DEUXIÈME PARTIE

semble annoncer ce proverbe de Salomon ; Date ciceram mæreniibus , et vinum his qui sunt amaro animo; et nous sommes sûrs qu’on peut obtenir, en faisant fermenter des pois verts, ordinairement très - sucrés , avec une certaine quantité d’eau chauffée au soleil , une boisson piquante et agréable.

^ Il s’en faut bien que la nature se soit montrée avare envers l'homme, de productions susceptibles de lui fournir des boissons artificielles : elles sont répandues sur tous les points de Id terre habitable, et ni l’industrie ni l’instinct humain n’ont pu encore les essayér toutes. Les Inr diens, surtout ceux de la côte de Coromandel , se procurent leur délicieux calou en liant trèsserré le choux du cocotier, au milieu duquel ils enfoncent ud chalumeau qui en fait découler là sève dans un récipient qui est ordinairement un couis. Cette liqueur devient bientôt enivrante, et l’on sait que, dans quelques colonies d’Améri-^ que, l’ivresse qui résulte de son excès détermine assez souvent le tétanos. 11 en est de même du koumis des Tartares Mongols et des autres peuples de la Tartarie. Les Amérièains sauvages sc

HISTOIRE DE PER GY

servent du maïs , sans doute non encore mûr, pour faire leur c/iica^ sorte de bière ou de piquette qui ne laisse pas d’être forte ; ce que nous concevons facilement , nous qui avons tiré de ce grain, encore plein de lait, un alkool de i8 et de 20 degrés de l’aréomètre de Baumé.

«Dans quelques cantons de la Russie, on en fait du kwas qui est piquant et spiritueux , et qu’on boirait avec plaisir sans l’odeur de fleur de marronnier, qu’il nous a été impossible de lui ôter. On dit que dans l’Inde, ce sont les femmes qui préparent le cliica, et que pour rendre le maïs plus fermentescible, elles le mâchent et le pénètrent de leur salive. Peut-être est-ce ce mot, si souvent prononcé devant les Portugais et les Français, qui a donné naissance à ceux de chique et de chiquer, dont il n’est personne qui ne connaisse la signification. De tous les temps les Chinois surent, comme le disent les voyageurs, manger et boire avec leur seul riz, c’est-à-dire en tirer leur aliment et leur boisson ; ce qui ne leur fait pas négliger le suc ou la sève de bambou , dont ils firent de tous temps usage. Dans la Syrie on fait torréfier l’orge, et au moyen de certaines