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GALEAS ALESSI,

«B A PSBOUSB BV 1500, MORT BB 1572.

Lxs principales villes de l'Italie ont eu cela de &vorable pour Tarchitecture, que chacune par seslocalités^par la diversité de ses sites et des causes qui ont modifié s^s besoins, offrit à Fart de bâtir et au génie de l'architecte des développemens particuliers. Dans le fait , ce pays présente aujourd'hui au curieux comme, à l'ar? tiste une collection , un cours complet de toutes les variétés de goût, de toutes les inspirations que l'art peu^ désirer pour tous les emplois possibles, depuis ce qu'il y a de plus solide , de plus massif et de plus grandement simple en construction, jusqu'à ce qu'on peut concevoir de plus varié, déplus riche, de plus pompeusement théâtral en décoration.

La ville de Gènes était préparée par la nature de sa position et de ses matériaux , à devenir le plus rare modèle de ce que la réalité peut faire en ce dernier genre. De tout temps sa situation singulièrement pittoresque , au fond du golfe d- où elle semble dominer la mer, etsur le penchant de la imontagne qui en fait un amphithéâtre naturel , avait produit, dans la position de ses masses de bâtimens , une richesse d'aspect qui semblait appeler celle de l'art Lorsque le commerce eut produit dans cette ville dé grandes fortunes, le gouvernement aristocrati- I. 19

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que y qui met les honneurs et le pouvoir entre les mains d'un grand nombre de citoyens et de familles riches, dut y comme cela ne saurait manquer d'arriver, leur inspirer le besoin de faire sentir leur supériorité par Textérieur de leurs habitations , et d'augmenter aussi le lustre de leur ville.

Ce fut vers le commencement du seizième siècle que Gènes commença à prendre une face nouvelle. Cette ville, resserrée comme elle l'est , ne pouvant pa^ comme d'autres s'étendre par des quartiers nouveaux , il y éul pour elle nécessité de se renouveler sur le même sol , et de se métamorphoser si l'on peut dire. C'est ce qu'ellle obtint par une sorte de concours de toutes les volontés ^ par l'appel qu'elle fit aux talens des artistes 4es plus dis? tingués , et surtout par le génie d'un homme qui sembla être né et donné tout exprès par la nature , pour cette grande entreprise. Cet homme fut Galeas Alessi.

Il naquit l'an 1 5oo , à Pérouse , d'une famille qui n'é* tait pas sans distinction , et reçut de son père une édu*^ cation convenable à son état, l^es prqgrçs qu'il ^t , dès}^ premier âge , dans les études auxquelles on l'appliqua annoncèrent les dispositions les plus heureosea, surtout pour les sciences mathématiques et l'astronomie. Ces études , qui sont comme une sorte de centre de mille autres connaissances , ouvrent au jeune homme l'accès à plus d'une profession utile | dont le choix dépend quelquefois de ce qu'on appelle le hasard. Ce fiit ain^ que Galeas Âlessi se ^*ouva sur la route pratiqMe de Ta^ cbitecture civile et militaire. Il ne tarda pas à comprendre l'utilité de la science du dessiq pqur l'architactei comme pour le peintre y et il se mi(t à l'écoU de Ji^aurBaptilte

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Gaporali,qui, s^onTusage d'alors, était à-la-fois peihtre et architecte renommé à Perouse , et à qui on doit une traduction et un commentaire de Vitruve. L'élève devint bientôt en état d'aider et de remplacer son maître j et même de diriger en chef quelques-unes de ses constructions.

Mais il y avait chez Galeas Alessi un certain pt*essentiment de sa destinée future, qui lui faisait regarder comme trop bornées , pour ses progrès et pour son ambition , l'école de Caporali et la ville de Pérouse. Il vint à Rome, où il se lia d'une étroite amitié avec Michel-Ange qu'il adopta pour maître. On ne cite rien dans cette ville des travaux qu'il aurait pu y exécuter, pendant un assez grand nombre d'années qu'il y séjourna. Il parait qu'il n'y fut guère occupé que d'ouvrages particuliers , pour difiérens cardinaux , auxquels il aurait sacrifié et sort temps et sa réputation. Mais le cardinal Parisani, qui avait eu plus d'une occasion de connaître ce qu'il valait, l'avait déjà produit à la cour pontificale, lorsque, envoyé légat à Pérouse, il se conforma aux intentions du pape, en emmenant avec lui Galeas Alessi, pour achever la grande construction de la forteresse de cette ville , commencée par San Gallo.

