PREMIÈRE PARTIE

joui de votre estime particulière et de votre affection. Veuillez donc mettre un terme aux maux et à la perplexité de ces infortunés, et soyez sûr de leur reconnaissance ainsi que de la mienne. »

Ce plaidoyer éloquenf et plein d’energie ne tarda pas à faire l’effet qu’en attendait M. Percy. Bientôt les commissions si impatiemment attendues arrivèrent , et firent cesser l’état d’anxiété et de détresse causé par leur trop long retard. Ce fut peu de temps après qu’on eut enfin fixé le sort des officiers de santé, que les circonstances dont M. Percy avait fait pressentir la possibilité au ministre, survinrent, et qu’elles firent présager 1 ouverture prochaine et inévitable d’une nouvelle campagne de guerre. Oubliant toute espèce de ressentiment pour les injustices dont il avait â se plaindre directement ou indirectement , et ne voyant que le plus sacré des devoirs à remplir envers les soldats qui en étaient innocens , voici ce quil écrivait à ses collaborateurs, et les conseils qu il leur adressait avant l’ouverture de la campagne de l’an 8.

» Au milieu de l’appareil de guerre qui se déploie de toutes parts , lorsque chacun se dispose

HISTOIRE DE PERCY

pour une expédition qui promet à l’histoire de quoi remplir ses pages à-la-fois tristes et glorieuses , la chirurgie , amie des braves , prépare aussi son tribut de zele , de dévouement et de patriotisme. Elle recueille , elle rassemble ces ressources conservatrices qu’elle doit opposer aux efforts destructeurs d une lutte meurtrière ; elle veille pour consoler l’humanité menacée de malheurs nouveaux , et faire survivre à leurs triomphes les héros dont le sang généreux doit couler pour la patrie.

» Tels sont , mes chers coopérateurs , les soins auxquels nous devons consacrer le peu d’iostans qui précèdent encore la reprise des hostilités. Oublions les torts de ceux qui nous oublient, et

laissons les vaines querelles que nous suscitent

des hommes peu faits pour nous juger. Que toutes nos pensées , nos sentimens , nos facultés , ne tendent plus qu’à procurer à nos défenseurs que le sort des combats doit frapper , tous les genres de secours qui doivent leur être prodigués. Peut - être parmi ces honorables victimes trouverons-nous de ces hommes qui , trop fiers de leur état , ont eu la faiblesse de traiter le nôtre