DEUXIÈME PARTIE

Quand Vasari ne nous aurait pas conservé cet axiome de Michel- Ange , où son goût et sa manière se peignent

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si bien , on en trouverait et le principe et l'application dans tous ses ouvrages. Effectivement , comme l'histoire de sa vie , et les notions authentiques de ses premières études nous l'ont prouvé , Michel- Ange n'eut de maître en aucun genre. Il n'avait pu en avoir, moralement parlant, en peinture, ni surtout dans la science du dessin dont il fut créateur. Les statues et les ouvrages antiques fort rares de son temps , n'avaient encore pu exercer aucune influence sur le goût de son époque. De la sagesse, de la pureté , de l'élégance s'étaient montrées dans les œuvres de Lorenzo Ghiberti,etdeDonatello;maisle grand principe des proportions, la sublime harmonie des formes grecques , le mouvement et la vie que peut seule donner à la matière une conn^î^ance profonde de la musculature et des formes du corps humain, rien de tout cela n'était entré dans la conception et l'exécution des œuvres du quinzième siècle. Les ouvrages de Michel- Ange en sculpture se font remarquer par une originalité qui ne permet d'y reconnaître , ni les modèles de l'antiquité , ni les traditions du quinzième siècle.

Sur ce point il faut s'expliquer avec plus de détail. Prenons pour objet de parallèle les plus célèbres statues de Michel- Ange , son Bacchus de la galerie de Florence , ses tombeaux des Médicis, son Christ à la croix de la Minerve à Rome , son groupe de la Pitié à Saint-Pierre, son Moïse à San Pietro in Vincoli. Si l'on compare à l'antique ces statues , sous les rapports , soit de principe , de forme et de proportion , soit de correction dans tes détails, soit de caractère, soit de beauté et d'expression, soit de noblesse dans les poses, soit de style dans les draperies, les ajustemens, les coiffures , que voit-on?

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Dans le Bacchus, l'idée, ^attitude et Texpression d'un homme voisin de l'ivresse , une assez grande mollesse de formes , mais rien qui tienne le moins du monde de toutes les statues de Bacchus antiques, qui n'étaient pas encore connues à cette époque. Que trouve-t-on dans les quatre figures allégoriques des tombeaux de Saint* Laurent ? Beaucoup de mouvement et de hardiesse dans te dessin et l'exécution des hommes , un sentiment de vérité mêlé d'incorrection, une certaine grâce dans les poses des deux femmes , mais ni noblesse ni beauté. Aucune idée de Tantique ne paraît avoir présidé à la composition , n'avoir inspiré l'exécution de ces figures-. Le Christ à la croix de la Minerve, malgré une exécution plus régulière et plus terminée , ne rappelle encore , ni le caractère des formes , ni le principe , ni la noblesse des Grecs ; du reste , nul sentiment d'expression ni dans la pose ni dans la tête du Christ. Quant au groupe de la Pitié de Saint-Pierre, on est forcé de reconnaître que Michel-Ange n'eut aucune idée du style de draperies des anciens. On doit en direautant du Moïse, qui certainement est son chef-d'œuvre, soit pour la belle exécution des bras et des mam^ , soit pour la fierté et la grandiosité du caractère de la tête, mais où rien, ni dans la composition de l'ensemble , ni pour l'ajustement et le style de l'habillement , ne permet de supposer la moindre imitation des statues antiques. On peut appliquer la même mesure de critique, à toutes les figures que la hardiesse de son pinceau a tracées dans tes voûtes et sur les superficies de la chapelle Sixtine. Ce sont tou3 personnages dont on ne saurait citer les antécédens et les modèles mille part. Ix)rsque le séjour de Michel-

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Ange à Rome , l'eut mis à même de connaître certains chefs-d'œuvre de l'antiquité , dont les découvertes récentes avaient reproduit les précieux fragmens, on reconnaît bien qu'il les vit , qu'il les étudia , mais ce fiit uniquement sous le rapport de la science, jamais du style , du caractère de beauté , de la noblesse et de la grâce que Raphaël avait si bien su s'approprier.

Je n'entends point, par cette analyse, rabaisser le mérite de Michel-Ange. Peut-être même ne fais-je que le rehausser, en montrant qu'il fut origine dans la plus grande étendue de ce mot, c'est-à-dire qu'il ne dut rien à autrui, ni parmi ses prédécesseurs 4uquinzième siècle, qu'il connut trop bien pour se mettre à leur suite , ni parmi les maîtres de l'antiquité , dont les ouvrages n'avaient point encore acquis, au temps de sa jeunesse, cette influence qu'ils exercèrent depuis.

J'ai cru ce préliminaire indispensablepour juger aussi par rapport k l'architecture , de la valeur et du genre de mérite qu'eut Michel- Ange qui, très certainement , ne reçut les leçons d'aucun maître dans cet art.

On sait assez qu'à cette époque, surtout , l'étude et la profession des trois arts se trouvaient réunies dans la pratique , sous l'idée générale de dessin. Michel- Ange fut donc architecte, par cela qu'il était grand dessinateur , de la manière dont alors on entendait le dessin. Quant au goût qu'il dut appliquer à l'architecture, il est bien probable que celui de Brunelleschi aurait pu seul l'inspirer, si les constructions du quatorzième et du quinzième siècle avaient admis plus souvent les ordonnances de colonnes , les rapports variés, les détails et les ornemens qui multiplient les ressources de l'art, et

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donnent un plus vaste champ aux inventions de l'artiste. Remarquons qu'au temps où parut Michel-Ange , les restes de l'architecture antique n'étaient point encore parvenus à faire passer dans la circulation générale des idées , l'estime dont ils ont jouit depuis. Le goût de l'antique n'avait pu être que celui de quelques particuliers. Il ne faisait que de renaître. Michel-Ange fiit encore ici livré, plus qu'on ne pense, à l'indépendance de son goût.

Le premier ouvrage qu'on doit citer de lui, comme pouvant appartenir à l'art de l'architecture , fut le modèle du grand tombeau de Jules II , dont un dessin, bien que léger, nous a conservé l'idée générale, la masse et l'ordonnance.

Ce devait être un massif isolé de toutes parts , long de 36 pieds 8 pouces, sur a4 pieds de large. Il se composait , quant à l'architecture, d'un stylobate, avec des piédestaux en saillie, au nombre de quatre sur la grande face , et de deux dans chacun des deux petits côtés. Ces piédestaux devaient servir de support à des statues allégoriques, qui auraient probablement été les emblèmes de passions ou de vices enchaînés. En arrière de chacune de ces statues , on voit que s'élevaient en guise de pilastres, des termes auxquels des captifs auraient été liés. Deux grandes niches recevaient dans chacune des grandes faces une victoire, avec une figure terrassée à ses pieds, c'étaient, dit-on , les symboles des villes que Jules II avait fait rentrer sous son obéissance. Au-dessus du corps principal du massif couronné d'un entablement , devait s'élever en retraite , une seconde masse qui eût reçu le tombeau du pontife, et deux

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grandes figures, représentant la terre et le ciel. Sur cette retraite trouvaient place huit groupes de statues colossales, du nombre desquelles devait être la statue de Moïse, qui, destinée à faire partie d'un tel ensemble, eût produit un tout autre effet, qu'à la place qu'elle occupe aujourd'hui, et peut faire juger de ce qu'eût été une semblable composition , si elle eût reçu son exécution.

On voit que, d'après le dessin qui nous a conservé, de l'architecture de ce monument, une si faible idée, il serait peu facile d'en porter d'autre jugement, sinon que ce fut une conception tout-à-fait nouvelle , un ensemble d'idées et de rapports inusités, mais dans lequel il est bien probable que l'architecture ne devait jouer qu'un rôle très surbordonné à celui de la sculpture. Lorsqu'on se rappelle les types alors reçus, et depuis long-temps consacrés, des tombeaux et des mausolées chrétiens, il faut, reconnaître que Michel-Ange sortant entièrement des routes alors battues , avait imaginé un geni*e de monument , dont le modèle ou l'idée n'avait jamais existé nulle part, et qui, s'il eût pu être réalisé, aurait sans doute ouvert, à la sculpture moderne, un champ <out-à-fait nouveau et fécond en ressources ou en inventions de toute espèce.

Michel-Ange avait à-peu-près quarante ans, lorsqu'il fut contraint de faire pour la première fois, ce qu'il faut appeler réellement de l'architecture. Je veux parier de la sacristie de Saint-Laurent , monument qui, destiné à recevoir les mausolées des Médicis, devait devenir leur chapelle sépulcrale, et qu'on lui ordonna de rebâtir en remplacement de la sacristie précédente, ouvrage

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de Brunelleschi. Si Michel- Ange , comme le dit Vasari, eut l'intention de suivre les erremens de son prédécesseur, il parait qu'il ne s'y serait conformé que pour le plan ou la disposition générale. Car tout le reste porte un caractère qui est fort éloigné d'être une imitation de qui que ce soit.

