DE BROSSE (JACQUES

ABCHITBGTE FHAJrÇAtS QUI V^CUT DAITS LE XVIl^ SliClit.

Plus d'un biographe s^est plu à joindre dans les collections des vies d'hommes célèbres, la représentation de leurs figures à la peinture de leurs caractères, et audétail de leurs actions ou de leurs ouvrages. L'histoire des plus fameux architectes tirerait, sans doute, de la vue de leurs portraits un nouvel intérêt. Cependant nous avons pré£eré dans cette collection, mettre en tête delà vie de chaque architecte le dessin de son principal ouvrage, et nous avon» été engagé à cette préférence par l'impossibilité où Ton serait, de se procurer les portraits d'un grand nombre d'architectes français, surtout des plus anciens, qui ne fournissent k i'histoire.d'autreslémoignages de leur existence que les ouvrages de leur art et de leur génie.

Il en est peu auxquels cette négligence des contemporains soit dans le cas de faire moins de tort qu'à Jacques de Brosse. Quoiqu'on ignore jusqu'au heu, et jusqu'à la date de sa naissance et de sa mort, les édifices qu'il a élevés dans la capitale delà France, et qui lui assurent un des premiers rangs parmi les architectes françfjfi, nous donneront bifin de lyuQi suppléer aux

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particularités oubliées de sa personne et de sa vie.

On sait , et ces monumens en font assez foi , que de Brosse vécut dans la première moitié du dix-septième siècle , sous Marie de Médicis. Cette princesse, veuve de Henri IV , forma le projet de construire un palais où elle fût logée plus commodément qu'au Louvre. Elle acheta donc en i6i i, et pour la somme de quatre-vingtdix milles livres, l'hôtel de Luxembourg, qui tombait en ruines, et qui a donné son nom au nouveau palais. On joignit au terrein de cet hôtel celui de plusieurs possessions et maisons voisines , ce qui forma toute Tétendue de l'emplacement dont nous donnerons tout4l'heure les dimensions.

Marie de Médicis , née à Florence, c'est-à-dire dans une des plus belles villes de l'Italie, au milieu du plus beau siècle des arts, ^au sein d'une cour voluptueuse et magnifique, avait contracté le goût de ce luxe des bâtimens qui était naturel à son pays, et que la France ne connaissait pas encore. Elle avait pris dans sa patrie les idées d'une grande et solide architecture. Elle voulut les naturaliser dans la patrie qu'elle avait adoptée. On croirait encore que l'amour de son pays, que le désir de se retrouver en quelque sorte à Florence au milieu de Paris, en lui suggérant la construction de son nouveau palais, lui auraient inspiré le choix du style, qui en fait le principal caractère.

Qui connaît la force du sentiment attachée à Tamour de la patrie, sait aussi combien il est ingénieux à se repaître des moindres souvenirs qui lui restituent en idée l'objet de ses regrets. Si les plantes natales , si les chants qui charmèrent notre enfamce , ont dans la suite tant

de pouvoir sur notre imagination, croit-on que l'architecture en ait moins sur nous , elle qui peut nonseulement retracer , mais reproduire en réalité, par Timitation qu'elle ^n fait , les lieux qui nous virent naître?

Le palais du Luxembourg ofire une répétition trop sensible du goût et du style des constructions de la Toscane , pour qu'on puisse y méconnaître l'esprit qui reproduisit à Paris un >genre de bâtir jusqu'alors peu usité dans cette ville, et resté depuis sans imitation. Je parle de ce genre d'ordonnance et de construction tout en bossages extrêmement saillans. Marie avait habité à Florence, ou le palais Médiôis, ou le palais Pitti, devenu , après la mort de son propriétaire , le séjour habituel des grands-ducs de Toscane. Elle voulut que l'architecture de ce dernier servit de type au goût de celui qu'elle devait habiter.

