PREMIÈRE PARTIE

près de lui , et qui le traita dans toutes les circonstances avec les plus grands égards et la plus grande distinction. Quelque temps après qu’il, fut parvenu au grade d’inspecteur-général, et lorsqu’il n’avait plus rien à désirer dans la carrière militaire, la mort de Lassus ayant laissé une place vacante à l’Institut , cette société savante donna à M. Percy la preuve la plus éclatante de l’estime qu’elle avait pour ses talens, en l’appelant dans son sein le 4 mai 1807. Deschamps et Corvisart étaient les deux concurrens sur lesquels M. Percy eut la gloire de l’emporter. Il est juste de dire qu’il y eut la plus grande franchise dans les démarches que firent ses deux compétiteurs : l’Institut ne reçut aucune influence étrangère , et prouva dans cette occasion que les absens , quand ils ont du mérite, n’ont pas toujours tort.

II faut avoir fait les guerres d’Allemagne pour avoir une idée des fatigues et des privations de toute espèce qu éprouvaient les chirurgiens militaires en campagne. Il fallait beaucoup de courage , soutenu par l’amour de l’humanité , pour résister aux premières , et un bon fonds de santé

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pour ne pas succomber aux secondes. Bien que M. Percy fût doué de la plus vigoureuse constitution , sa santé n’en reçut pas moins une terrible atteinte pendant la campagne de Preuss- Ëylau. Mais si chez lui le physique avait reçu quelques échecs pendant toutes ces pénibles campagnes , le moral était toujours resté intact , et nous choisissons entre plusieurs traits le suivant pour montrer jusqu’à quel point M. Percy savait toujours conserver son esprit et sa gaîté.

U Arrivés à Freymark, dit-il, nous trouvâmes ce village absolument désert et ruiné. Chacun s’y est logé comme il a pu. Nous entrâmes dans une maison dont les chambres étaient encombrées de fumier. Chacun mit la main à l’œuvre, et en moins d’une heure notre chambre avait un certain air de propreté; mais point de viande , point de pot pour faire la soupe ; rien , absolument rien. 11 fallut s’industrier , et chacun de nous fut à la picorée : j’ai rapporté un seau, un autre une marmite, etc.; enfin, nous nous sommes montés peu à peu. Mais un officier de la maison de l’empereur est venu réclamer le meuble dont je venais de m’emparer, disant qu’il l’avait trouvé