DEUXIÈME PARTIE

qu’on y vendit fort cher une petite mesure de cette eau , qui servait , dans les maisons peu opulentes, à rafraîchir l’eau commune, avec laquelle on la mêlait. On retrancha, dans la suite, du nom de l’eau cuite celui d’un monstre dont les Romains abhorraient la mémoire , et on l’appela simplement decocta, ou aqua decocta. Ce n’êtait guère que dans les familles des nobles et des riches patriciens qu’on en buvait habituellement.

■' ^oletina bibis , vel marsis condita cellis ,

Quo tibi decoctæ nobile frigus aquœ.

» En comparaison de cette eau éminemment froide, l’eau ordinaire devait paraître chaude; c’est pourquoi on appelait celle-ci aqua calida. Bien des convives lui donnaient la préférence, soit par goût, soit pour raison de santé. Ainsi il y en avait de l’une et de l’autre à toutes les bonnes tables, et les billets d invitation en avertissaient i

iViDw deeril calda petenti.

X II ne faudrait pas , avec quelques commentateurs, inférer de ce mot. calida ou calda, que les Romains bussent de l’eau chaude à leurs repas, (..ette idée absurde a pris naissance dans les plus

HISTOIRE DE PERCY

fausses interprétations : on ne faisait ciiaufi'er que l’eau qui, après son refroidissement, devait être rafraiekie a la neige , et c’est ce qu’exprime assez 1 cpigramme connue contre Cecilicinus, qui ne put donner de cette eaii aux personnes qu’il avait invitées , parce que le feu n’était pas encore allumé dans son avare cuisine :

Caldnm poàcis nquam , secl nondùm frigida venit;

^ Alget adhuc nudo clausa culina foco.

« Galien recommande beaucoup cette eau niviale dans l’intempérie de l’estomac et des membres , c’est-à-dire dans leur relâchement accidentel ou leur mollesse organique ; et l’on voit labus, seulement une ou deux fois heureux, qu’en fit Antoine premier médecin d’Au-

guste , lequel , après les excès de la table , et même dans les indigestions , en donnait à boire copieusement :

Cùm stomachus domini fervet potuque ciboque

Frigidior Geticis petitur decocta pruinis.