PREMIÈRE PARTIE. i

dissiper une crainte exagérée, il faut bien alors que l’art y supplée et emploie des moyens factices. Ce sont ces moyens pris la plupart dans les préparations narcotiques , dont M. Percy examine les avantages et les inconvéniens , soit avant , soit après une opération , et dont il indique l’usage rationnel , suivant la nature de la lésion , l’âge , et l’idiosyncrasie du sujet.

Nous sommes fondés à penser, d’après l’époque à laquelle cet intéressant mémoire fut, rédigé, que l’Académie royale et le Collège de Chirurgie ayant été renversés à leur tour par le torrent révolutionnaire, ce bel et important travail ne put être ni jugé ni récompensé. Mais M. Percy n avait pas besoin de ce nouveau fleuron pour ajouter aux couronnes qui décoraient sa tête ; sa réputation était faite comme savant et comme chirurgien habile. Elle devait le mettre à l’abri des épreuves humiliantes auxquelles le conseil de santé osa le soumettre à cette époque funeste, ou la France entière était couverte des ruines des institutions les plus utiles et les plus anciennes; où les écoles étaient fermées, les chaires désertes, les professeurs dispersés, et quand la

barbarie régnait seule avec son ignorance et sa férocité sur notre belle et malheureuse patrie. Il se soumit cependant pour ne point donner l’exemple de la désobéissance, mais en déployant dans cette occasion toute la vigueur d’un grand caractère , et un talent qui couvrit de confusion les faibles interrogateurs que depuis long-temps il avait laissés bien loin de lui. Nous reproduisons ici une partie de ses réponses, qu’il fît imprimer à Metz, et qui doivent être conservées comme le monument le plus curieux de l’une des époques les plus remarquables de sa vie.

«La convention nationale, dit-il, après avoir décrété qu’aucun citoyen ne serait admis à remplir l’emploi d’officier de santé dans les hôpitaux ni à l’armée, sans en avoir été préalablement jugé digne par son civisme et sa capacité , a arrêté que la commission de santé serait chargée de fixer un mode épuratoire propre à constater l’un et l’autre. En conséquence cette commission , dont les membres n’eussent pas dû être dispensés de l’épreuve commune , a établi qu’il serait envoyé à chaque officier de santé des hôpitaux et armées, en commençant par les chefs,