Il ne faut pas croire cependant , comme on l'a trop souvent répété , que l'un ait été une copie de l'autre. Imiter, en tout genre d'ouvrages, les principes, le goût et la manière de son auteur , ce n'est copier ni l'ouvrage ni l'auteur. L'idée de copier emporte avec soi celle d'une similitude, qu'on peut appeler mécanique. Imiter au contraire , dans le sens des beaux - arts , comporte l'idée d'une opération morale, c'est-à<dire de l'esprit et de l'intelligence , surtout s'il s'agit , dans l'imitation , de ces qualités que l'esprit et l'intelligence peuvent seuls saisir et définir. Or voilà celles que de Brosse chercha à transporter du palais Pitti dans le palais du Luxembourg, et ces qualités furent celles de la grandeur, de la force et de l'énergie , produites par les masses de la con-

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struction , et U solidité imposante de Tappareil et des matériaux.

Si Ton excepte , en effet, ce style de bossages dans Ie> quel l'architecte français resta j quant au goût colossal du genre , à un degré fort inférieur à ce qui put lui servir de modèle , chez l'architecte florentin y on sera obligé de dire que les deux édifices ont les plus grandes dissemblances dans le plan général, dans l'ensemble des élévations variées, et tant à l'extérieur que dans les distributions intérieures.

De Brosse, sur qui était tombé le choix de la reine, ne négligea rien pour la satisfisiire. Il lui fit. plusieurs projets. Celui qu'elle préféra fut envoyé par ses ordi^es en Italie 9 et dans d'autres pays encore, aux architectes les plus en crédit pour recueillir leurs observations. U parait qu'il obtint les plus honorables suffrages. Bemin^qui vit le bâtiment terminé lors de son voyage à Paris, convenait qu'il n'y avait nulle part de palais ni mieux bâti ni plus régulier.

La plus grande dimension du palais du Luxembooi^ est de 1 80 pieds; la moindre , c'est-à<lire celle de la£aioe qui regarde la rue qui y aboutit , est de 1 5o. Son plan général forme un carré presque exact, dont toutes les parties sont en symétrie les unes avec les autres (on parle du plan général , avant les modifications opérées par les nouvelles destinations). Sa simplicité répond à sa régula* rité.U consiste en une très grande cour, environna de portiques, et flanquée, dans ses angles, de quatre bâtimens carrés qu'on appelle pavillons. Les vastes et ^çieuses galerie^ qui font, au rez-de-chaussée , parcourir à couvert toute l'étendue du bâtiment y lui donnent un

grand air de magnificence. La partie la moins heureuse de la disposition générale consiste y sur le jardin , dans la répétition des deux pavillons qui de ce côté composent la façade. Ces deux gros pavillons, trop voisins des deux qu'ils semblent doubler, se communiquent, dans leur aspect, une pesanteur réciproque. On les croirait ajoutés après coup , pour augmenter le local intérieur des ap* partemens.

Nous nous étendrons dWtant moins sur les intérieurs de ce grand palais, que les différentes destinations qui lui ont été successivement données, ont fait disparaître presque en entier l'ouvrage de de Brosse. Le changement des mœurs et des usages y aurait , tout seul , opéré des modifications de détail assez nombreuses. L'extérieur seul s'est conservé intact, et cette partie est celle qui constitue plus spécialement l'architecture , par conséquent ce qu'on appelle l'élévation.

On peut considérer celle-ci sous deux rapports, savoir, la composition ou l'ensemble des masses , et leur décoration. Sous le premier point de vue , ce palais mérite les plus grands éloges. On ne citerait guère , en aucun pays, un aussi grand ensemble , qui offrît avec autant d'unité et de régularité, un aspect à-la-fois plus varié et plus pittoresque, surtout dans sa façade d'entrée. Cet effet résulte de l'avant-corps du milieu, couronné par cette coupole qui se trouve liée fort heureusement aux deux pavillon&d'angle , et sert ainsi, ou de motif, ou de raccordement à leur hauteur.

De Brosse en entremêlant sa composition de ces énormes pavillons, ne fit que suivre une des traditions des anciens chàteaux-forts dont la France était encore II. 10

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couverte. Mais ce qui aurait pu n'offrir que des disparates et des inasses décousues , comme on le pratiquait autrefois , est devenu , au palais du Luxembourg , la source même d'une des beautés de sa composition, dans l'ensemble et l'effet de l'élévation. Loin donc que l'homme de goût se plaigne de leur répétition , il regretterait de ne les y pas trouver, ou qu'on les supprimât, tant l'architecte à su les rendre nécessaires à l'ordonnance générale.