La sacristie de Saint-Laurent est un édifice carré dans son plan, et aussi dans son élévation jusqu'à la coupole circulaire , qui s'élève sur ce plan quadrangulaire ; la hauteur de cet intérieur sous la lanterne , qui sert d'amortissement à toute la masse, est de 80 pieds. L'ordonnance interne du monument se compose de deux ordres l'un au-dessus de l'autre, en pilastres corinthiens; ceux des angles sont ployés. Ce qu'on remarque dans cette ordonnance, c'est que le second étage de pilastres se distingue par une proportion fort correcte, par la pureté et la beauté des niches à colonnes dont il est orné , lorsque des proportions allongées et fort maigres, des détails d'ornemens tout-à-fait capricieux, des mascarons bizarres et d'invention toute nouvelle, contrastent dans la composition de l'étage inférieur avec le reste du monument. Vasari, grand admirateur et disciple de Michel-Ange, tout en ayant l'air de lui savoir gré d'avoir, si l'on peut dire, émancipé l'architecture, en la délivrant par ces innovations , des liens et des entraves sous lesquels on suivait les routes battues par l'usage (apendo egli^rotti i laccie e le eatene délie cose cheper uso d'una strada comnmne eglino di continua opertwano ), ne laisse pas de remarquer, que ces licences ont jeté les hnitateurs de Michel-Ange dans toutes sortes d'écarts et de fantaisies, qui tiennent du grotesque, et

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ont privé l'ornement de règle et de raison. Nuovefan^ tasie aile grotesche piutosto, che a rag^one o regola conformL

C'est à quoi aussi nous bornerons notre jugement sur la sacristie de Saint-Laurent. Mais cela suffit pour prouver que Michel-Ânge porta dans l'architecture , dès ses premiers pas , cet e^rit d'indépendance et d'originalité , qui prétend ne se mettre à la suite de personne.

Nousretrouvons,sinonlesmémescapricesd'omemens, au moins le même caractère de maigreur, dans l'ordonnance du vestibule de la bibliothèque de Saint-Laurent, dans les niches , dans la proportion des colonnes. C'est le même goût pour de petites innovations de formes, dont on ne saurait apercevoir la nécessité ni deviner la raison.

Ce célèbre vaisseau, en y comprenant son vestibule de !26 pieds sur 3o , a 164 pieds de longueur sur 3o de largeur. Le sol du vestibule est de 7 pieds plus bas que celui de la grande salle, c'est-à-dire, de toute la hauteur du soubassement des colonnes. C'est cette hauteur qui a donné lieu de construire ce petit escalier bizarre, dont il semble toutefois qu'on ne saurait accuser personne. Il parait qu'il y avait eu une esquisse ou un commencement d'escalier, dont Vasari voulut fort long-temps après, rassembler les élémens peu intelligibles. Luir même nous apprend que de Florence il en écrivit à Michel- Ange qui était à Rome , pour en obtenir quelques renseignemens. Mais Michel- Ange semble en avoir désavoué l'invention , comme le prouve cette phrase de sa réponse à Vasari. Mi toma ben alla mente corne un sognOy una certa scala^ ma non credo che sia quella che pensai allora , perche mi toma cosa goffa.

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Michel- Ange avait été obligé de se conformer ^ dans cette constructian , à plusieurs sujétions et irrégularités. On voit trop bien , dit Ignazio Bossi , dans sa libreria Medicea Laurenziana^ que, resserrée dans l'espace donné des anciens murs , l'architecture n'eut presque d'autre tache que de leur aflFecter une décoration nouvelle , et que c'est à ces servitudes qu'il faut attribuer principale*ment, l'incohérence du terrein de ce vestibule dont on a parlé, et probablement aussi la longueur des deux ordres l'un sur l'autre , qui en forment l'élévation décorative.

L'intérieur du vaisseau est orné avec beaucoup plus de régularité , de sagesse et de goût. Un seul ordre de pilastres règne tout à l'entour , et pose sur un soubasse^ ment continu , dont la hauteur semble avoir été déterminée par celle des armoires en pupitres, où sont renfermés les livres, de manière que rien n'interrompt l'ordonnance. Le caractère de l'ordre est le même que celui du vestibule, c'est-à-dire, une sorte de ce que les modernes ont appelé Toscan. Chaque entre-pilastre est occupé par deux rangs de fenêtres l'un au-dessusde l'autre. Celles du haut sont des fenêtres d'attique, elles ne sont que figurées, et ne donnent point de jour. Il n'y a d'ouverture qu'aux fenêtres du rang inférieur. L'architecte a voulu ainsi que le jour vint plutôt du bas, pour rapprocher la lumière des bancs et des pupitres, où se placent les livres que l'on consulte , et les précieux manuscrits que cette bibliothèque renferme. Telle est du moins l'intention qu'Ignazio Rossi prête à Michel-Ange, dans le parti qu'il a pris d'éclairer ainsi ce vaisseau. Le plafond est en coropartimens d'orneroens qu'on dit être

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de son invention , et qui effectivement sont assez dans son goût et sa manière. On lui attribue aussi le dessin de la menuiserie de cette pièce , et des arabesques qui la décorent.

Les premiers ouvrages de Michel-Ange en architecture furent, à Florence , ceux que Ton vient de décrire , auxquels on peut ajouter certains détails de fenêtres et de niches, dont il donna les dessins pour quelques édifices, et que Ruggieri a compris dans sa Scella d^archi^ tetture délia città dîFirenze. La suite des évènemens politiques ayan t transporté Michel- Ange à Rome , où il devait terminer sa longue carrière, c'est dans cette ville que nous allons parcourir les autres monumens que l'architecture doit à son génie.

Les Conservateurs du peuple desiraient redonner au moderne Capitole une forme qui , par quelque noblesse d'architecture , répondît au moins à la célébrité de son ancien nom. Michel-Ange chargé de satisfaire à cette intention , conçut un projet aussi riche que varié, tant pour la disposition des corps debâtimens, et les montées qui y conduisent , que dans l'emploi des statues a&ti«> ques qu'il y distribua avec goût et convenance. On lui doit cette belle rampe de la montée principale , embet lie de morceaux divers d'antiquité. On lui doit, au miEeu de la place , l'érection de la statue équestre en bronze de Marc-Aurèle , sur une base de la meilleure proportion. On lui doit le soubassement du palais du Sénateur, et par conséquent ce beau perron à deux rampes, an bas desquelles figurent, d'une manière si heureuse, les deux fleuves qui accompagnent la fontaine , que couronne la statue de Rome triomphante. Le reste du palais

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ne fut pas son ouvrage , il fut achevé par deux autres architectes , Jacques de la Porte et Rainaldi.

Mais les deux corps tout-à-fait symétriques de. bâtiment, qui sont comme les deux ailes de la place , furent entièrement construits sur les dessins de Michel-Ange. Leur façade se compose d'un rez-de-chaussée en galeries ouvertes du côté de la place, et d'un seul étage percé de fenêtres , dont les chambranles sont à frontons supportés par des colonnes. Les pieds-droits delà galerie du rez-dechaussée reçoivent les piédestaux des grands pilastres corinthiens, qui montent dans toute la hauteur de l'édifice, dont ils reçoivent l'entablement, lequel règne sans interruption, et est couronné par une balustrade ornée de statues. C'est auCapitoIe que Michel- Ange fit l'emploi de ce chapiteau ionique qui porte son nom , et dont il fut réputé l'inventeur. Mais cette opinion a été réfutée depuis long-temps. Il y a plus d'un exemple dans l'antiquité de chapiteaux ioniques, dont les volutes retournent en dehors, et Michel-Ange put en trouver des modèles à Rome et de son temps.

Généralement , l'architecture du Capitole, quoique composée de manière qu'on y sent un peu trop la composition, ne laisse pas d'offrir avec un parti assez nouveau , un aspect de richesse et de noblesse qui eut peutêtre fait encore plus d'effet sur une plus grande place. On a rejette sur Jacques de la Porte , à qui son achèvement fut principalement confié , certains détails capricieux , tels que celui de la fenêtre du milieu de l'ordonnance , qui eu dépare l'aspect.

Le plus magnifique palais de Rome , le palais Famèse, devait recevoir son couronnement de la main de Michel-

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Ange. Son projet l'emporta sur ceux d'un assez bon nombre de concurrens. Mais il ne voulut pas s'en rapporter au dessin. Rien en effet de plus trompeur que le calcul du petit au grand, surtout dans de grandes masses, car il y a de ces rapports d'harmonie y que le goût seul ne saurait préjuger, et que l'expérience seule détermine. Michel-Ange jugea donc nécessaire de faire, en place, l'essai de son couronnement , au moyen d'un modèle en bois , de la grandeur que l'ouvrage devait avoir ; et il l'éleva sur un des angles de l'édifice. Cet essai obtint l'applaudissement universel. L'entablement fut exécuté d'après le modèle ainsi éprouvé, et il passe pour leimeilleur des ouvrages de ce genre; toutefois après celui du palais Strozzi à Florence, par PoUaiuolodit le Cronaca. Ce n'est pas qu'on n'y £sisse encore quelques observations critiques. On le trouve un peu chargé d'omemens, pour le caractère grave et sérieux de la masse générale du palais. Quelques-uns reprochent un peu de confusion à l'ornement entremêlé de fleurs de lis , qui règne dans la continuité de l'entablement.