Alessi s'acquitta avec autant de zèle que de succès d'une aussi importante mission. La forteresse (ut terminée par À^ soinft, de nouvelles constructions intérieures y furent entreprises , et on y vit exécuter une suite d'apparleipens, qui furent dignes de recevoir plus d'une Ibis toute la cot|r ponttfiëale. Le temps qu'il passa dan» sa viOe natale à cette grande construction , il sut l'employer également à élever pour plusieurs de ses concis

apa GALEAS ALESSI.

toyens de fort beaux palais , qui font encore aujourd'hui la décoration principale de Pérouse.

La renommée de ces ouvrages répandit dans toute lltalie le nom de Galeas Alessi. C'était le temps où , comme on Ta déjà dit, la ville de Gènes, peuplée de citoyens opulens, mais jaloux défaire servir leurs trésors à la gloire de leur pays, encore plus qu'à la leur propre , conçut le projet de faire en grand, ce qu'on voit que fait volontiers en petit l'homme qui, élevé par la fortune, veut s'en faire honneur dansleluxede son habitation. Exemple peut-être unique, au moins dans l'histoire moderne,d'une grande ville qui se rebâtit, si l'on peut dire en entier.

a Jalouse de la gloire qu'elle s'était acquise ( nUt kIU. Gauthier dans son introduction à r ouvrage des prinu cipaux édifices de Gènes) , cette ville voulut confier «( aux beaux-arts le soin de la transmettre à la posté* ff rite. Elle attira dans ses murs les artistes de tous les «( pays que la renommée lui désignait Ce fut alors que « s'établit cettebelle rivalité de talens , auxquels la ville de « Gènes dut sa splendeur. C'est là que les architectes ont « pu donner un libre essor à leur génie. Aussi presque « partout ils ont £ait preuve de la plus rare intelligence^ « et ils sont parvenus à faire oublier jusqu'aux difiBcuJtés a quel'irrégularité desterreins leur donnaitàcombattre.»

L'époque de ce changement fut heureusement celle de la belle école d'architecture en Italie, où, quoique avec des variétés de manière mais non de pnnci|>es, chaque ville voyait , sous la direiction .des plus grands maîtres, se renouveler le goût et les conceptions de l'art des an-» ciens. Tout le monde connaît les noms, de ces rénova-» teurs de l'architecture à Rome, à Florence, à Vérone,

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à Venise. Ce furent les chefs d'école, et c'est sur eux que la postérité à concentré son admiration. Cependant ils eurent de nombreux élèves , et parmi eux des rivaux , dont on a depuis confondu les ouvrages avec ceux de leurs maîtres. Beaucoup de ceux-ci se trouvèrent appelés à Gènes , et Ton compte parmi eux , quoique dans Is'Second ordre , des hommes d'un très grand mé* rite, tels qu'Adrea Yannone, Bartolomeo Bianco, Rocco Pennone, Angiolo Falcone, Pellegrino Tibaldi, etc.

Mais Galeas Alessi fut pour Gènes ce que Bramante et San Gallo avaient été à Rome; Buontalenti, Ammanatt à Florence ( Palladio etSansovino à Venise. Il fut le moteur de toutes les entreprises, et le modèle sur lequel se réglèrent tous ceux qui concoururent au renouvellement matériel de cette grande cité. Il lui fallut d'abord aplanir plus d'une superficie , redresser un grand nombre- de rues, en ouvrir de nouvelles , et c'est à lui qu'est due l'ouverture , et on peut dire la construction de la Strada nuova , assemblage unique des plus somptueuses masses de palais , et aussi recommandables par la beauté de l'art que par celle de la matière.

