PREMIÈRE PARTIE. iSy

moelle bien desséchée fournit , sans aucune autre préparation, des moxas qui brûlent sans qu’on ait besoin d’activer la combustion en soufflant , et dont l’effet est si peu douloureux , quoique très -efficace, que l’inventeur leur a donné le nom de moxas de velours.

Pour préparer les moxas médullaires , on prendra des tiges bien mûres du grand-soleil ; on les coupera avec une petite scie par bouts ou portions de cylindres d’un demi-pouce de qu’on aura soin de tenir en un lieu sec pour les mettre à l’abri de la moisissure et de la déliquescence. On pourra les employer bruts , avec la seule précaution d en adoucir, avec un canif, les bords circulaires que la scie a éraillés et rendus inégaux. La moelle qui remplit l’intérieur de ces disques est d’une blancheur satinée et éclatante ; une fois qu’elle est allumée elle brûle sans interruption, et donne une chaleur qui se fait déjà sentir à la peau lorsque le feu n en a encore consommé que la moitié , avantage précieux que nul autre moxa ne possède au meme degré , ni aussi constamment. L’écorce de la plante, conservée en forme de virole au-

HISTOIRE DE PERCY

tour de la moelle , sert d’enveloppe à ce moxa , qu’on peut, par ce moyen, manier à son gré, et tenir avec les doigts aussi long -temps qu’il est nécessaire sans risquer de se brûler , tant cette sorte d’enceinte est lente à s’échaulFer; ce second avantage ne mérite pas moins de considération. Un troisième, qui aux yeux de M. Percy était également intéressant , c’est que , dans l’application de ce moxa médullaire, on peut diminuer la douleur de l’ustion, en pressant sur l’enveloppe corticale , et en enfonçant un peu dans la peau le bord par lequel il y est appliqué.

Cette découverte, qui paraît d’abord si simple, n’était cependant pas sans attraits pour le savant auteur de la pyrotechnie; et je ne sais ce qui le charma le plus, aux deux époques si éloignées et si différentes de sa carrière , ou la couronne académique qui fut le prix de son travail sxir la pyrotechnie , ou le plaisir si doux d’avoir , à la fin d’une vie si bien remplie , mis le complément à son ouvrage sur le feu, en enrichissant l’art d’un moxa doux, peu coûteux, facile à préparer , et qui l’emporte sur tous les autres par les avantages que nous venons de