PREMIERE PARTIE

tant que subsistera un article du réglement des hôpitaux qui vous aj0fecte, je prononce qu'aucun motif ne peut vous porter à quitter un poste auquel vous êtes nécessaire, ni à refuser à nos défenseurs vos utiles secours; et que vous devez à ces devoirs essentiels le sacrifice de votre opinion particulière, et même celui de votre amourpropre.

» Quand on s’est , comme vous , honoré par une carrière laborieuse, peut-on craindre qu’une mesure qui est générale, puisse porter atteinte à cet honneur mérité? J’espère donc que vous vous soumettrez à mon avis, dicté par l’estime que je vous porte, et que vous vous bornerez à m’adresser, comme je vous l’ai demandé , vos observations raisonnées sur ce qui , dans ce nouveau réglement , vous paraît susceptible de rectifica- ® Signé Lacuée.

Cette lettre , remplie d’égards , et la certitude que le réglement ne pouvait être conservé, ou que quelques-uns de ses articles ne seraient jamais exécutés, firent changer de résolution à M. Percy , et le conservèrent cà un poste qu’il oc-

HISTOIRE DE PERCY

cupait si dignement, et où chaque jour était marqué par un nouveau service.

Ce fut au commencement de la guerre de la révolution, et pendant la campagne du Rhin, que M. Percy ne laissa passer aucune occasion de prodiguer ses soins et les secours de son art aux émigrés que le sort des armes avait fait rester au pouvoir des Français. Ce fut surtout à la suite des combats devant Augsbourg que , bravant la surveillance des représentans du peuple, et ne consultant que sa philantropie et son cœur véritablement français, il sauva un grand nombre d’émigrés qui allaient périr dans un lac : il en opéra et pansa près de deux cents que son industrieuse charité avait fait cacher dans les caves et les greniers du couvent des Franciscains. Ce fut là que M. le comte de Roquefeuille , blessé mortellement , tomba au pouvoir des Français , et fut recueilli et caché par M. Percy, qui lui prodigua les soins les plus empressés et les secours d’un chirurgien éclairé. C’est pour cette belle action que M. Percy fut arrêté comme suspect dans ces temps d’horrible mémoire, où la probité et la vertu étaient suspectes. M. Brad, chirurgien mi-

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lilaire, a consacré en ces termes ce beau Irait , dans son poème intitulé Hygie ;

Tu dirais , RoquefeuiUe , à la France , a ton Roi ,

Ce que dans ton malheur mon art a fait pour toi :

Au lieu de vils bourreaux , d’ennemis sanguinaires ,

Dans tous nos chirurgiens tu ne vis que des frères ;

Et Percy , t’accueillant , te pressant dans ses bras ,

Te consola du moins aux portes du trépas.

Dans une autre occasion, les troupes françaises étant entrées dans Rheinfelden , y surprirent une trentaine d’émigrés français, au nombre desquels se trouvaient M. le chanoine Poirot^ septuagénaire, madame Poirot, sa nièce, avec sa demoiselle, femme et fille du premier président de Metz; M. de Fauchicourt avec sa famille, etc. Aux termes des lois de cette époque, qui voulaient que tous les émigrés saisis sur le territoire occupé par les troupes de la république , fussent traités comme les émigrés rentrés en France, ces infortunés furent incarcérés, jugés et condamnés à mort par une commission militaire. M. Percy, qui se trouvait sur les lieux, et dont le zèle philantropique s’étendait également sur tous les malheureux, ne put penser, sans la plus pro-

HISTOIRE DE l'ERCY.

fonde affliction, au sort qui était réservé à ces braves gens; il conçut aussitôt le projet de les sauver, et sans calculer ni les sacrifices pécuniaires qu’il aurait à faire, ni le soin de sa propre sûreté, il associa à cette bonne oeuvre un de ses collaborateurs nommé Hostein. Le succès couronna l’entreprise, et les trente-une victimes qui devaient subir le lendemain leur inique sentence, furent tirées de la prison qui les renfermait, cachées, et embarquées la nuit sur un bateau que M. Percy avait loué, et dirigées par une personne sûre de l’autre côté du Rhin. 11 y avait d’autant plus de courage à secourir ces malheureux, que deux jours avant leur évasion on avait fait fusiller dix personnes qui avaient rendu le même service à d’autres émigrés.

Mais le sacrifice de sa vie ne lui coûtait rien quand il pouvait faire une bonne action ou donner un exemple utile. 11 fut blessé plusieurs fois sur les champs de bataille en pansant les blessés sous le feu de l’ennemi, et nous l’avons vu au moment de périr en passant le Rhin, à Manheim, emportant sur son dos l’offîcier du génie Lacroix, dangereusement blessé': Le pont du