Cependant nous devons faire mention , avant tousses autres ouvrages, de la belle église de l'Assomption, bâtie sur la colline qu'on appelle de Carignan, d'où ce monument a pris aussi le nom sous lequel on ledésigne souvent. Cette église n'est pas au nombre des plus grandes, soit anciennes , soit modernes , mais c'est un morceau des plus complets, des plus achevés qu'il y ait, et d'une parfaite unité dans tous ses rapports. Son plan forme .un carré régulier de i5o pieds, sans y comprendre toutefois une petite adjonction d'une vingtaine de pieds pour l'ap-

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side du fond où est l'autel. Le milieu de ce quadrangle est occupé par une coupole de 4o pieds de diamètre , soutenue par quatre piliers tous massifs , et où Tarchi* tecte ne voulut pratiquer ni vides ni escaliers pour leur laisser toute leur solidité. Trois ne& divisent Fintérieur de Téglise et y produisent ce qu'on appelle la croi^x grecque y ou ayant ses quatre croisillons égaux. C'est en petit le plan de Saint-Pierre de Rome, selon le projet de Michel-Ânge.

L'extérieur delà coupole secompose de ce qu'on appelle la tour du dôme , dont la construction et l'ordonnance consistent en arcades et en massifs alternatifs , ornés de pilastres corinthiens, et du dôme dont la courbe est une sphéroïde , couronnée d'une lan terne que couvre une calotte hémisphérique. Cette coupole de i8o pieds de haut forme une masse très d'accord avec le portail , le* quel est orné d'un seul ordre de pilastres corinthiens , distribués avec sagesse. Ceux du milieu au nombre de quatre , et où est la porte d'entrée, supportent un fronton. Ceux des deux masses latérales se trouvent subordonnés à la composition des deux tours ou campaniles, qui accompagnent la coupole, et donnent à tout l'ensemble un aspect riche et varié. Quoique la critique ait plus d'une observation de détail à y faire , on est toutefois obligé de convenir que l'ouvrage , pris en général, est un de ceux qui, pour satisfaire aux données et aux usages des églises modernes , ofire un tout des mieux concertés^ une conception des plus sages, une exécution des mieux soignées, une construction des plussoUdes.

Galeas Alessi ne donna point une moindre preuve de talent dans les travaux de restauration et d'embeUisse-

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ment qu'il fit à l'église métropolitaine, certainement une des pkis belles de lltahei Ce fiit sur ses dessins que Ton reconstruisit le chœur, Thémicjclé et la coupole de cette basilique.

Propre à tous les. genres d'ouvrages , il fit encore plus admirer sa capacité, par les grands et magnifiques chan» gemens qu'il imagina et qu'il exécuta au port de Gènes. Il l'orna de portiques grandioses d'ordre dorique , d'une superbe entrée flanquée de colonnes rustiques , faisant habilement servir ces constructions autant à l'embellissement qu'à la défense du port. Il prolongea le môle de plus de 600 pas dans la mer, au moyen d'une jetée à pierres perdues qui lui sert de foqdations , travail des plus dispendieux. Selon lui, si on eût voulu donner en- ( core plus d'étehdue à ce môle, chaque palme d'ouvrage anirait coûté mille écus.

Gomme masse de construction simple et grandiose , on doit vanter sa porte du vieux môle , ouvrage de fortification et d'architecture tout ensemble , qui soutient le parallèle avec ce que San Micheli a produit de plus beau en ce genre. J'ai dit que l'édifice était en quelque sorte de deux natures , et ce fut une habileté de plus à Galeas Alessi , de l'avoir mis en un si juste rapport avec les deux exportions auxquelles il devait correspondre , que du côté delà ville, il se présente sous la forme d'un bieau et noble portique, percé de trois arcades accompa* gnées de colonnes doriques, quand du côté opposé, celui de la mer , il ofire une demi-lune ornée de niches et de colonnes en bossages, et qui vient s'appuyer de chaque coté sur un bastion avec embrasures pour l'artillerie. Entre ces deux façades est un grand corps-de-garde. Le

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tout a un couronnement crénelé ; ce qui n'empêche pas qu'on n'y admire, et de belles proportions, et des profib bien adaptés au caractère de l'édifice.