Le pape Pie IV, chargea Michel-Ange de faire desprojets pour les différentes portes de Rome. La seule toutefois qui ait été construite par lui, fut celle qu'on appelle la Porta Pia. Le monument, quoiqu'il n'ait pas été entièrement achevé , n'en est pas moins propre à prouver ce que nous avons annoncé dès le commencement, savoir que Michel -Ange, élève de son seul génie, non-seulement ne se régla sur le goût et la manière de qui que ce soit, ni d'aucun pays, ni d'aucun âge, mais semblerait avoir affecté de ne s'assujétir à aucun système dans l'architecture , ce que prouverait dans la Porta Pia ce

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mélange des formes consacrées par les types reçus de Fart des Grecs, et de formes qu'on pourrait appder extra-^ÊTchitectoniques. On ne saurait se persuader que ces innovations aient été de la part de Michel^-Ange , le résultat d'un système y comme on le vit dans le siècle suivant. Mais son exemple n'en contribua pas moins à y porter \e^ esprits^ et peut-être serait-il permis de dire, que par la Porte Pie ont passé , et se sont introduites toutes les bizarreries qui, plus tard, devaient ruiner l'architecture.

Du reste si Michel-Ange se laissa aller en quelque sorte , à la manie d'innover, et surtout dans les petits détails de l'architecture , il ne faut pas conclure de quelques-unes de ces minuties , qu'il aurait eu le défaut de voir en petit. La coupole de Saint-Pierre sur laquelle repose sa réputation , comme architecte, va nous montrer qu'il fut de tous ses contemporains, celui qui se trouva le plus de niveau , par sa grande manière de voir, avec le plus grand de tous les monumensqui aient exkté, et que c'est à lui qu'on doit, qu'une si vaste conception ait été réalisée dans les formes, les proportions et le goût qu'elle exigeait.

Depuis la mort de Bramante, c'est-à-dire depuis l'an i5i3, jusqu'à l'année i546, que mourut Antoine San Gallo , la construction de Saint-Pierre n'avait offert qu'une succession plus ou moins rapide d'architectes, d'essais et de projets. L'idée première de Bramante fut grande et hardie, mais les moyens d'exécution n'y répondirent point. Après lui on fut effrayé non du projet, mais de la faiblesse de sa construction. Julien de San GaDo, Joconde, Baphaël travaillèrent à en raffermir et

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consolider les points d'appui, et toujours sur le même plan y remis ensemble et coordonné d'après les renseignemens de Bramante y par Raphaël. Ces trois architectes manquèrent bientôt. En 1 5*jto , Balthazar Penizzi prit la place de Raphaël , et Antoine San Gallo celle de Julien sou oncle. Le premier réduisit le plan en croix latine de Bramante , à la forme de croix grecque. Il éleva l'hémicycle du fond , et vit languir entre ses mains cette construction , sous le règne inerte d'Adrien YI , et au milieu des catastrophes de celui de Clément VIL II mourut en 1536, et laissa Antoine San Gallo seul chef des travaux. Paul III , déjà pape depuis deux ans, était le protecteur de San Gallo , et aimait les grandes entreprises. Il voulut enfin fixer la destinée de Saint-Pierre. Mais une multitude d'abus s'était enracinée dans la direction de ses travaux. Chacun en faisait un objet de trafic et de spéculation particulière. Chacun ne visait qu'à se perpétuer dans son emploi. On ne cherchait qu'à rendre l'entreprise interminable. Quoique Antoine San Gallo ne semble pas avoir eu une semblable intention, il faut dire, que le modèle définitif qu'il fit alors, et qui s'est conservé jusqu'à nos jours, aurait singulièrement servi les vues interressées dont on a parlé. On peut présumer que si on eut continué Saint-Pierre sur ce modèle, la complication des parties, l'excessive multiplicité des formes et des détails , en auraient prolongé et augmenté sans fin l'exécution et la dépense. Ce monument serait devenu , quoique dans un meilleur genre, un autre dôme de Milan.

Sous le rapport du goût, on Ta déjà dit dans la vie de San Gallo , cet architecte s'était laissé entraîner par

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une vaine prétention à faire de Saint-Pierre conune une sorte de coiq)ilation , d'après les monumens antiques , de tout ce que l'architecture peut produire. Il semble qu'il aurait voulu tout dire dans cet édifice. U avait effectivement pensé à tout, excepté à ce qui fait un tout , je veux dire l'unité. Une grande idée allait se rapetisser et se perdre au milieu de toutes les richesses qui l'eussent absorbée. Heureusement pour le monument et pour l'arty San Gallo mourut , et heureusement encore , Paul III eut le bon esprit de s'adresser à Michel-Ange.

Une distinction que tout autre eut briguée n'éprouva de sa part que refus et résistance. U mit tout en œuvre pour fuir la faveur dont il prévoyait le fardeau. Dieu, dit-il en écrivant à Vasari, m'e^^ témoin que cest contre mon gré, et uniquement par force , que foi accepté Ven^ treprise de Saiat'Pierre. Dans une lettre à Ammanati , il disait en parlant àe son moAi\e y s* U V emporte, je ne puis quy perdre beaucoup; c^est ce que vous me ferez plaisir défaire entendre au pape , car Je ne me sens pas ^Â?/i. Michel-Ange avait alors soixante-douze ans.

Ce modèle dont il parle , et sur lequel Saint-Pierre fut bâti y devint la critique la plus sévère et la plus juste de celui de San Gallo. Il ne mit que quinze jours à le faire, et n'y dépensa que vingt-cinq écus.Son projet , disait-il , économisait cinquante années de travail, et trois cent mille écus. Calcul certainement fort modéré. Mais ce que les gens de goût virent alors , et ce qu'ils peuvent voir encore aujourd'hui, c'est que cette économie de détails dispendieux et superflus , tournait au profit de la grandeur de l'édifice, et que chaque suppression de dépense était une augmentation de beauté. En adoptant le plaa d'une

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croix grecque, Michel-Ange dégageait son intérieur de toutes les minuties dont San Gallo avait rempli le sien ; il faisait servir la même ordonnance corinthienne au-dedans et au-dehors; il n'usait extérieurement que d'un seul ordre , au lieu de trois qu'employait son prédécesseur. Il élevait une coupole bien plus majestueuse, avec un seul rang de colonnes. Il donnait à tout de l'unité , de la simplicité , par conséquent de la vraie grandeur.

Michel-Ange eut le malheur qu'il redoutait. Son modèle enchanta le pape, qui ne s'en tint plus à son égard aux invitations. Il employa son autorité pour le forcer à devenir architecte de Saint-Pierre. Le diplôme, ou mo* tuproprio , qui lui conféra cet emploi , lui donnait aussi les pouvoirs les plus illimités. Il avait le droit de disposer de tout, hommes et choses, avecune autorité sans bornes. Le pape, en lui accordantla liberté de tout changer à son gré , ôtait à ceux qui pourraient lui succéder , celle de s'écarter des plans et du modèle arrêtés.

Il ne fallait rien moins que ce haut crédit d'une grande réputation, pour couper enfin le nœud de toutes les difficultés et de toutes les contradictions. Mais il faUait aussi un caractère capable de se roidir contre tous les obstacles , et d'imposer silence à toutes les passions pour triompher des intrigues du parti de San Gallo. Le premier usage que Michel-Ange fit de son pouvoir fiit d'expuiser tous les agens ou les employés de la fabrique et de les rem^ placer. Pour mieux réformer les abus dont tant de gens s'étaient engraissés au détriment du public , il donna la meilleure leçon de désintéressement, l'exemple , en refusant le traitement annuel de six cents écus , attaché à la

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place d'architecte en chef qu'il fit gratuitement pendant dix*sept ans. L'acte qui le nommafaitmention de son refus d'accepter la moindre récompense, et ce fut lui-même qui soUicita l'insertion de cet article.

Fort de tous ces moyens , Michel-Ange attaqua ensemble et tout à-la-fois toutes les parties de son monument. Après avoir détruit l'ouvrage de San Gallo , il fit monter également la construction sur tous les points. Son but était d'avancer les choses à tel point , qu'il n'y eût plus lieu à retour ni à changement. En trois années il banda les quatre nefs, éleva le revétissement extérieur en pierre, termina les deux grands escaliers qui d'un coté et de l'autre conduisent au sommet des voûtes, fortifia d'un nouveau cintre en briques les arcs du dôme, renforça leurs piliers. De 4^ pieds sur un sens , des i sur l'autre que leur avait donné Bramante , il les porta à 58 pieds et à tig. Bientôt on vit exécuté en pierre le soubassement extérieur de la coupole, et le grand entablement dans l'intérieur du dôme achevé aussi en travertin. De toutes parts et à vued'œil grandissait l'édifice; son ordonnance en-dedans comme au-dehors fut irrévocablement fixée. Les hémicycles des deux croisées furent voûtés eu pierre, et les compartimens de ces voûtes, les chapelles et les fenêtres qui les éclairent furent achevées. Enfin , avant sa mort qui arriva en 1 549, ^^^^ ^^^ put voir la forme de la grande Basilique invariablement déterminée.