Quant à la décoration du palais , même esprit de régularité et d'unité. Les mêmes ordres régnent au-dehors de l'édifice, et dans toute son étendue, comme dans l'intérieur de la cour. Tout le rez-de-chaussée est en arcades, formées par des pieds-droils, ornés de pilastres plus ou moins accouplés , selon le plus ou le moins de largeur du champ qu'ils occupent. L'ordre régnant partout au rez-de-chaussée est une sorte de prétendu toscan , coupé par des bossages , et de la manière la plus uniforme dans tout le développement de l'édifice.

Le second ordre , ou celui du premier étage , se trouve appliqué avec la même uniformité eti pilastres , sur toutes les parties de trumeaux entre les fenêtres, et en colonnes adossées dans toutes lès masses formant âvant-corps. Cet ordre est dorique. Son entablement est orné de triglyphes et de métopes, dont la distribution est devenue, souvent irrégulière par l'effet de tous les ressauts partiels , qu'on ne pouvait guère éviter dans un ensemble composé de tant dé * masses diverse^. Les bossages qui régnent dans toute l'ordonnance de cet étage, au lieu d'être continus en hauteur, sont à bande^ alternatives, autant sur les trumeaux que sur les

colonnes et les pilastres. Partout les bossages ont leurs angles arrondis.

Cet emploi de bossages, appliqué sans distinction au* cune à toutes les masses et k tous les détails du palais du Luxembourg, lui donne un caractère particulier au mi* lieu des autres édifices de Paris. Nous avons dit que c'é* tait le véritable point de ressemblance qu'on y trouve avecle goût desmonumens de la Toscane. C'est ici qu'on peut se permettre quelques observations critiques sur la nature du bossage , sur les parties où il est convenablement employé^ sur l'abus qu'on peut en faire , si Ion on généralise indiscrètement l'emploi.

En architecture, il y a deux ordres de choses à dis* tinguer. 11 y a le système architectonique grec, système d'imitation analogique en vertu duquel les colonnes , leurs détails, leurs accessoires , et tout ce qui forme l'en* semble qui en résulte , est considéré comme représen-*> tant , librement sans doute , une espèce de modèle ou de type primitif. Il y a ensuite l'ordre de choses pure« ment positif de la construction, qui ne comporte aucun genre d'imitation .et de transposition , où les matériaux, ea pierre par exemple, ne sont que des pierres. Or partout où la pierre ne peut être censée représentative d'aucun objet, d'aucun élément, d'aucun modèle étran** gers à elle , comme dans de simples murailles , dans les masses destinées k être et à rester de simples masses, le bossage, qui n'est censé être qu'un bloc de pierre resté plus ou moins brut, y convient parfaitement , selon le degré de solidité qu'on veut rendre plus ou moms apparent. Mais si à des murs ainsi façonnés on veut associer des ordres de colonnes , avec tous les caractères du sys*>

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tème imitatif dont on a parlé, il deviendra tout-à-fait irraisonnable, c'est-à-dire contre la raison et la nature de ce système, de lui faire partager le genre purement matériel et inimitatif delà construction, qui se compose de blocs bruts et d'assises découpées par les bossages. C'est bien pire si , dans l'abus d'une telle méprise y on en vient jusqu'à composer le fût d'une colonne, alternativement de tambours circulaires et de blocs quadrangtdaires. On pourrait quelquefois rendre une raison de cette pratique, en se prêtant à une hypothèse en vertu de laquelle on regarderait l'édifice , ou la devanture d'un bâtiment quelconque, comme taillée à même ou sculptée dans une masse de rocher. Mais cette fiction devient inadmissible à l'égard de colonnes plus ou moins isolées.