Lorsque l'art de Tarchitecture et le savoir de la construction sont réunis, comme ils l'étaient au seizième siècle , on ne s'étonne point que des édifices de simple nécessité , concourent à l'embellissement comme aux besoins des villes. Galeas Alessi nous en a encore donné un exemple dans les greniers publics qu'il construisit à Gènes. On le donne pour l'auteur du plan de ce grand ensemble, qui se compose de quatre corpsde bâtiment isolés, mais qui se joignent par un vestibule commun et central , assez spacieux pour que les voitures puissent s'y rencontrer de toutes parts sans aucun embarras. On trouve à louer ici, outre les dispositions ingénieuses de l'intérieur, et les soins pris pour la conservation des grains , l'ordonnance dorique appliquée à décorer un édifice, que partout ailleurs on croirait devoir abandonner aux pratiques routinières d'un entrepreneur de bâtimens.

Si Von se proposait de donner même une courte notice de chacun des édifices, des palais de ville et de campagne, dont Galeas Alessi a embelli Gènes et ses environs, il faudrait faire d'un simple article biographique un long ouvrage. Nous choisirons pour donner l'idée de son talent, ou pour mieux dire, car il n*y a point de choix à faire , nous prendrons au hasard parmi ses édifices , ceux qui se prêteront à une plus courte description.

La Strada nuot^a^ comme on l'a déjà dit, pourrait passer pour être dans la magnifique série des vastes

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palais de Gènes Tœuvre de Galeas Alessi. On y admire le palais Grimaldi, remarquable à Textérieur par le caractère de grandeur et de simplicité qui distingue les palais de Rome. Mais la position de la ville devait inspirer à Tarchitecte des partis intérieurs plus variés , plus pittoresques, et d'une composition plus originale , qu'on n'en retrouve ailleurs. L'emploi aussi qu'il pou*vait &ire du marbre dans ses constructions, favorisa ces brillantes inventions d'escaliers , de portiques , de galeries, où le luxe de la matière vient ajouter sa valeur à celle de l'art. Telle est , au palais Grimaldi , la magnifique galerie qui donne entrée à la cour et conduit à l'escalier. C'est une suite de colonnes surmontées d'arcades et formant de petites coupoles construites en marbre. Même goût , même richesse dans la loggia du premier étage.

Le petit palais Brignola (Strada nuoi^issimd) ofire un plan d'une conception agréable et sage tout ensemble. L'escalier est heureusement placé au milieu de jolis portiques en marbre blanc. L'arrivée de cet escalier , au premier étage, est d'un bel effet, produit surtout par une loggia ménagée avec art en face de sa dernière révolution. Galea^ Alessi savait proportionner avec beaucoup de mesure, les richesses de son art et les ressources de son génie à la grandeur et à l'importance de ses édifices. L'élévation extérieure de ce petit palais n'offi*e d'autres beautés que celles qui dépendent d'un juste accord , entre toutes les dimensions , entre l'ensemble et ses détails.

La plupart des architectes célèbres du seizième siècle , conufne leur histoire le témoigne , en multipliant

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ka grands palais, qui font Fomement de l'Italie , ont donpé des preuves d'une fécondité très remarquable, et on est contraint d'y admirer l'esprit et le goût avec lesquels ils surent , en respectant certains types natu* rellratient uniformes , y introduire les plus nombreuses variétés* Mais nul n'eut plus besoin de cet art que Ga* leas Alessi, car lorsque les autres étaient appelés à bâtir dans plusieurs villes , ou dans les quartiers divers des plus grandes cités, lui, étant borné dans l'enceinte d'une seule, et dans l'espace donné de deux ruesprin» dpales , il lui devint encore plus nécessaire d'éviter des répétitions , que leur proximité aurait rendues plus fastidieuses, particulièrement pour les masses extérieures des palais , c'est-à-^dire leurs élévations.