Sous Jules in , son successeur , l'intrigue renouvela ses efforts contre Michel-Ange. On lui reprochait de ne pas donner assez de lumière à l'intérieur du temple , et d'avoir bouleversé ce qu'on avait fait avant lui. Ce n'é-

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tait que le sifflement de Tenvie. Le pape fit examiner le sujet de ces plaintes. Le résultat de l'examen fut un nou-» veau diplôme confirroatif de celui de Paul in. Enfin malgré tous les changemens de pontifes, et au milieu de toutes les inquiétudes que ces variations ne cessaient de causer à l'architecte, la tour du dôme fut élevée , et si les fonds n'eussent pas diminué sous les règnes de Paul IV et de Pie IV , l'édifice eût été bientôt porté à sa fin.

Quelques dégoûts que ses envieux lui fissent éprouver à Rome, quelques tentatives qu'on pût employer d'autre part pour le ramener à Florence, Michel- Ange resta inébranlable. Il sentait que la destinée de Saint-Pierre était attachée à la sienne. Si je quittais , écrivait-il à Vasari , foccasionerais la ruine de ce grand monument. Ce serait à moi une honte étemelle et une faute impar* donnable. Lorsqueje tauraimisau point qu'onny pourra plus rien changer , j'espère alors y etc. Il disait dans une autre lettre , en réponse aux instances qu'on lui Êûsait de la part du grand-duc qui l'appelait auprès de lui, Obtenez de sa seigneurie qu^avecsa permission je puisse suivre la construction de Saint^Pierrejusqu^à ce que je Voie amenée au point qu!on ne puisse plus lui donner une autre forme. Si je partais auparavant, je serais la cause d* une grande ruine y d'une grande honte etd^un grand péché. Je vous en prie pour V amour de Dieu et de Saint-Pierre.

Michel-Ange put se flatter d'avoir obtenu l'objet de ses vœux. U poussa en effet l'ouvrage à un tel degré, qu'il ne restait plus qu'à élever ce qu'on appelle la calotte du dôme , opération qui ne donnait plus lieu à aucun changement sensible. Il avait alors quatre-vingt-

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sept ans y et les élémens du reste de sa construction n'étaient encore que dans sa tête. On l'engagea d'en ai> réter tous les détails.. Il fit faire, sous ses yeux, le modèle en bois de cette belle structure , qui présente deux voûtes inscrites l'une dan$ l'autre.

Jusqu'à 26 pieds au-dessus de l'attique extérieur , la coupole n9 forme qu'une seule voûte, dont le diamètre est de i3o pieds à sa naissance; l'épaisseur de la construction , à cette naissance de la voûte , est de 9 pieds , sans y comprendre l'épaisseur des cotes. Comme le cintre des deux voûtes n'est pas formé par des courbes concentriques , l'intervalle qui règne entre elles aug* mente à mesure qu^elles s'élèvent ; à l'endroit où eUe^ rencontrent la lanterne, la distance qui les sépare est de 10 pieds. Ce seul ouvrage prouverait que Michel- Ange fut aussi profond constructeur que savant des?> sinateur.

Après sa mort, cette immense voûte fut , avec la lanterne qui la couronna , religieusement exécutée sur son modèle, telle qu'il l'avait conçue, par Jacques délia Porta, et Dominique Fontana. Le respect pour ses intentions fiit porté, pendant long-temps , jusqu'au scrupule , et Pie IV destitua Pirro Ligorio . pour avoir tenté de s'en écarter.

JL'église de Saint^Pierre , il faut le dire, doit donc son existence à Michel-Ange, si l'on considère qu'il y'a Élit ce qui en compose l'essentiel. Or, c'est bien de ce nom qu'il faut appeler la coupole et son couronnement, la croisée, l'hémicycle du fond, l'ordonnant intérieure et extérieure des pilastres corinthiens, et les détails de tous les profils. Il est bien vrai que depuis

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lui, le plan de croix grecque qu'il avait adopté fut allongé en croix latine, par l'addition de trois nouvelles arcades dans la nef, mais où l'on ne fit que continuer l'ordonnance corinthienne de Michel-Ange.

Quant au plan intérieur , c'est et ce sera long-temps une question indécise, de savoir si Saint-Pierre prolongé dans sa nef d'entrée, comme il l'a été par Charles Maderne, a perdu ou a gagné à ce changement. Il y a, dans la manière d'estimer les ouvrages d'architecture , tant de points de vue divers , qu'on peut y approuver les deux contraires , selon le terrein sur lequel on se place. A. prendre la question et à l'examiner sous le rapport d'unité de plan et d'effet, sans aucun doute, le plan de Michel-Ange avait au plus haut degré le mérite de l'unité. Le temple, d'après son intention, consistait dans la coupole , et les quatre bras de sa croix n'étaient qu'une introduction, qui ne disputait et ne pouvait rien disputer à l'effet de la grandeur, ainsi concentré sur un seul point. D'autre part, l'édifice augmenté, selon le premier projet de Bramante , a acquis ime immensité de dimension qu'on serait peut-être aujourd'hui très fâché de voir supprimer. Ce sont deux grandeurs voisines sans être rivales.

C'est dans son ordonnance extérieure que Saint- Pierre, ainsi prolongé, a fort peu gagné, vu la nécessité où l'on fut de se conformer à ce qui était déjà fait. Il est visible que les divisions multipliées , que les ressauts nombreux de cette ordonnance, résultats du plan mixtihgne de Michel-Ange, ne convenaient plus à la longue étendue de la masse extérieure de la ne£ U Badlut sans doute s'y conformer , mais l'effet de cette élévation

MIGHEL-AIVGE BONARROTL ^63

s'en trouva singulièrement rapetissé. On est fondé à regretter encore plus le projet, donné par Michel- Ange, du frontispice de son monument , et quoiqu'on eût pu y demander plus de cette grandeur qui naît de la sim^ plicité , il &ut dire encore que de tous les projets de porîails imaginés pour Saint-Pierre , aucun n'approcha du sien ; et le sort a voulu que le moins heureux de tous ait fini par prévaloir.

Aien de plus rare que de voir d'aussi grandes entrer prises conçues et exécutées, selon le même projet , par le même architecte. EUes excèdent ordinairement les homes de la vie d'un homme. Saint-Pierre fut l'ouvrage d'un siècle et demi. Aux cbangemens d'architectes et de projets, s'en est joint un autre contre lequel il y avait encore moins de remède, je veux parler du changement total de principes, de style, de manière et de goût , qu'on vit arriver di^rant cette période. Il eût pu se faire que , commencé par Bramante , dans les erremens de l'architecture la plus pure et la plus correcte , le temple du Vatican, par l'effet des vicissitudes auxquelles les arts chez les modernes ont été en proie , se trouvât terminé par Boromini, c'est-À-dire dans tous les contrastes du goût le plus bizarre et le plus dissolu. Coi^bien furent donc heureuses la prévoy^ce de Michcd-Ange, et la persévérance qu'il mita fixer les points principaux de l'architecture de Saint-Pierre , et à terminer la coupole 4ans tous ses.détaib. C^r c'est là qu'il se montre tout entier, et sans que la moijodre modification ^t altéré sa grande et belle conception.

Si Ton doit à Bramante l'idée de cette vaste construction, il faut, pour être juste, dire qu'il n'y a véritable-

a64 MICHEL-ANGE BONARROTI.

ment de lui que la pensée d'avoir , comme on lui en prête l'expression, voulu élever le Panthéon sur les voûtes du temple de la Paix. Car il n'arrêta rien à cet égard, et le dessin ou pour mieux dire l'esquisse de coupole que Serlio nous a transmise, comme étant le projet de Bramante , n'a aucUn rapport avec la coupole de Michel* Ange. Ce n'était pas, d'ailleurs, une chose nouvelle après Brunelleschi que de porter dans les airs im dôme aussi vaste. Mais la merveille de Sainte-Mariedes-Fleurs n'a encore rien à faire, sous plus d'un rap* port, avec celle de Saint-Pierre. La première est, surtout, pour le temps où elle fat élevée , un chef-d'œuvre de construction plutôt que d'architecture, tant à l'extérieur que dans l'intérieur.

