PREMIERE PARTIE. i8i

Un tel travail serait achevé en huit jours si l’on voulait sérieusement ou plutôt si l’on savait s’en occuper ; et il y a plus de six mois qu’on l’attend vainement d’une réunion d’individus chez lesquels une qualification imposante et de gros appointemens ne peuvent tenir lieu d’expérience, de lumières ni de sagesse (').

» Je ne vous parle pas de moi, Citoyen Ministre. Habitué et préparé à tous les sacrifices , rien ne peut plus me surprendre ni m’affecter, si ce n’est la profonde indifférence et la dureté révoltante avec lesquelles on traite tour-à-tour une classe d’hommes dont l’habileté ou l’ignorance , la moralité ou les vices , peuvent influer d’une manière si différente sur le sort des armées.

» Que le plus hèau poste de la chirurgie militaire ait été assuré à un jeune homme qui a du mérite sans doute, puisqu’il est honoré de la bienveillance des deux citoyens les plus illustres de la république, mais qui à peine était né quand déjà j’étais chirurgien-major d’un régiment de cavalerie , et qui se trouvait encore dans la foule des élèves lorsque j’occupais déjà , non

( ) Il Y a Jes exccjition.s , et il n’esl. pcr.soniie (jiii ne les cdiiiiaisse.

HISTOIRE DE PERCY

sans quelque distinction, la première place aux armées; qu’en mon absence de Paris et contre a foi des promesses , on m’ait ainsi enlevé le fruit de mes longs travaux et le prix d’une vétérance laborieusement acquise, je sais garder le silence sur une telle injustice , et je ne plains que ceux à qui l’importunité des sollicitations , ou un excès d’attachement, l’a fait involontairement commettre !

» Mais quand je verrai avilir mon art; quand j’entendrai les gémissemens de quatre cents jeunes gens intéressans condamnés à mourir de faim ou à se déshonorer par des bassesses ; quand autour de moi des collaborateurs zélés, dociles, patiens, mes amis, mes enfans, seront indignement persécutés en votre nom , alors je ne pourrai plus me retenir , et de toutes parts je ferai retentir mes pressantes réclamations ! J’espère, Citoyen Ministre, que vous aurez égard à celles que j’ai l’honneur de vous adresser aujourd’hui. Qui mieux que vous peut et doit apprécier les officiers de santé? Vous les avez long-temps vus aux armées ; et plusieurs de leurs chefs, parmi lesquels j’ose me compter, y ont