Nous ne pouvons nier que l'abus de raisonnement qu'on a essayé de faire comprendre n'ait été porté au plus haut point à Florence , dans la cour du palais Pitti, par Ammanati , successeur de Brunelleschi, qui aura pu en donner la première idée. Sans doute voulant introduire les ordres dans l'intérieur de cette cour , laquelle devait rappeler le style de l'extérieur, il était difficile de ne pas les faire participer au ton alors dominant , et qui déjà dominait dans tout le reste de la masse. Aussi y voit-on les colonnes adossées de toute cette ordonnance , coupées par des rangées horizontales de bossages qui y sont prononcés avec une prodigieuse saillie. Tout cet ensemble porte un tel caractère de grandeur et de force imposante , outre beaucoup d'autres genres de mérite, qu'il force en quelque sorte le goût luinaaême à approuver ce que la raison , si elle était seule juge , serait portée à ccmdamner.

Si on passe au parallèle de Fouvrage de de Brosse , il semble tout d'abord que cet emploi du bossage ne fut dans le palais du Luxembourg qu'une imitation incomplète et affaiblie^ des modèles florentins. L'architecte (rancis , en arrondissant partout ses bossages, a émoussé, si Ton peut dire-, l'âpreté de leur effet, et son.style, en^ cessant d'être fort , est tombé dans le lourd et^ans le monotone. Il y a encore quelques autres considérations qui pourraient expliquer pourquoi tels usages, telles pratiques inspirés par la nature propre des matériaux d'un pays, conviennent moins au même emploi dans un autre, avec d'autres matières. Florence exploite dans ses carrières des matériaux énormes, dont les masses semblent appeler ou justifier l'emploi colossal du bossage. On doute que la pierre de Paris se- prête avec autant de convenance à la fiction de ce genre. Dans tous les cas, et devant produire un beaucoup moindre effet, de Brosse eut peut-être mieux fait dé le tempérer encore par des parties lisses qui auraient produit quelque variété, et des oppositions qu'on cherche en vain et qu'on désirerait à cette grande construction*

Dans le même temps qu'il élevait le plus cojisidérable de tous les palais en France, après le Louvre, de Brosse érigeait le plus beau frontispice d'église qu'on eut vu jusqu'alors à Paris. Je veux parler du portail de Saint- Gervais, qui fut bâti à cette époque, c'est-à-dire en 161 6« Ce fut Louis XIII qui en posa la première pierre.

Quelques reppqches que le goût puisse faire au genre des devantures, d'église^ ou des portails à plusieurs étages et en placage, on est forcé d'avouer qu^ l'architecture, au renouvellement des arts, ayant hérité en ce genre de la

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procérité des élévations gothiques, et de la hauteur disparate de leurs nefs avec lesbas^ôtés, il se trouva peutêtre là un problème difficile à résoudre par le système des ordres réguliers , et selon les lots de Tunité/pn doit donc d autant moins adresser à de Brosse le reproche de ce goût ^ que forcé de se conformer à une élévation qu'il ne pouvait ni corriger ni modifier , il n'a pas eu le choix du genre» Ajoutons que, dans Tobligation où|il s^est trouvé d'en £sdre emploi, il a su, par la sévérité des formes et la régularité des ordres, introduire dans son ensemble un vrai mérite qui lui a procuré une ré* putation durable.

Ce portail sd compose de trois ordres grecs': le dorique , l'ionique et le corinthien.

Le premier étage a huit colonnes doriques. Les quatre latérales, deux de chaque coté, sont engagées d'un sixième dans le vif du miu*4 Les quatre qui forment l'avant-corps du inilieu sont adossées à des pilastres. La saillie de cet avant-corps , au milieu duquel est la porte d'entrée dans la nef, a autorisé de Brosse à le surmonter d'un fronton triangulaire : cet ordre dorique est très con* forme au goût et aux proportions données par Yignola. Sans tenir en rien de la sévérité de l'ancien dorique grec, alors inconnu , on ne peut nier que selon le système de l'échelle moderne des ordres ^ il n'ait la fermeté et la gravité qui lui conviennent.

L'ordre du milieu, ou l'ionique , s'élève sur le même plan que le dorique. Leur différence principale consiste dans leur entablement ; celui du dorique est continu au-dessus du portique d'entrée; dans l'ionique, il ressaute au-dessus de la grande fenêtre qui correspond à

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la porte , et les piédestaux partagent les ressauts de Tentablement.