Ce qu'il devait y avoir de neuf, d'original en ce genre, autrement dit , sans exemple aucim chez les anciens et les modernes, c'était la plus haute, la plus vaste de toutes les constructions , réunissant à la plus grande portée de dimension la plus grande beauté de propop* tioA , à la simplicité , à l'unité de la forme , la magnificence et la richesse de la décoration, une justesse de rapports qui en rend l'ensemble harmonieux , quand on le considère en lui-même, et non moins harmonieux , quand on le compare avec toute la masse dont il est le couronnement; c'était cet accord parfisiit de Textérieur avec l'intérieur, accord tel qu'il ne laisse rien à reprendre , rien à ajouter , rien à en retrancher , rien qu^on pût vouloir ni de plus, ni de moins, ni autrement.

On pourra penser diversement sur le goût de Michel- Ange , dans ses autres ouvrages d'architecture. Il n^est plus permis d'avoir le moindre doute sur le génie de

MICHEL-ANGE BONARROTI. a65

rhomme qui a produit la coupole de Saint-Pierre. Si tout ce qui avait été fsiitet pensé, ou projeté avant lui, en ce genre , ne peut lui disputer le prix de l'invention et de l'originalité , et ne peut servir qu'à marquer la hauteur de son génie, il nous semble que les nombreuses coupoles élevées dans toute l'Europe depuis lui et d'après lui , ne doivent se considérer encore que comme autant d'échelons , propres à Ëdre mieux sentir et mesurer sa supériorité.

SANSOVINO (jAcopoTATTI),

mk BM 1479, MO&v sir 1670.

Tatti (Jacquies) fiit le nom patronimique de œ céi^ bre artiste j qui n'est guère connu^ et que nous ne fe^ rons également connaître, que sous le siimom qùV>n lui donna pour avoir été l'élève d'un habile sculpteur, André Contucci, appelé Sansovino, comme étant né sur la montagne de ce nom.

Jacques Tatti, dit Sansovino, vit le jour à Florence en i479- ^^ ^^ premières années, il montra un goût dé^ cidé pour les arts du dessin, mais surtout une rare aptitude aux travaux de relief. Son père, empressé de s^ couder ces heureuses dispositions, le proposa pour élève à André Gontucd, du mont Sansovino , qui Taooepta d'abord avec plaisir , et se fit ensuite un honneur de cultiver par des soins assidus , un talent dont il prévoyait que les succès feraient rejaillir de la gloire sur lui-même. De là naquit entre l'élève et le maître un attachement du genre de celui que la nature forme entre le père et le fils , et ce fut précisément ce sentiment, devenu alors public, que Topipion se plut à consacrer, en substituant au nom de &miUe de Jacques, le surnom de son maître^

Aux exemples et aiix bonnes leçons de ce nuâtre , le jeune Sansovino eut le bonheur de joindre un genre

d'encouragement , qui ne se rencontre pas souvent dans les écoles, où l'émulation produit quelquefois moins des rivaux que des envieux. Une ardeur commune , un même zèle conduit par un même goût , quoique dans deux arts di£férens , avaient uni de bonne heure , par une étroite amitié , André del Sarto et Sansovino. Naturellement il se fit entre eux un utile échange de talens. L'étude du dessin à laquelle ils se livraient de concert^ mit dans leurs productions une telle conformité de manière y que leurs ouvrages, à la diflférence près de la matière , semblent être d'une seule main. Au nombre de ceux qui dessinèrent d'après le célèbre carton de Michel-Ange , nous trouvons cités conjointement André del Sarto , et Sansovino.

On ferait de ce dernier une seconde histoire aussi intéressante, aussi nombreuse en ouvrages remarquables, si l'on avait à l'envisager comme sculpteur du premier ordre qu'il fut , avant que l'architecture , qui d'abord le partagea , se fut tout-à^&it emparée de lui. La seule nomenclature de ses travaux de sculpture est si étendue, que nous serions aussi en peine d'en donner ici la totalité, qu'embarrassés de choisir ceux qui mériteraient une préférence. C'est pourquoi nous renverrons à la vie de cet artiste par Yasari, et surtout par Temanza, ceux qui voudront le connaître sous les deux rapports de sculpteur et d'architecte.

Nous avons eu plus d'une occasion de remarquer que cette communauté pratique de travaux , qui régna si long-temps entre tous les arts, eut son principe dans l'exercice du dessin , école première et véritablement indispensable de toutes les opérations qui ont l'imita-

SANSOVINO. ^6g

tion pour objet. La grande pratique du dessin, qui avait tant contribué aux progrès de Sansovino comme sculpteur, avait dû lui communiquer le goût, et l'initier aux secrets dei'architecture.

Ce goût ne put qu'augmenter par la liaison que le hasard fit naître entre lui et Julien de San Gallo, architecte de Jules II , qui se trouvait alors à Florence, et qui l'emmena avec lui à Rome , où Bramante , dont il devint l'ami, lui donna de nombreuses occasions de connaître et d'étudier l'antique, et de se livrer k des travaux de tout genre. L'excès du travail joint à l'excès du plaisir lui occasiona une maladie, qui le força de regagner Florence , où l'air natal lui rendit bientôt la santé.

L'entrée du pape Léon X dans cette viUe, en i5i5, devint pour les artistes le sujet d'une multitude de travaux de décoration , auxquels tous les arts s'empressèrent de contribuer. Sansovino dut à cet événement de fie trouver initié aux inventions de l'architecture. Il fut chargé de Êiire des dessins d'arcs triomphaux, mais il se distingua surtout par une entreprise décorative plus importante, qu'il partagea avec André del Sarto, je veux dire la fisiçade temporaire de Sainte-Marie-des- Fleurs , qu'on exécuta en bois. L'idée en fut grande et bien conçue. Sur un vaste soubassement il éleva plusieurs rangs de colonnes corinthiennes , deux par deux. Les intervalles étaient occupés par des niches avec les statues des apôtres. L'ensemble présentait avec un grand nombre de bas-reliefs, tous les omemens ou détails d'architecture di^>osés avec le goût et la richesse, qu'un habile architecte sait appliquer aux plus magnifiques

a7o SANSOVINO.

édifices. Le pape ne put s'empêcher de dire que si le monument eut dû être fait en marbre , il n'y aurait eu rien à y changer. Sansovino exerça de nouveau son talent dans un autre projet de façade , pour l'église de Saint- Laurent, que Léon X avait à cœur de voir exécuter. Mais il eut ici Michel- Ange pour concurrent , et Michel-Ânge avait la faveur du pape. Les deux rivaux se retrouvèrent à Rome. Le projet de façade comme on sait n'eut point lieu. Michel-Ange perdit son temps à chercher et à exploiter des marbres, et Sansovino se fixa pendant quelques années à Rome , où il fit plusieurs statues, et se fortifia dans l'architecture par des travaux qui commencèrent sa réputation.

De ce nombre furent les dessins et modèles de l'église de Saint-Marcel des firères servites. L'ouvrage entrepris n'eut pas de suite.

Citons encore , pour être des premiers essais de son talent , la belle loggia qu'il fit hors de la Porta del Popolo^ sur la voie flaminienne , pour Marc Coscia ; les commencemens de construction de la villa du cardinal de Monte ^ sur Yacqua vergine; une maison d'une heureuse distribution pour Messer Luigi Leoni, et à Rome, dans la rue des Batichiy un palais pour la Êimille Gaddi, aussi noble que bien disposé dans son intérieur.

Les diverses nations catholiques avaient déjà construit à Rome, ou étaient en train d'y construire des églises nationales. La nation florentine avait formé le projet non-seulement de rivaliser avec les autres puissances , mais de les surpasser en magnificence. On se doute bien que Léon X, Florentin lui-même, ne pouvait que se» conder cette pieuse entreprise. Les plus célèbres de

SANSOVmO. aji

cette époque, entre autres San Gallo, Raphaël, Balthazar Peruzzi présentèrent des projets. Le pape préféra celui de Sansovino , qui mit bientôt la main à l'œuvre.

Borné par l'alignement de la strada Giulia sur laquelle le monument devait s'élever, et par le Tibre qui coule fort près de l'espace affecté à l'église , Sansovino , pour lui donner plus d'étendue , imagina d'empiéter sur le fleuve , et de fonder une partie de sa construction dans l'eau : surcroit en même temps de travail , de dépense , et surtout de difficulté. Selon Vasari, les frais de cesfon* dations auraient payé la moitié de la construction des murs de l'église. Il parait que Sansovino s'était engagé là dans un projet dont il avait mal prévu les obstacles. Une chute qu'il fit en surveillant les travaux vint, à ce que l'on croit , fort à propos le tirer d'embarras. Le soin de sa santé lui prescrivit encore une fois de retourner à Florence, et Antoine San GaUo , qui le suppléa dans la continuation de l'entreprise , eut l'honneur de triompher de toutes les difficultés; mais de nouveaux contre-temps vinrent suspendre son exécution. Ce fut d'abord la mort de Léon X, ce fut ensuite le pontificat d'Adrien VI, et enfin le sac de Rome sous Clément VU.

Sansovino échappa à tous les malheurs de cette époque, et sa bonne fortune lui fit trouver un asile à Venise, où désormais nous le verrons déployer, comme architecte, les grands talens dont il n'avait montré jusqu'alors, si Ton peut dire , que les préludes.