Aussi la Strada nuova , presque toute bordée de palais, productions du génie de Galeas Alessi, se reoom* mande-t-elle encore à notre admiration par l'heureuse variété de leurs dessins. Nulle similitude entre la &çade du palais Brignola et celle du palais Carega. Ce dernier présente tme masse riche autant que simple, de trois étages en y comprenant le rees-de*chaussée Êdsant soubassement taillé à refends , sur lequel s'élèvent deux ordres de pilastres ioniques et corinthiens distribués entre les fenêtres , avec un entablement dans la hauteur duquel se trouve un rang de petites fenêtres de service. Pareille rangée de petites ouvertures, que les Italiens appellent mezzanino , existent l'une au«dessus des chambranles de l'étage ionique, l'autre au-dessus des fenêtres du rez-de-chaussée. C'est l'union apparente du besoin intérieur et du luxe extérieur , tellement bien ménagée , que la grandeur et la noblesse de l'ensemble

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n'en éprouvent aacime diversion ni contradiction.

Le palais Lescari , bâti tout près dans la même rue par Galeaa Alessi , lui a inspiré une devanture d*un caractère tout-à*&it différent. Rien de plus élégant, de |dus pittoresque et de plus harmonieux tout ensemble , que sa composition. L'architecte a su y ménager, avec infiniment de goût, dans le soubassement, une opposition qui ne dégénère point en un contraste trop mar^ que. Ce soubassenient est en bossages rustiques , non tds qu'on les emploie ordinairement , mais formé d'espèces de panneaux en compartimens et d'espèces de pilastres, dont le fût (^re les mêmes divisions de pierres taillées en pointe de diamant, ce qui détache le rezde-chaussée du reste de l'ordonnance , par un effet sévère, sans être massif, et où la variété produit ce qu'on cherche ailleurs par la gravité ou la pesanteur. L'ordonnance du premier étage consiste en une suite d'arcades sur colonnes ioniques formant une bdle galerie, qui réunit les deux ailes du palais, que décore un ordre corinthien. Le plan seul de ce palais pourrait fidre comprendre ce qui échappe aux moyens du discours, c'est-à-dire ce qu'il y a d'ensemble, d'accord et de régularité dans les parties de sa distribution. Il faudrait aussi avoir recours au dessin , pour donner une légère idée des beaux ornemens arabesques qui décorent les voûtes des escaliers , et qui furent exécutés par Taddeo Carlone sous la direction de Galeas Alessi.

•Le palais Justiniani n'est pas un des plus grands de la Strada nuoifa , et son extérieur très simple ne semblerait pas devoir le ^ire distinguer. Toutefois on le regarde comme un des plus intéressans de la ville de

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Gènes. U se fait remarquer par un plan bien conçu ^ par une coupe entendue avec beaucoup d'intelligence. La cour donne entrée dans une autre enceinte circu-^ laire, ornée de portiques en arcades, qui supportent une terrasse tout alentour, au milieu de laquelle est un beau pavé de mosaïque , ombragé par quatre orangers en pleine terre. Le tout se termine par une grotte où jaillit une fontaine.

Mais le palais Sauli {Strada di Porta romand) est sans contredit l'un des plus magnifiques , non-seulement de la ville de Gènes , mais de toute lltalie.

L'architecture, surtout dans la construction dea grands palais, présente à l'artiste tant d'obligations^ d'où peuvent résulter également et de nombreux mérites et d'aussi nombreux dé&uts^ qu'on sait ordinairement gré à l'architecte qui a su éviter le plus de dé-« fauts, et réunir le plus de beautés. On convient que GaleasAlessi a généralement, dans le palais Sauli, opéré la réunion de ce qui peut composer ce qu'on appelle un ensemble parfait ; on veut dire une heureuse dispo<* sition dans le plan , une belle proportion dans les élévations, le bon goût dans la décoration et les ornemens, l'excellent choix et la richesse des matériaux, une bonne et précieuse exécution. Toutes les colonnes y sont de marbre et d'un seul morceau.

Ce palais a deux façades , l'une sur la rue , l'autre sur le jardin. La première a son étage de rez-de-chaussée percé de cinq ouvertures, en y comprenant la porte, formée , ainsi que les fenêtres , de chambranles en bos^ sages, mais ménagés avec beaucoup de goût, sur des espaces lisses en encadrement , qui évitent à leur em^

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ploi Faspect de la pesanteur. Vétagè supék'ietir a son milieu en arcades sur colonnes > flanqué d'une fenêtre de chaque côté avec pilastres accouplés , que surmonte un balcon à balustres; Cette façade forme avant-corp) sur la masse de celle qui donne sur le jardin. Celles;! se compose, dans un genre tout différent , de deux ordonnances y l'une dorique au rez<ie«chaussée , l'autre ioni* que pour l'étage supérieur. A l'un et à l'autre, des pilastres sont accouplés sur les trumeaux des fenêtres* Celles d'en bas se trouvent inscrites avec lent mezzanine j dans des arcades. Les fenêtres du haut et le petit étage de service occupent la hauteur de l'ordre.

