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plupart des tombeaux du Nord de l’Europe, il est de ces couteaux de silex pyromaque, avec ou sans manche ; on en voit même qui sont assez artistement faits. On a trouvé une pointe de lance faite avec cette pierre siliceuse, dans l’île d’Elbe, où , du temps des Romains, les riches mines de fer étaient déjà exploitées ; ce qui prouve l’extrême antiquité de ce monument. Au reste, quoique les Péruviens et les Mexicains connussent ce métal, ils n’en fabriquaient pas moins des instrumens de cuivre, et de trois sortes de pierres encore usitées aujourd’hui dans les mers du Sud et chez les sauvages de l’Orénoque. Ces pierres sont le jade, et la cornéenne noire, qu’on a souvent confondue avec le basalte et l’obsidienne. C’est de celle-ci qu’étaient faits ces rasoirs avec lesquels les Espagnols se faisaient raser en Amérique, et dont Cortès parle avec étonnement dans une de ses lettres à Charles V. Il y a, au Mexique , une montagne que 1 on appelle Montagne des Couteaux^ parce qu’on y trouve l’obsidienne en grande quantité, et que c’était là qu’on y fabriquait ces instrumens avec une telle promptitude, que Ilermandès vit des couteliers

HISTOIRE DE PERCY

mexicains en faire chacun plus de cent en une heure. L’obsidienne a la cassure et la solidité, à peu près, du silex pyromaqüë, avec lequel étaient construits les couteaux des druides et des anciens sacrificateurs. On conçoit difficilement par quel procédé on pouvait tailler des lames si minces ; il est probable qu’on employait à ce travail des instrumens faits de silex long-temps exposé a lair, et plus dur que celui qu’on tirait à mesure du sein de la terre.

» C’est trop abuser de votre indulgence. Messieurs ; nous mettons fin à une notice qui a dû vous paraître bien longue et bien irrégulière : mais nous sommes étrangers dans le vaste champ que vous cultivez avec tant de gloire et de succès; il ne serait pas surprenant que nous nous y fussions égarés. »

Habitué dès sa jeunesse à faire le meilleur emploi possible de son temps, et ne voulant jamais cesser de mettre en pratique cet excellent précepte de Cicéron , Nutla dies sine Uttcraj M. Percy le partageait entre la science médicale et les objets accessoires qui , en mettant de la variété dans ses travaux , les lui rendaient plus

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doux et plus agréables. Nous l’avons vu s’occuper avec le plus vif intérêt de la rédaction d’un mé-

moire dont l’épée de Copernic lui avait fourni le sujet, lorsqu’il fit présent de cef objet curieux à l’Observatoire de Paris , et y mettre le même soin que pour un ouvrage littéraire et médical. Passionné pour la vie tranquille des champs, et passant la plus grande partie de l’année à la campagne, loin du tumulte et des intrigues de la capitale, 1 agriculture ne pouvait -manquer de recevoir son hommage , et devenir aussi pour lui l’objet d’un culte particulier. Il employait la plupart de ses momens à chercher les moyens d’améliorer la culture , et il espérait que son domaine deviendrait, avec le temps, un petit modèle d’agriculture perfectionnée. La Société Royale et Centrale, dont il était membre, l’entendit souvent avec intérêt lui rendre compte des nombreux essais quil avait entrepris pour procurer aux cultivateurs , surtout pendant la saison la plus chaude de l’année, une boisson saine, agréable et économique ; de la manière de préparer une huile comestible avec les graines des diverses plantes oléagineuses, et principalement avec

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HISTOîllE DE PERCY.

celles du grand-soleil; et de la disposition d’une orangerie économique, dans laquelle il entretenait, pendant les plus fortes gelées, une température de cinq à six degrés, sans fourneau, et par conséquent sans dépense de combustible. C’était tout simplement par le moyen d’une communication qu’il avait établie entre l’orangerie et les étables , ayant toutefois l’attention de ne point y laisser arriver les vapeurs qui s’élèvent de ces dernières. Nous allons terminer l’histoire des travaux aussi nombreux que variés de cet homme immortel , et les couronner par l’article Piquette , qu’il a inséré dans le Dictionnaire des Sciences Médicales, et qui forme le complément le plus naturel à tout ce qu’il a fait de bien, d’utile et de généreux , pendant le cours d’une vie qui a été beaucoup trop courte pour ses amis, sa patrie et l’humanité.

«On appelle piquette, dit-il, toute boisson plus ou moins acerbe, plus ou moins acidulé, en usage chez certains peuples, ou dans certaines classes du peuple à qui il n’est pas possible de s’en procurer, ou auxquelles il serait quelquefois dangereux d’en procurer d autre. De tout