PREMIÈRE PARTIE. i^ç

niées, par les autorités et pouvoirs qui s’étaient succédé depuis le commencement de la guerre, avaient été enlevées à leur légilime possesseur , par un ordre signé Milet-Mureaii, lequel donnait en même temps l’assurance très-positive qu’elles seraient bientôt remplacées par d’autres plus régulières et plus uniformes. Peu de temps après cette sorte de spoliation, qui paraissait avoir pour but de congédier la plupart des officiers de santé déjà anciens de service, pour les remplacer par de plus jeunes, parut un arrêté ministériel , qui déclara non susceptibles de la solde , et dans le cas du licenciement , tout officier de santé n’ayant pas la commission nouvelle. Il arriva bientôt, de l’exécution de cet arrêté, que les anciens serviteurs étaient privés de solde et d’espérance, tandis que des jeunesgens envoyés de Paris avec la nouvelle commission étaient parfaitement tranquilles sur leur sort, et touchaient leurs appointemens. C’est dans l’espoir de faire cesser cet état précaire et désespérant que M. Percy crut devoir adresser au ministre de la guerre, le général Alex. Berthier, la lettre ci^après.

HISTOIRE DE PERCY

Zurich, le 26 nivôse an 8 de la république (janvier 1800).

« Depuis quatre mois le paiement des officiers de santé des armées est suspendu par votre ordre. Déjà plusieurs mois avant cette suspension , la plupart n’étaient pas soldés , à défaut de la commission dite légale, dont on ne s’est montré avare qu’envers les plus anciens de service. Leur détresse est extrême, et cependant elle n’a pu, jusqu’à ce jour, affaiblir ni leur zèle ni leur philantropie.

» Témoin de leur misère , organe de leur juste sensibilité, je vous prie, Citoyen Ministre, de vouloir bien faire cesser tous retards et obstacles aux secours et à la justice dus à ces fonctionnaires, les plus utiles peut-être, et certainement les plus malheureux des armées. Tout semble présager que le ministère des officiers de santé sera encore nécessaire cette année : il faut donc les encourager et les conserver.

» Les pharmaciens sont beaucoup trop nombreux ; mais il n’y a que peu de chirurgiens surabondans. Quelques-uns seulement, insoucians ou sans aptitude, doivent être licenciés.