D'UNE LETTRE DE RAPHAËL A SON ONCLE

«Monsieur Howard, (dit Richardson) gentilhomme célèbre par sa connoissance des beaux-arts et par d'autres belles qualités , m'a fait le plaisir de me communiquer une lettre, qu'il a copiée lui-même sur l'original, qui étoit alors entre les mains du cardinal Albani , qui est devenu pape depuis. Cette lettre a été écrite par Raphaël à un de ses oncles, appelé Simone di Battis ta di Ciarla d'Urbin. M. Howard m'a permis d'en donner ici un extrait.

(( Outre les civilités ordinaires , les excuses qu'il fait à son oncle de ce qu'il ne lui a pas écrit , et les reproches d'amitié qu'il lui fait aussi sur son silence , le sujet de la lettre traite d'un mariage qu'on lui avoit proposé , et des circonstances où il se trouvoit d'ailleurs.

« Il remercie Dieu de ce qu'il est encore garçon 5 et il croit avoir plus de raison de refuser les offres qu'on lui a faites , que son oncle n'en a de lui conseiller de se marier.

« Il dit , en continuant, que, comme le cardinal Bibiena lui avoit offert une de ses parentes , il lui avoit promis de l'épouser avec l'agrément de cet oncle à qui il écrit, et d'un autre qui étoit prêtre. Il parle encore d'autres propositions de cette nature , qui étoient alors sur le tapis.

(c Dans l'autre partie de la lettre , Raphaël dit que le bien personnel qu'il a à Rome monte à trois mille ducats d'or -, qu'il a , outre cela , cinquante écus d'or par an , en qualité d'architecte de Saint-Pierre , et une pension an-

nuelle de trois cents ducats d'or, sans parler de ce qu'il gagnoit d'ailleurs par les ouvrages qu'il faisoit; et qu'il vient de commencer une autre chambre pour le pape , dont il aura douze cents ducats d'or. ( Il veut parler de la salle de Torre Borgia, où est l'Incendie de Borgo.) Il ajoute : « Si che , çarissimo zio , vi fo honore a voi e a tutti li parenti , e alla patria , ma non resta che sempre vi habbia in mezzo al cuore , e quando vi sento nominare , che non mi pare di sentir nominar un mio pâtre. »

« Il dit encore, « qu'il occupe la place de Bramante; que l'église de Saint-Pierre coûtera plus d'un million d'or-, que le pape a destiné à cet ouvrage plus de soixante mille ducats par an, et que c'est tout ce qui fait l'objet des pensées de ce pontife ; qu'il lui a donné pour aide Fra Giocondo , homme fort expérimenté , et qui , comme il a plus de quatre-vingts ans , ne peut pas se promettre de vivre encore fort long-temps ; de sorte qu'il tâchera d'attraper de lui les secrets qu'il a dans Tarchiteclure , afin de se perfectionner dans cet art 5 et enfin , que le pape les fait venir tous les jours au palais , où il s'entretient , fort long-temps avec eux sur cet édifice.

« Il finit par des salutations; et un peu auparavant il dit : « Vi prego voi voliate andar al Duca e alla Duchessa, e dirle questo che so lo haverano caro a sentire, che un loro servitore le fa honore; e raccomandate mi a loro signoria. »

El Vostro RAFFAELLO

Pillore in noma.

1" juillet 1511.