DEUXIÈME PARTIE

plus en plus l’ouverture, d’après la remarque qu’on a faite que cette oonïiguration les rendait encore plus propres à l’œuvPede la réfrigération.

» Dans les provinces d’Espagne où il gèle et il tombe de la neige, dont toutefois les habitans ne savent pas tirer parti pour la saison chaude , on fait peu de cas des réfrigérans , parce qu’on y a des sources assez fraiches et de bons puits. C’est pourquoi, à Madrid, où les nombreuses fontaines du Prato et des places publiques rivalisent de magnificence , même avec celles de Rome , on s’en sert si peu , et ils sont tellement rares dans les maisons , qu’il faut aller chez les marchands pour en voir et satisfaire sa curiosité; à plus forte raison n’en rencontre-t-on point dans la Galice, la Biscaye, une partie des Caslilles, et ce qu’on nomme encore le royaume de Léon. Mais ils commencent à devenir communs dans les environs de Valence , et c’est un meuble féputé nécessaire dans l’Estramadure , l’Andalousie, dans le pays de Murcie, et jusqu’aux extrémités du Portugal.

» On l’y appelle tantôt alcaraza, tantôt bucai'O, et quelquefois catimplora. C’est dans le royaume

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de Murcie que M. de Laborde en a le plus rencontré , et la description qu’il en donne est à tous égards applicable à ceux qu’on voit ici.

» Dans tous les ménages, dit ce voyageur si intéressant et si exact , on a de petites cruches à deux anses, ouvertes supérieurement, minces, poreuses, faites avec une argile particulière, dont la couleur est rouge en certains endroits et blanche dans la Murcie, et qui laissent filtrer lentement l’eau à travers leurs parois. On s’en sert pour rafraîchir l’eau, et pour cela on les pose la nuit sur de larges anneaux de fer attachés à plat aux croisées et aux balcons. Ces vases sont connus depuis un temps immémorial. (Itinéraire descriptif de l’Espagne, vol. II, page a43. )

» Il est à présumer que , malgré les relations de commerce et les malheurs de la guerre qui mêlèrent souvent , avec les pères des Castillans modernes , les peuples de la Grèce asiatique , à qui l’usage de ce vase était familier ; sa connaissance et son nom leur furent également transmis par les Africains et les Sarrazins, tous grands buveurs d’eau par goût , par besoin , et par devoir ^ religieux , et qui habituellement encore ont au-

jourd’hui recours à cet expédient pour la boire fraîche.

» Dans aucun pays , dit M. Volney, on ne fait

un aussi grand usage d’eau qu’en Egypte. Dans les maisons, dans les rues, partout, le premier objet qui se présente est un vase d’eau , et le premier mouvement d’un Égyptien est de le saisir et d’en boire un grand trait, qui n’incommode point, grâce à l’extrême transpiration. Ces vases, qui sont de terre cuite non vernissée , continuet-il, laissent filtrer l’eau au point qu’ils se vident en quelques heures. L’objet qu’op se propose par ce mécanisme, est d’entretenir l’eau bien fraîche, et l’on y parvient d’autant mieux qu*on l’expose à un air plus vif. ( Voyage en Égy*pte , tome I , page 1 6. )

* » Ce passage, en nous retraçant l’antique usage du réfrigérant dans les pays chauds , offre en même temps la peinture fidèle de ce qui se passe par rapport aux excès d’eau dans presque toute l’Espagne, sans excepter Madrid , où la température est beaucoup plus supportable en été que dans la plupart des autres villes , dont l’exposir lion est plus ou moins méridionale. Dans cette.

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capitale, où des eaux pures et assez fraîches jaillissent de toutes parts, et remplissent d’immenses bassins de marbre , on ne peut faire un pas ni rester un moment dans un lieu public, place, spêctacle ou promenade , sans être assourdi de ces cris : Agua^agua fria! Qui quere ciel agua? A l’eau , à l’eau fraîche ! Qui veut de l’eau ? et sans voir la multitude et même les gens du bon ton acheter avec empressement , et vider d’un seul coup, de très-grands verres que leur distribuent, pour quelques maravedis, de sales aquadores, couverts de crasse et de haillons, et ayant, non un alcaraza , que la proximité des fontaines leur rendrait inutile, mais une cruche commune ou un petit baril que sans doute ils ne nettoient pas souvent.

» Dans la province de Valence, dans celle de Murcie, en Andalousie, dans 1 Estramadure , même soif d’eau parmi les habitans , qui , plus qu’ailleurs encore, abusent de la cigarre et du piment; même nombre de marchands d’eau ; mais ceux-ci sont moins malpropres , et ils se servent d’alcarazas pour tenir leur eau plus fraîche ; car dans ces pays on ne boit guère que de l’eau de