L'intérieur de la oour du palais Saidi est environné de deux étagiei de portiques on de galeries eh colonnes de marbre. Rien n'est plus noble , rien n'offre un aspect à4a-fois plus riche et. plus théâtral,' comme on peut le voir dans la planche placée en tète d^ cet article.

Nous pourri(His citer un beaucoup plus grand non)^ bre de palais , soit construits à Gènes par Galeas Alekst, soit feits pi»* ses ^èves , • et: sous son iiispiration, scrtt imités d'après ses modèles, si cette énumération devait ou mieux &ire connaître soi;i génie, ou ajouter à^sà gloire. .' -' ' ^:

Maisl'édifice ■ de ^ Banque . est un ouvrs^plu^ propre à donner l'idée de sa capacité , comme architecte de goût et habile constructeur. Les Génois â]:^dlênt la logé des banquiers un belazardo, comme si la hardiesse de sa couverture eût été due à un heureux coup dti sort.* Il n!y eût. pourtant rien de semblable, et* ]a"setile part que la fi^tune ait eue dans de tels travaux, fut lia rèttp^ contre d'un hcxnme capable de les entreprendre, et d'y

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réussir* Galeas Alessi prouva dans cette constructidu hardie qu'il possédait au plus haut degré Fart de faire du grand , avec la plus grande économie de moyens. On peut dire qu'il est impossible d'employer moins de ma-^ tériaux , poui^ couvrir une surface de terrein aussi con* sidérable. On y admire l'ingénieuAe disposition des bois de charpente de sapin en grume, et l'art avec lequel toutes les pièces sont distribuées dans cette vaste toiture, de manière à produire la solidité sans opérer de pous^ sur les supports , du reste très peu épais,- de cette grande enceinte. Pareille économie de moyens , et pareille lé* gèreté de matériaux dans la voûte nécessairem^it sur* baissée de l'intérieur. Cette voûte est ornée de stucs adhérensà.des roseaux cloués, sur un. bâtis eîi bots. •• L'ordonnance extérieure de la loge des Banquiers 6ë compose, dans tout le pourtour , d'arcades , qui tepo^ sent, au lieu de pieds-droits, sur deux colonnes dori<^ ques accouplées en marbre. Au-dessus de ces arc^Cdes s'élève uniaîtiqu^ oriké de compartimens. Les trois de la* façade- d'jBnIrée ont des trophées en bas^reUef* Las angfes de l'eliceinte sont renforcés par des bossages. La longueur de cette loggia est de io5 pieds, sa largeur de 65.

.LQ'pla$:loiig artide- n'épuiserait pas, s'il fallait n'en ^NBiettre aucune, les notions de. tous les travaux de Galbas Aletoi, et de tous les monumena dotUtii à^nHehi la, villes 4e Gédes et ses environSb Car on ne saurait dire si \^ maisona de cànqpagne dont cette ville est environnée^ ^e l'empotteât pas encMiire en: magnlfioence s«r. la richesse, des édifices de son intérieur. Nous ii<>ua beornerons donti iti à citer deux ou trois des

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plus remarquables compositioiis de notre architecte , en fait de maisons de plaisance, où l'étendue du ter^ rein lui permit d'ajouter ces détails d'agrément accessoires, que comportent rareùient les habitations des villes.