Deux circonstances concoururent à le retenir dans la ville qui devint pour lui une nouvelle patrie. La première fut la haute protection du doge Gritti ^ qui quatre ans auparavant l'avait accueilli avec toutes sortes de

aja SANSOVmO.

bienyeiUance. IjSl seconde, et qui influa sur la destinée du reste de sa vie , fut sa liaison avec Pierre Âretin , liaison qui se changea en une étroite amitié , que vint resserrer de plus en plus leur union avec le célèbre Titien , d'où naquit cette espèce de triumvirat si profitable aux^rts, et que la mort seule put dissoudre.

Surcesentre&ites, maître Buono, architecte des vieilles procuratLes , vint à mourir, et Sansovino fut appelé & lui succéder dans cet emploi , avec un traitement de quatre-vingts ducats, et une maison pour son habitation sur la place Saint-Marc près de l'horloge. Cet emploi comprenait dansses attributions, la surintendance d'inspection de l'église de Saint-Marc, du Campanile, et des constructions adjacentes ( excepté le • palais ducal).

. La première opération qu'il proposa fut l'enlèvement et le déblaiement des boutiques, échoppes et bâtisses en bois, qui, encombrant les deux grandes colonnes de granit, ornement de ce lieu, le déparaient et masquaient la vue du grand canal. Un travail plus important l'occupa bientôt, je parle de la réparation des coupoles de l'église de Saint-Marc , singulièrement détériorées par leur vétusté d'abord, et puis par l'accident d'un incendie, dont elles avaient beaucoup souffert un siècle auparavant. Il entoura la grande coupole , celle qui est au centre de la croisée, par un cercle de fer composé de plusieurs bandes, qu'on serra le plus possible avec des écrous de bronze et des coins du même métal, con biette e pernucci. Ce cercle fut placé en dehors, un peu au-<]essus des cintres des petites fenêtres, pour arrêter le progrès de quelques lézardes de la coupole. Encore aujourd'hui les ouvriers

SANSOVINO- ajS

rappellent il cerchio del Sansovino^ pour le distinguer des deux cercles qui furent placés dans la suite autour de la coupole dite de la Madone , et de celle qui est visà-vis la porte d'entrée. Sansovino restaura aussi tous les dômes qu'on admire dans l'intérieur du temple, et il eut un tel succès dans ces travaux délicats autant que pé* nibles, qu'outre la réputation qu'il en acquit, on porta son traitement annuel à la somme de cent quatre-vingts ducats.

Le bâtiment de l'école ou confrérie delà Miséricorde, entrepris dès l'année 1 5o8 , d'après le modèle d'Alexandre liompardo, par Pierre et Jules Lombardi, était resté sans exécution* L'an i53a Sansovino fut chargé de son architecture ; et de fait ce qui existe de cet édifice est entièrement son ouvrage. Quoiqu'il n'ait pas reçu son complément , surtout à l'extérieur , toujours y trouve-ton , soit dans les niches qui le décorent, soit dans certains détails de profilç,le style de ce maître, et les preuves de la magnificence avec laquelle l'ensemble avait été conçu. Mais c'est surtout par l'intérieur qui offre des parties achevées, qu'on peut en mieux juger. Outre un bel escaUer et la chambre qu'on appelle l'^/^erg^o, on y voit deux magnifiques et vastes salles , l'une à rez-dechaussée, l'autre au-dessus. Clelle d'en bas est partagée en trois nefs par deux rangées de colonnes d'ordre composite, et les murs latéraux qui soutiennent le plafond. La salle supérieure n'a aucune décoration , mais on ne croit pas qu'originairement elle ait été projetée avec autant de simplicité.

Dans le même temps, Sansovino commençait , sôus les auspices du doge Gritti, la construction de l'église de L i8

Sain t-Fcançois^de-la- Vigne, monument simple y mais de cette noble simplicité qui est souvent le véritable luxe des édifices religieux. Tout l'intérieur , moins la coupole, fut exécuté sur ses dessins; probablement quelques circonstances qu'on ignore suspendirent l'achèvement entier de cette église, car nous lisons que ce dôme et sa Êiçade furent l'ouvrage de Palladio. Une médaille repré* sentant l'extérieur de cette église , tel que Sansovizio l'avait projeté , nous donne l'idée du frontispice qu'il comptait y ajuster. On est obligé de convenir qu'elle n'a pu que gagner à celui que Palladio y a substitué.

L'antique bâtiment de la Monnaie à Venise menaçait ruine , et il n'y avait aucun moyen de le réparer. En 1 535 il fut décidé d'en construire un nouveau. Trois architectes présentèrent des projets. Le conseil des Dix choisit celui de Sansovino qui fut exécuté. Son architecture offre un ensemble qui serait digne , par son plan et sa belle construction, d'appartenir a\i palais d'un prince. La construction est tout en pierre d'Istrie. Sansovino avait dû contracter à Florence le goût du bossage , goût dont les anciens ont laissé d'assez nombreux exemples; et on^a eu occasion de voir, dans la vie déplus d'un ar« chitecte Florentin , que certains genres de matériaux invitent plus que d'autres à cet emploi de la pierre. Or, aucune n'y convient mieux que celle de Florence , soit par sa couleur , soit par sa dureté ou la grandeur des masses qu'elle fournit. La pierre d'Istrie la plusbelle que l'on connaisse et qui approche le plus du marbre blanc, devait inspirer à l'art de bâtir plus de réserve dans l'applica* tion de Femploi dont on parle. Aussi nous semble-t-îl que Sansovino, et après lui les plus célèbres architectes véni-

tiens ont usé de cette réserve. Au reste rien ne convenait mieux que la sévérité de ce goût de construction , au caractère d'un bâtiment à élever pour une Monnaie , genre de monument dont la destination principale semble exclure tout à-la-fois , et l'idée de magnificence , et celle d'élégance.

On ne saurait disconvenir que la fgiçade qui donne sur la Pescheria , ne réponde très bien par son style à l'usage d'un hôtel des monnaies. Sa masse est à trois étages en y comprenant le rez-de-chaussée, qui se compose de neuf arcades en bossages. Dans la suite et par raison d'utilité pour le service intérieur , les ouvertures de ces portiques furent bouchées jusqu'aux impostes de leurs cintres, et ce changement n'a contribué qu'à mieux &ire ressortir le caractère de l'édifice. L'étage au-dessus est une ordonnance doriquedont les pilastres sont entrecoupés de bossages; la frise a des triglyphes et des métopes. Le troisième étage, c'est-à-dire le supérieur est orné d'un ordre ionique , qui porte un entablement orné de consoles. Il règne d'un étage à l'autre une progression d'omemens rend le fort sensible. Ainsi on a vu que de simples arcades sont surmontées d'une ordonnance dorique au-dessus de laquelle s'élève l'ionique. La même gradation se fait remarquer dans les ouvertures qui sont en bas des cintres en bossages ; plus haut sont des fenêtres sans chambranles, et tout en haut des croisées avec chambranles et frontons.

L'intérieur ou la grande cour de cet hôtel des Monnaies est parfaitement d'accord dans son élévation avec l'intérieur qu'on vient de décrire. J'entends que c'est la même disposition générale, la même ordonnance et la

2y6 SANSOVmO.

même dimension en hauteur. Elle en diffère seulement par plus d'étendue en longueur, et par l'étage au-dessus des arcades du rez-de-chaussée , qui au lieu de fenêtres est lui-même en arcades , et forme aussi au-dessus des galeries inférieures, un autre promenoir ouvert, circulant tout à l'entour de ce grand cortile. On doit mettre cette architecture sur la première ligne des beaux édifices, produits de la grande école que le seizième siècle vit naître et s'éteindre, et d'où sont sorties toutes les imitations plus ou moins heureuses des siècles suivans.

En 1 536 , le sénat résolut de faire construire un édifice digne de recevoir la belle et précieuse collection de livres, qu'avaient donnée à la république François Petrarca et le cardinal Bessarion. Sansovino fut chargé d'exécuter un modèle de ce monument, et le modèle approuvé , l'architecte se mit à l'œuvre.

