par une espèce de galerie formée dé longues traverses de bois, dans l’intervalle desquelles le ventre de l’amphore est placé. Deux de ces vases, ayant d’étonnantes dimensions , sont maintenus par une bâtisse qui s’élève entre eux aux deux tiers de leur hauteur.

«Dans quelques pièces, au-dessoUS de ces sortes d’amphores rangées comme il vient d’être dit, il en est à peu près de même grandeur qui sont

enterrées jusqu’à un pied de leur embouchure,

autour de laquelle on a encore eu soin de faire un cercle en maçonnerie, pour les préserver de toute lésion. On m’a dit que cette rangée d’amphores était là par précaution, et pour recevoir les liquides, dans le cas où celles qui sont placées plus haut viendraient à se rompre. Mais je crois plutôt qu’elles sontrésetvées pour contenirl’huile; car à la Totcha, où les moines en faisaient et débitaient beaucoup, j’ai trouvé dans des amphores enterrées de la même manière, des fèces et résidus huileux qui ne paraissaient pas être anciens.

«Qu’on se représente un immense vase de terre

HISTOIRE DE PERCY

étroit en haut et en bas, et très-large dans le milieu, et on aura une idée des amphores, telles qu elles ont toujours été, et telles qu’on les fait encore. Ce motamphore n’est plus en usage dans la langue espagnole; c’est celui de tenaja qui l’y a remplacé dès le treizième siècle, et celui-ci est africain. Je m’en servirai dans le reste de ce mémoire. Il est difficile de trouver deux tenajas de la même capacité. Les ouvriers ne s’assujétissent à cet égard à aucune proportion, et c’est la jauge qui détermine le prix du vase. J’en ai mesuré qui avaient 6, 7 et 8 pieds de hauteur, sur 10, 12 ou i4 de circonférence. Ce sont les plus communs et les moins chers.

»Des deux que j’ai dit être maintenus et séparés par une bâtisse particulière, dans la cave d’Aranjuez, le plus grand m’â donné 12 pieds de haut sur 20 de tour. J’ai trouvé que sa base n’avait que i5 pouces de diamètre, et son orifice 00. Celui-ci , qui est circulaire, a des lèvres ou rebords arrondis et très-épais. Les parois de ce vase, pour ainsi dire monstrueux et d’une seule pièce, comme ils le sont tous, portent 16 lignes d’épaisseur. On dit qu’il tient /|o3 arrobes ou cantavos,