L'ordre supérieur, ou le fx>rinthien , pose sur un piédestal dont la proportion est entre le tiers et le quart de la colonne. La composition de ce troisième étage ne consiste qu'en quatre colonnes divisées aussi par une grande fenêtre cintrée, et qui posant à l'aplomb des con longes des deux étages inférieurs. Cette disposition pro-» duit dans l'ensemble du frontispice un effet pyramidal^ qui semble avoir dû être inspiré par la bâtisse même de l'église.

Il serait, comme on l'a déjà dit, aussi inutile qu'il se* rait peut-être injuste de soumettre l'ouvrage de de Brosse à une censure de détails, que ce genre de portail ne saurait comporter, et que celui-ci surtout mérite beaucoup moins que d'autres. On ne peut pas ^empêcher de reconnaître que cet arcbitecte, par un jOaraQtère asse^ prononcé de formes et de profils, par un style assez mâle quoique tendant à la lourdeur, a su racheter le manque d'effet, et l'espèce d'insipidité d'un parti de dér coration, qui ne parle ni à l'imagination ni aux yeux. Disons qu'U y a su &ire entrer plus de sagesse ^t d'harinonie, qu'on n'en vit depuis dans les nombreuses imitations qui en ont été produites à Paris; qu'enfin il faudrait, pour en bien juger Teffet, le dégager des habitations qui empêchent d^en embrasser l'ensemble.

La grande salle du Palais«-deJustice ayant été consumée par un incendie, en 1618 , de Brosse fut chargé de la reconstruire; et en i6aa elle fut achevée et mise dans l'état où nous la voyons aujourd'hui. Elle se compose de deux grandes nefs collatérales bâties en pierre

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de taille, voûtées en plein cintre et divisées, dans le sens de leur longueur, par un rang d'arcades qui posent sur des piliers. Elle ne reçoit de jour que par les grandes ouvertures cintrées qui sont aux deux extrémités de chaque nef, grande et belle manière d'éclairer un vaste local. L'ordre dorique a été appliqué à la décoration de ce double vaisseau. Généralement , à un certain nombre près d'irrégularités, dans la distribution, soit des trigtyphes de la frise , soit de quelques pOastres , on y observe un caractère également soutenu, un grand parti, un style grave , et comme dans tous les ouvrages de de Brosse , voisin de la lourdeur et de la monotonie. Mais Teffet du grand y domine, et l'ensemble impose silence à la critique des détails.

Le dernier ouvrage célèbre de de Brosse est Taqueduc d'Arcueil , à deux lieues de Paris. U fut achevé en 16214. Sa longueur est d'environ i,aoo pieds, sur 7a de haut , dans l'endroit le moins élevé. On ne parie ici que du conduit élevé sur des arcades, et qui traverse le vallon arrosé par la rivière de Bièvre, à Arcueil. Ces arcades, qui sont au nombre de vingt, ont de /i k 5 toises d'ouverture ; il feut toutefois entendre par là des intervalles que séparent des contreforts. Dix seulement sont cintrés, et parmi ces dix, trois ont été remplis, apparemment pour en rendre la construction plus solide, précaution qui paraitrait inutile si, dans de pareils travaux, le trop de solidité pouvait jamais être regardé comme un excès. Lalongueur totale du conduit depuis Rougis, où est la prise d'eau , jusqu'au château-d'eau, près l'Observatoire, est de 6,60g toises.

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De Brosse ne négligea point d'appliquer à cette construction, certains détails d'architecture , qui ajoutent quelque intérêt aux soins qu'il prit de sa solidité. L'aqueduc a un entablement orné de modillons, et qui règne dans toute son étendue. Tout l'appareil est en pierres de taille parfaitement jointes. Une voûte en grandes pierres couvre le conduit de l'édifice , comparable, sous plus d'un rapport, aux plus beaux ouvrages de ce genre.

3 iimnt tntuS i

il.KVATION KT ^l.^^ IIK l.\ (•OI.()>N ADK IJK ST l'IKHBF.. A ROME.