Le plan de l'édifice en longueur nous offre une suite de vingt-et-un portiques ou arcades au rez-deK^haussée , sur la petite place Saint-Marc, avec un retour de trois des mêmes portiques , d'un coté vers la Lagune , de l'autre vers le Campanile. Ces portiques font suite aux galeries de la grande place Saint- Marc. L'ordonnance des portiques à rez-do<ïhaussée est dorique. Celle de l'étage supérieur est ionique , les arcades y sont des fenêtres cintrées , rétrécies par de plus petites colonnes ioniques elles-mêmes. Sansovino, en concevant cette décoration , avait eu l'intention de se raccorder avec la hauteur des deux étages de l'aile de la place Saint-Marc déjà depuis long*tcmps construite. C'est-à-dire que prévoyant l'achèvement de l'aile gauche, qui devait fairesuite aux portiques de sa bibliothèque, il s'était imposé la su-

jétion d'une élévation déjà donnée, et de la: disposition, ainsi que de ladimension qui aurait dû faire la loi; ( On verra à la vie de Scamozzi que cet architecte ne tint aucun compte de la prévision de son prédécesseur. )

Quoi qu'il en soit , il nous semble que ce fut la véri«> table raison qui engagea Sansovino- à donner aux entahiemens de ses deux ordres la hauteur qu'on y remarque: En effet, l'entablement de son ordre dorique a en hau-> teurle tiers delà colonne, et celui qui couronne l'ionique a plus de la^moitié. Tout annonce, et la balustrade qui termine l'élévation le donne encore à penser, que Tar^ chitecte eut le besoin de porter celle-ci jusqu'à un certain point obligé. Toutefois le talent de l'artiste fut d'avoir fait disparaître le résultat de cette sujétion, par la beauté et la variété des omemens dont il embellit sa façade^ Lee archivoltes de toutes ses arcades sont remplies de figures scidptées. Bien de plus riche que la frise dorique , si ce n'est ceUe qui règne au-dessus de l'architrave ionique. C'est ici surtout que se manifeste - avec évidence le dessein dont on a parlé d'exhausser l'élévation de cette façade. La frise dont il s'agit a presque autant de hauteur que l'architrave et la corniche ensemble. Son champ est occupé par une suite de petits génies, soutenant des festons , des cartels .et des mascarons qui se trouvent mêlés avec beaucoup de goût à celte composition. Ailleurs la même frise renferme des bas-reKefs continus. La corniche offre dans ses profils tous lès ornemens que peut comporter l'ordre ionique. Une balustrade surmontée de- statues couronne le tout, et s'élève assez pour cacher d*en bas la vue d'un comble fort exhaussé que l'intérieur du local avait nécessité.

nyS SANSOVINO.

L'arcade du milieu de la grande £siçade conduit à un très bel escalier à deux branches, et richement décoré dans ses voûtes par Alexandre Yittoria. Il donne entrée dans une superbe pièce, qui renferme une riche collection de sculptures antiques dont Theureuse disposition appartient à Scamozzi, qui racheva cet intérieur (comme on peutle voir à la vie de cet architecte). De là on passe dans le local même de la bibliothèque. Il occupe sept arcades de ce bâtiment en longueur sur trois pour sa largeur. On en admire la voûte merveilleusement décorée de caissons , et des peintures de plus d'un excellent maître. L'autre partie du bâtiment, où l'on arrive par un escalier qui s'embranche avec le précédent , donne sur la Pescheria et est destiné à des bureaux d'affaires. Il n'y eut réellement d'achevé par Sansovino, que la construction de l'emplacement qu'occupent la bibliothèque, le muséum et l'escalier. Nous aurons occasion de revenir sur ce grand édifice, à l'occasion d'accidens qui j survin» rent dans la suite.

Nous ne devons pas oubUer toutefois, avant de quitter ce monument, de faire mention d'une prétendue difficulté architectonique, dont Sansovino occupa alors tous les architectes et dont il crut avoir trouvé la solution. U s'agit de la frise dorique et de la division uniforme des triglyphes et des métopes qui en constituent l'ornement. Les Grecs, dans les colonnades doriques deleurs temples, en terminaient les angles par un triglyphe qui ne tombait pas exactement à l'aplomb de l'axe de la colonne d'angle , et ils élargissaient graduellement l'espace des métopes aux extrémités de la frise. Les Romains ayant beaucoup modifié les proportions et le caractère de

SANSOVmO. uj^

Tordre dorique , au lieu de terminer l'angle de sa frise par un triglyphe, trouvèrent plus analogue à leur nou« vdle disposition d'y établir une denû-métope, et c'est ainsi que Yitruve l'enseigne en se servant du mot semi metK^^ ;MaintenaÉnt les architectes modernes et les commentateurs, au lieu d'entendre cette demi^néiop^ dans un sens qui exprimât une mesure approximative, et par le fait une métope coupée en deux parties égales dé chaque côté de l'angle , s'imaginèrent qu'il fallait qu'elle fiut dans toute la rigueur mathématique la moitié pré'» dsede la métope courante dans la frise, ce qui ne peut pas être, dès qu'on fait tomber Tan^e de l'architrave, à l'aplomb du nu derla colonne. Sansoviao. opérant ici, non suruneordonnancedecolonnesisoléesy maissiirdesdemi«> colonnes adossées à des pieds«droits, imaginq de donner non à la colonne d'angle , mais à tm pilastre d'angle, le supplément d'un corps en retreûte, ce qui lui pertnit d'aU langer l'entablement, et par conséquent d'élargir Fef» pacede sa métope d'angle. Yoilà toute ia .solution de ce problème dont on: fit alors du bruit, mais qui, coibmoon le voit, ne méritait ni d'être proposé ni . d'être* réscdùb .£n i53a, lé feo avait détruit, une grande partie du palais Comaro , celui qui donne aussi sur le grand caiaal, près de Saint«>Maurice, et (\vHofi distingue par ce surnom. George Cornaro, procurateur de SainUMarc, conçut l'idée d'en riebàtir un beaucoup plus magnifique , et il en coik fia l'entreprise à Sansovino , qui sut répondre à ses intentions; par un des plus beaux projets que Farchitecture ait exécutés. Aussi lisons^nous dans la description qu'en donna François son fils, ce peu de mots qui suppléront k l'éloge que nous en aurions pu faire : « Par sa si-^

a8o SANSOVINO.

tuation, àït-yij par sa magnificeiwe^ sa grandeur^ la beauté de ses matériaux, sa construction^ la justesse de ses proportions j il occupe un des premiers rangs parmi les plus mémorables édifices de Venise ». Son plan ofifre les dégagemens les plus commodes^ les distributions les plus variées. Son éléyation en trois étages^donne à la masse une hauteur qui le £ait dominer avec beaucoup de noblesse sur tout cequil'entoure. Les proportions de chaque ordonnance sont fort régulières. On désirerait moins de hauteur à l'entablement de l'étage supérieur. La cri* tique reproche à Sansovino d'avoir , dans son' atrium^ du côté du grand canal, aminci les murs latéraux, en sorte que le mur de l'étage supérieurse trouve porter à faux 9 dans une partie de son épaisseur. L'architecte, dit-on y se permit cette infraction aux lois de la solidité pour Élire voir une portion de pilastres d'angle, se rac^ cordant avec la retombée des cintres. Mais on pense qu'un architecte du mérite de Sansovino, ne devait pas avoir besoin de cette ressource défectueuse.

Les beaux ouvrages que cet artiste avait déjà exécutés à -Venise, propagèrent sa réputation dans toute l'Italie. Home, qui avait vu naître son talent dans l'ar^ chitecture, aurait voulu jouir des fruits de son âge mûr et l'appelait à la cour du pontife. De son coté la ville de Florence, où il avait débuté dans la sculpture , le sollicitait pour venir lui faire la statue de celui qui lui avait r^idu la liberté, par la mort d'Alexandre de Médicis. Sansovino résista aux instances de toutes ces invitations, et ne songea plus qu'à porter à fin ses grandes entreprises commencées à Venise, pour répondre aux espérances que cette ville avait Conçues de son génie.

SANSOVINO. a8i

Bientôt sur un des côtés du campanilede Saint-Marc, il construisit une loggia destinée à des réunions de nobles Vénitiens, pour converser ou conférer entre eux. Ce petit édifice est un peu élevé au-dessus du niveau de la place; on arrive par quelques degrés à une petite terrasse environnée d'une balustrade dans ses trois côtés. De là s'élève la &çade ornée de huit colonnes d'ordre composite, engagées dans le mur et qui soutiennent un entablement continu. Trois grandes arcades s'ouvrent dans les trois plus grands entre-colonnemens ; c'est par elles qu'on passe pour arriver à la grande salle. Les quatre autres entre-colonnemens sont plus étroits et re« çoivent des niches fort ornées. Au-dessus et à l'aplomb des arcades est un âttique orné de bas-relie6 en compartimens,qui par leurs mesures correspondent exactement aux divisions de l'étage inférieur. Le tout est couronné par une balustrade régnant sur les trois côtés de l'édifice, construit des plus beaux marbres et décoré de statues et de bas-reliefs de la plus belle exécution. Le projet avait été d'environner, par en bas, de trois autres corps semblables les trois autres faces du campanile.

Sansovino , lors du rétablissement qui eut lieu de l'église du Saint-fisprit , fut chargé d'en faire le chœur et la façade , qu'il exécuta avec beaucoup de succès , vers l'an i5/p. Ce fut à la même époque qu'il'éleva un des plus superbes palais de Venise, sur le grand canal , près de San Salvatore , pour Jean Delphino. On doit y remarquer surtout la cour et l'escalier , pour la beauté des ornemens , et tout Tintérieur où règne la plus heureuse distribution.