Telle est en prapièh^e Ugne la viBa Pallavicini. Plae^ au milieu d'un grand parterre, le palais se présente d'abord au bout d'une belle allée qui y conduit. Dé ce coté la Ëiçade a son milieu en retraite. La face sur le jardin offire me ligne continue. Sur un soubassement fort peu exhaussé en bossages, s'élève un premier étage d'ordre ionique. Le second est orné d'un corinthien cannelé. L'intérieur se compose de peu de pièces , mais grandes et distribuées arec symétrie^ L'empkceineiit du jardin en face du palais a deux grands bassins^ cat^ rés eAtourés de balustres, qui fournissent une eau très abondante au reste des plantations, et il se termine par une très belle grotte ornée de mosaïques, où jaillis^* saient autrefois des eaux vives , qui étaient reçues dans des rochers disposés avec art. D'agréables montées sont disposées d'un côté et de l'autre de cette grotte. Toute cette architecture est aussi sage qu'élégante, et il y règne une richesse modérée qui n'en altère point la pureté.

Ia viUa Giustiniani au bourg d'Albaro est une des plw rar^s productions de Galeas Alessi. Le premier étage du palais a pour soubassement une sorte de très grosses pierres arrondies. U est en colonnes doriques; celles du corps du milieu de l'édifice portent trois arcades, qui donnent entrée dans un beau vestibule d'où l'on passe à une salle au re^e-chaussée, qu'éclairent deux fe-

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nétres latérales. A. main gauche est l'escalier principal qui par trois rampes d'une montée commode mène à l'étage supérieur. C'est là que se fait particulièrement remarquer cette belle antisalle en manière de loggia , dont la décoration est ce que Galeas Alessi a produit de plus rare et de plus excellent. Il faut y admirer l'élégance des arcades portées d'un côté sur des cdionnes , et répétées du côté du mur par de grandes niches. La voûte est ornée de caissons octogones remplis de rosaces très saillantes. Aux deux extrémités sont de grandes niches avec statues. On passe de là dans un vaste salon magnifiquement décoré. Disonf aussi qu'en général l'intérieur de ce palais of£re une distribution àla-'fojs magnifique et commode , pleine de goût et d^inteUigence. On y désirerait cependant aujourd'hui , que l'iirçbitecte y eût pratiqué un plus petit escalier de dé« gllgement. C'est une chose qui manque généralement au palais de cette époque. Mais ce qui serait de nos ji;iurs un besoin auquel l'architecte serait tenu de ré» pondre, n'en était pas un alors. Tant il est vrai qu'en appréciantles ouvrages de l'architecture, il faut savoir-tenir compte des convenances et des usages de chaque siècle. Dans le faubourg de San Pier d'Jrena j on compte encore plusieurs beaux palais bâtis sur les dessins de Galeas Alessi y entre lesquels on distingue celui de la famille Grimaldi. Mais de plus longues mentions et de plus multipliées en ce. genre, excéderaient le plepi de notre ouvrage, et fatigueraient inutilement le lecteur, rien n'étant plus monotone que de telles descriptions , lorsqu'on ne peut pas £sdre participer les yeux à leur intelligence.

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Les chefe-d'œuvre dont Galeas Alessi avait rempli la TÎlle de Gênes, pendant le long séjour qu'il y avait fait, attirèrent sur elle l'attention, et Ton pourrait dire Tenvie des autres grandes villes d'Italie. Ferrare, Bologne, Pérouse, Milan, se disputèrent le droit de posséder le célèbre artiste, et l'honneur de montrer quelque production de son talent.

Appelé à Bologne, il y construisit, pour le palais du gouvernement, une magnifique porte avec accompagnement de quatre colonnes doriques. L'architecte eut soin, dans la disposition de la frise , d'y faire les métopes toutes égales entre elles pour la largeur. Cependant il ne parvint pas à les rendre parfaitement carrées , bien qu'il ait exhaussé sa frise et qu'il lui ait donné en hauteur au-delà de ce que prescrivent Palladio et Yignola. Dans le même palais il éleva une grande chapelle où il fit preuve d'autant de goût que d'intelligence. On lui dut l'achèvement du palais de llnstitut, sur les dessins de Pellegrino Tibaldi , et plus d'un projet pour le portail, toujours en projet , de la grande église de San Petronio.

Milan peut montrer de Galeas Alessi plusieurs monumens remarquables, que l'on compte parmilesplusbeaux de cette grande ville. Tel se voit encore aujourd'hui le magnifique palais de Thomas Marini duc de Torre Nuova. Telle est la belle façade de l'église de Saint-Celse, telle la salle du bâtiment del Cambio qu'on appelle l'Uditorio; tel surtout le temple de Saint-Victor construit par lui de fond en comble.