BERNENI ( JEAN-LAURENT ),

ma A haples ek 1589,^ MoaT a home su 1680.

pHnrTEE , sculpteur et architecte tout à^Ia-fois , Bernio dut au rare talent qu'il développa dans les trois arts^ s^ haute célébrité ; il la dut aux ouvrages nombreux, qui, dans chacun de ces genres, ont occupé sa vieil/cur nom* bre est si considérable , que la postérité , suivant la remarque d'un de ses biographes, aura peine à croire qu ils soient tous l'œuvre d'un seul homme. Comme la fable a jadis attribué à un seul héros, les exploits de plusieurs qui avaient porté le même nom, ainsi le^ âges futurs refuseront peut-être à Bernin l'honneur de tous les ouvrages qu'il a produits , en repartissant sur plusieurs ce qui lui appartient en propre^

Adiré vrai, ce serait de cet étonnant, ensemble de productions, et ce serait encore de la comparaison qui les expliquerait, en les rapprochant entre elles, que résulterait la juste appréciation de son génie et l'opinion qu'on doit concevoir de son talent. Toutefois nous bornerons cet article à l'histoire de ses travaux d'architecture, et à quelques réflexions critiques sur son goût.

Naples donna le jour à Bernin. Il y naquit en i SSg. C^endant son père, Pierre Bernin, était né en Toscane, où il avait exercé la sculpture avec assez de distinction.

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L'espoir de la fortune le conduisit à Naples^oùil épousa Angelica Galante, mère de notre artiste. Mais appelé à Rome par Paul Y pour y décorer la chapelle Pauline de Sainte-Marie-Majeure , il vint s'établir dans cette ville avec sa famille.

Le goût de Laurent Bernin son fils, pour les arts du dessin , s'était manifesté dès sa plus tendre enfance. Les premières leçons de la sculpture avaient fait l'amusement de son plus bas âge. Mais le séjour de Rome, et la vue des grands modèles vinrent accélérer chez lui le développement d'une précocité extraordinaire. Paul V fut étonné de trouver un sculpteur habile dans un enfant de dix ans. Il prévît dès-lors ce qu'il deviendrait un jour. Le cardinal Maffei Barberin admirait avec lui ces prodiges d'un talent prématuré, f^eillez, lui dit te pape, sur les études de Bernin , et soyez le garant des succès qu'on a droit d'en attendre. Je me fiât te qu il deviendra le Michel-Ange de son siècle.

Ces pronostics flatteurs ne firent d'autre impression sur l'esprit du jeune Bernin, que de l'animer à les justifier. L'amour de la vraie gloire le préserva des séductions de la vanité. Un seul désir excitait son ambition, c'était que son nom pût mériter de se placer à côté de ceux de ses plus célèbres prédécesseurs. Il se trouvait un jour dans la basilique de Saint-Pierre avec Annibal Carrache et d^autres habiles maîtres. En sortant de l'église, et se retournant vers la coupole, Ce ne sera points dit Carrache, un médiocre effort de génie que d'élei^er sous ce dôtne une confession digne d^un temple aussi auguste. Puissé-je^ reprend Bernin, être V heureux artiste qu* une si belle entreprise attend} Ses vœux furent exaucés, comme on le verra.

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Plusieurs bustes de grands personnages , quelques statues des meilleures qui soient sorties de sa main, avaient déjà donné à Bernin la réputation d'un grand sculpteur et du premier de son siècle. Il n'avait pas vingt ans. A quel point ne devait-il donc pas arriver , si la maturité relative du talent chez chaque individu n'avait un terme fixe, auquel le temps et les efforts n'ajoutent souvent rien ? Bernin reconnut lui-même cette vérité. Revoyant au bout de quarante ans quelques morceaux de son premier âge, qu'on admire encore aujourd'hui , à la villa Borghese, Que foi fait peu de progrès y s'écriar t'-il y pendant tant d'années dans l'art de la sculpUire !

La mort de Grégoire XY laissa vacant le trône de saint Pierre. Maffei Barberin fut nommé pour l'occuper; ses grandes qualités l'y avaient appelé. Le vœu des artistes surtout avait été rempli. Le sien fut de répondre aux grandes espérances qu'il avait fait concevoir. Il fit venir Bernin. f^ous êtes heureux sans doute , lui dit-il, de voir Mcfffei Barberinpape ; mais il s'estime plus heureux encore de ce que Bernin vit sous son règne. Dès-lors il lui communiqua les grands projets d'embellissemens dont il voulait lui confier l'exécution.