L'église de Saint-Fantin avait été commencée en i Soi,

a8a SANSOVINO.

d'après les dispositions testamentaires du cardinal Zenon y neveu du pape Pie II. Malgré les efforts de ceux qui en entreprir^it la construction, l'édifice était loin encore d'être achevé en 1 533 : il y manquait ce qui devait en être le sanctuaire. Le manque de fonds avait été la cause de ce délai. On vendit enfin plusieurs maisons de la succession du cardinal fondateur; et de ces deniers, Sansovino fut chargé de terminer le monument, en ajoutant à son extrémité la très belle chapelle qu'on y admire, et qui, malgré le soin qu'eut l'architecte d'assortir sa composition au reste de l'église , n'en &it pas moins remarquer l'extrême supériorité de son goût, sur celui qui avait présidé à l'érection de tout le reste, où rien ne semble répondre aux intentions de richesse et de magnificence que le fcMidateur avait énoncées dans son testament.

Vers l'an i545, Sansovino s'occupait de terminer les grands travaux du monument de la bibliothèque , et il ne s'agissait plus que de voûter de l'autre côté la partie occupée par les bureaux des trois procuraties; mais la voûte à peine terminée s'écroula. On attribua cet accident à diverses causes. Selon les uns , c'était incurie et mal*façon de la part des ouvriers; c'était, selon d'autres, l'effet d'une gelée extraordinaire survenue cette année. On prétendait ailleurs que l'ébranlement avait été causé par des décharges d'artillerie. Le plus probable est que l'architecte avait trop compté sur ses armatures en fer. Ce malheur eut les suites les plus &cheuses pour Sansovino. H fut mis en prison, destitué de son emploi d'architecte en chef, et condamné à payer mille écus d'or , en dédommagement de la perte

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occasionée par sa . £jiute> ainsi qu'on 1^ crut alors« Il paraît toutefois qUe Sansovino papviat à. se justifier. Ses nombreux amis ^ et Ar^tin à la tête» écrivirent e,n sa fsiveur. Mendozza*^ ambassadeur de Cbarles«Quint auprès de la république de Venise ^ isollicita son élar^s* sèment. L'affiiire enfin s'arrangea; Sansovino sortit de prison ; et ce qui fait croire que ce ne fut pas à titre de grâce, c'est que l'amende à laquelle on l'avait condamné lui fat remboursée, qu'il fut réintégré dans son emploi, et payé de nouveau pour le rétablissement de la voûte qui ne fut plus faite en pierre, mais en charpente, avec un lattis de roseaux, sur lesquels fat appliqué l'enduit qui en forme la décoration.

Le nombre desmonumens construits par'Sansovino est tel qu'on doit se contenter d'en citer plusieurs , ne pouvant les décrire tous. Souvent , dans le choix qi/on fût de quelque&4ms, on se décide plus par la célébrité qu'ils tirent de leur in^riance , que par le mérite in** trinsèque de leur architecture. Ainsi l'on ne trouve que de courtes mentions sur des édifices qui feraient la réputation de tout autre. Tels sont l'é^e de Sàint-Mar« tin f près l'arsenal; celle des Incurables, dans la forme d'une ellipse; l'écc^e de San Giovani degli Schiavoni, et divers autres ouvrages , parmi lesquels il en est qu'on lui attribue à tort : ce qui n'a lieu que parce que Sansovino , comme tous les grands architectes , eut plus de copistes encore que d'imitateurs.

Une grande construction , qui lui appartient exclusivement, fut celle qu'on appelle des Fabriche Nuoue di jRialtOj bâtie sur le grand canal pour l'utilité du commerce. L'édifice est à trois étages : le rez<de-chaus-

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sée offre un portique de yingt-cinq arcades ;^ pareil nombre de fenétreft Iqur corfelspond dans les deux étages supérieurs. Les boutiques occupent le bas ; et de chaque boutique , un escalier conduit aux pièces d'en haut. Une disposition vicieuse dans les murs de Tintérieur , qui ne portent pas d'aplomb tes uns sur les autres, y a occasioné de fréquentes réparations. On regrette que la solidité ne se soit pas trouvée j dans cette construction , unie k la beauté de son ordonnance^

Sansovino avait aussi donné un projet pour le célèbre pont de Rialto. La république , alors engagée dans une guerre contre les Turcs, ne put donner suite à cette entreprise ; et le projet de Sansovino tomba dans l'oubli , 9vec ceux de beaucoup d'autres compétiteurs. . .

Il faut citer comme un des ouvrages recommanda» blés de cet architecte, son église de San Geminiano,au fond de la place Saint-Marc, dont on ne peut plus parler que par souvenir , ou d'après les plans et dessins qui s'en sont conservés. Elle a été détruite récemment pour opérer la communication entre les deux bàtimens des procuraties anciennes et nouvelles, qu'elle iifterceptait;et l'on doute que cet avantage ait compensé, pour la ville de Venise , la perte d'un monument que beaucoup de titres auraient dû rendre précieux. Cette église avait reçu, en i5o5, une sorte de commencement , et sa principale chapelle avait été élevée sur le modèle de Cristophoro dal Legname , sculpteur et architecte. En 1 556 , Sansovino fut chargé d'en compléter l'ensemble. Car son premier soin , et un des principaux mérites qu'on y admira, fut de coordonner avec

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autant d'habileté que de ;goût, et le cintre de la chapelle déjà existante , et son entablement, et l'ordonnance générale du reste de cet intérieur. Son plan est un carré parfait au milieu duquel s'élève une coupole de modique hauteur, reposant sur quatre colonnes adossées chacune à un pilier, ce qui forme, dans chaque sens , trois nefs dont la plus large est celle du milieu. Sa £siçade, ou son portail, n'offre rien de fort remarquable, si ce «n'est un des premiers exemples de ces frontispices à plusieurs ordres adossés, que l'on a répétés dans le siècle suivant avec beaucoup trop de monotonie. Au reste, Sansovino eut évidemment, dans cette composition, l'intention de la &ire concorder, pour la hauteur, avec celle du bâtiment des Procuratievecchie, intention qu'il avait déjà eue dans son monument de la bibliothèque, ainsi qu'on l'a vu, et que Scamozzi, depuis, par£ut s'être étudié à contrarier, aspirant peutêtre à faire adapter sa nouvelle élévation au corps entier de la place Saint-Marc.

Sansovino est l'auteur de beaucoup d'ouvrages moins importans, mais qui constatent et la multiplicité de ses connaissances, et la fécondité de son génie. Il y a de lui à Venise plus d'un mausolée où le talent de l'architecte le dispute à celui du sculpteur , et où les deux arts n'en sont que mieux unis. On cite entre autres, dans l'église de Saint-Sébastien, le tombeau de l'archevêque de Chypre , ensemble à-la-fois simple et majestueux autant que riche et varié. C'est une grande arcade ornée de colonnes élevées sur un soubassement, et qui portent un beau fronton. L'entre-colonnement est occupé par la tombe de l'archevêque, et par sa statue représentée couchée.

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Ce fat k rage de quatre-vingts ans qu'il exécuta pour le doge Veniero le beau fnonument sépulcral qu'on admire à l'église de Saint-Sauveur. Les deux statues qui ornent les niches latérales du monument sont àe sa propre main , et rien n'y décèle l'époque d'une vie aussi avancée.

On doit encore faire ici mention des belles portes de bronze dont il donna les dessins , et qu'il exécuta pour la sacristie de Saint-Marc. C'est là qu'il a consacré par les portraits de Titien et d'Aretin qu'il y a introduits avec le sien propre, l'étroite amitié qui ne cessa point de les unir tant qu'ils vécurent. Liés et par la conformité de leurs vues, et par la réputation dont ils jouirent, et par l'intérêt commun qu'ils prirent à leurs succès réciproques , on a attribué à cette liaison, une partie de l'éclat que les arts répandirent alors sur Yenisç.

Venise aussi se montra digne d'avoir de tels talens, puisqu'elle sut les honorer par les plus flatteuses distinctions. Dans un moment de détresse , où l'on se trouva forcé d'avoir recours à une imposition extraordinaire , qiii devait peser indistinctement sur tous les citoyens , le sénat n'en exempta que Titien et Sansovino.

Sansovino mourut à l'ftge de quatre-vingt-onze ans, le a 7 novembre iSyo.

Bien que prévue depuis long-temps, et arrivée dans l'âge le plus avancé , la mort de Sansovino (îit pour Venise qui l'avait adopté , et pour Florence sa patrie, un sujet de deuil et de vi£s regrets. Sa mémoire fut honorée par phis d'un témoignage public de louanges , dans plus d'une inscription. Mais il n'en subsiste plus

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aucune. Nous rapporterons la plus simple et la plus courte y dont Fauteur fut Bemardo Baldoyinetti.

Il SansoTin ch' Adria superba ir fece y Di bronzi e marmi di Palagi e Tempi, Cbe illustra l'Amo e toise a primi tempi Délia scnltura il pregio y or qui si giace.

^^...À. l\f- .fcl

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