La réputation de Galeas Alessi était arrivée au point que, de tous les pays, on lui demandait des projets et des dessins de monumens. Il en fit pour Naples

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et pour la Sicile. Il en envoya en Flandre et en Allemagne.

Mais Pérouse sa patrie devait avoir quelque témoignage de sa prédilection. D'après l'invitation du duc délia Corgna, il construisit pour ce seigneur, sur le lac de Trasimène, un des plus vastes palais qu'on connaisse, et qui pourrait prendre rang parmi ceux qu'on destine à être des habitations royales. Le cardinal frère de ce duc lui en fit élever un autre dans une charmante exposition, à peu de distance de la ville.

Si aucun architecte, en étendant à ce point sa réputation , ne multiplia autant les productions de son génie , il faut dire que réciproquement les honneurs dont il fut comblé semblèrent égaler la célébrité de son talent et la diversité de ses mérites. Créé chevaher par le roi de Portugal, il reçut encore de nouvelles distinctions à la cour du roi d'Espagne , qui l'employa à plus d'une sorte de projets pour l'Escurial. A Pérouse, il fut admis avec applaudissement de ses concitoyens, dans le col* lège noble de la Mercanzia. Envoyé avec une nnssion spéciale auprès du pape, Paul V, il en fut reçu avec une distinction particulière. Ce fut probablement pendant ce nouveau séjour à Rome, que le cardinal Odoardo Farnèse obtint de lui le dessin d'un frontispice poar l'église du Jésus. Mais le projet fut trouvé trop dispendieux.

De retour à Pérouse, et toujours sollicité d'accepter les plus grandes entreprises , Galeas Alessi sentait qu'une grande réputation peut devenir un pénible fardeau. Effectivement son poids augmente de plus en plus, à me* sure que les forces diminuent. C'est ce qu'éprouvait cet

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artiste jusqu'alors infatigable. La force de son esprit survivant à celle du corps, il n'eut pas trouvé de repos, si la mort ne fut venue mettre un terme à ses longs travaux.

Il mourut le dernier jour de décembre 1 5']fk . On lui fit de magnifiques fimérailles à l'église de San Fiorenzo dePérouse, et son corps fut déposé dans la sépulture de sa fimiille.

Aucune épitaphe ne rappelle aujourd'hui le lieu où il repose, et il paraît certain qu'on ne lui éleva aucun monument.

Les monumens qu'on destine à perpétuer la mémoire des morts, n'étant jamais que des compositions d'une matière fragile et périssable , tous les arts auraient en vain tenté d'en consacrer un à Galeas Alessi, qui ne fut, en grandeur et en durée, fort inférieur à celui qu'il s'était construit lui*méme , et qui peut défier, plus qu'aucun autre, les efforts du temps. Ce monument est la ville de Gènes elle-même, qui lui doit comme une seconde existence par la magnificence , la splendeur et la solidité de ses édifices , et qui , après que les années auront ef&cé jusqu'aux dernières traces de tant de pierres sépulcrales , redira encore le nom de Galeas Alessi.

Toutefois, outre les ouvrages qui assurent l'immortalité de son nom, il eut encore l'avantage de se survivre dans une famille, que la grande fortune qu'il lui laissa, mit à portée d'occuper les places les plus importantes, et les plus hauts rangs de la société. Nous trouvons que son nom fut porté avec beaucoup de distinction jusqu'au commencement du dernier siècle, par une suite de personnages dont Pascolia pris plaisir à faire l'énumération. De semblables détails, précieux pour des compatriotes ,

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3o8 GALEAS ALESSI.

conviennent sans doute à la collection particulière des artistes dePérouse.

Mais nous avons pensé qu'ils devraient être, ou du moins paraître étrangers à l'esprit et au point de vue beaucoup plus général, d'un recueil historique tel que celuiK:i, c'est-4i-dire borné au choix du petit nombre d'artistes privilégiés, que leur célébrité a Ëdt passer dans cette région idéale de la renommée, où le génie seul peut donner accès.

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