DEUXIÈME PARTIE

degrés plus chaude. Il est de ces courans qui sont si froids que les habitaqs , dont le corps est toujours couvert de sueur, ne peuvent y rester quej-r ques momens sans risquer de tomber malades; ils redoutent surtout les nuits et les matins, qui dans les pays chauds sont si dangereux et si insupportables par leur extrême fraîcheur et leur humidité ; c’est alors qu’ils préparent dans les alcarazas leur eau pour le lendemain , et l’on epn* çoit qu’ils doivent en obtenir de très-bonne.

» Le froid de certaines nuits est si intense dans quelques contrées de l’Inde , et en particulier au Bengale, qu’il fait descendre le thermomètre tout près de la congélation : c’est pendant ces nuits , où un vent tranquille a succédé au vént. qui a soufflé la veille , du sud-puest , qu’on se prpcure de la glace. M. Williams assure en avoir vu faire et recueillir en grande quantité dans un eiir droit appelé Séérore , près de Bénarès , lorsqu’il s’occupait de l’observatoire de cette ville : les moyens dont on use pour cette étonnante production appartiennent aux alcarazas et à leur mécanisme. Les Indiens pratiquent , sur un sol uni et égal , des carrés de cinq ou six pieds , qu’ils

HISTOIRK DE PERCY,

entourent d’une petite enceinte ou rebord de terre à la hauteur de quelques pouces ; ils disposent, dans chacun de ces carrés, un lit de feuilles sèches et de bourre de maïs , ou de chaume de cannes à sucre, sur lequel ils rangent, sans qu’ils se touchent, des vases plats, faits de terre non vernissée, et tellement poreux qu’à peine ils sont remplis d’eau, qu’on voit celle-ci transsuder au dehors (on reconnaît ici nos vases réfrigérans ) ; on en frotte préalablement et à plusieurs reprises l’intérieur , avec un corps gras, pour pouvoir en enlever facilement la glace quand elle sera formée. Quelques centaines d’indiens vont puiser le soir, dans un réservoir à portée du terrain, l’eau nécessaire pour remplir tous ces vases , dont le nombre s’élève quelquefois à cent mille. Ils restent découverts , et au point du jour , c’est-à-dire au bout de quelques heures , car les nuits sont courtes dans ces régions , on fait la récolte de la glace , que sans doute l’on consomme en peu de temps, à moins qu’on ait, comme en Europe, l’art de la conserver sous terre : c’est ce que ne dit pas le voyageur anglais ; il ajoute seulement que , surpris de la conversion si