La première entreprise à laquelle il employa le génie de Bernin fut ce qu'on appelle la confession de Saint- Pierre : on donne ce nom en Italie aux autels placés sur les corps des martyrs. La confession ^ on l'autel de l'anciea Saint-Pierre, s'élevait à l'endroit ou avaient été inhumés les corps de saint Pierre et de saint Paul , et Tautel du nouveau temple est encore à la même place. Or , dans la vieille basilique douze colonnes torses en marbre formaient la décoration du grand autel. Quelques-

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uns ont avancé, sans prem^ , que* Constantm les avait fait venir de Grèce pour cette destination ; tant est, qu'elles furent placées au lieu indiqué par le pape Gi>égoire III, qui gouvernait l'église en 731. Huit de ces co> lonnes ornent aujourd'hui les quatre tribunes à balcon des piliers du dôme. Deux sont à la chapelle du saintsacrement, une que Piranesi a gravée, est dans la cfaa* p^e du crucifix , et la douzième fut brisée dans la déposition qu'on en fit. (1)

Quoiqu'on ignore d'où viennent originairement cesco» lonnes torses , et quel est leur véritable titre d'antiquité , on en a dit assez pour montrer aux critiques d'un goût se» vère, i^ que Bernin ne fut pas l'auteur de ce qu'ils appeUent un caprice d'architecture que tout le monde , à la vérité , condanmerait dans un ouvrage de construo tion, où la solidité des colonnes et des supports doit être aussi apparente que réelle; a** que Bernin fut induit, par l'exemple de l'ancienne confession de Saint- Pierre, à ea reproduire la tradition et l'imitation dans fct nouvelle.

U faut savoir encore que cette composition, que nous appelons baldaquin, it l'instar d'un impérial de lit, a son origine dans l'antique Ciàorium des premières églises, où le tabernacle, surmonté d'une sorte de dais à colonnes, était environné de rideaux qu'on ouvrait ou £ermait à volonté. La tradition de cet usages nous r^id compte des raisons qui dirigèrent l'invention de Bernin ^lans la composition de son baldaquin. N'ayant dû s'y

(i) Cet deuils sont tirés d'une note de CarioFea, dans son édition de Winckelnumn. ( Osmvmriimi smIF onAkettmra degU tuuichi:)

BEBNINL iSg

soumettre à aucune des convenances d'une ak*chitecture positive et rigoureuse, on ne saur%iit -faire à sa concept tion l'application sérieuse d'aucune règle ni d*aucun sys* tème de l'art; et de fait^ il nous y apprend lUi-méme qu'il ne voulut donner à son' couvre ni la réalité ni l'apparence d'une construction régulière et ardiitêdtUrale. Au fond 9 une sorte d'impériale 4^ dais, ses pentes et son sunorlissementy rien de tout cela ne saurait passer pour être deiTarchitectOre; et si le goût d'une ordonoance sévère y eût mal convenu ^ il est permis de croire qu'à des formes et à des détails arbitraires, rien ne convenait mieux que j'arbitraire des formes et des détails de la colonne torse.

Une des premières difficultés de l'entreprise de Ber-^ nin devait être de placer dans un aussi vaste local, et sous l'immense coupole de Saint-t^ierre, un objet dont les proportions répondissent à celle de l'ensemble. Or ' c'est là un des rares mérites de ce grand ouvrage où Ber« nin déploya, comme décorateur, toutes les ressouroes de aon esprit, où l'on ne peut que vanter la magnificence du travail jointe à celle de la matière, et dans lequel, tout en Tadmirant, on peut se plaindre de deux choses^ l'une, qu'il ait été fondu aux dépens du noéral duPadthéon ;rau* tre, qu'A ait donné lieu à tant de mauvaises imitations. ' Le pape, avant de récompenser Bernin, coniiulta plusieurs personnes. Une d'entre elles, ignorante autant qu'intéressée , ouvrit l'avis qu'on donnât à l'artiste une chaine d'or decinq cents ducats (cinq mille cinq cents livres). Cesi/ort bien ^ répondit le pape, Par sera pour Bernin^ la chaîne conifiendrail à Vauteur de ce conseil. Il fitsur-le-champ porter à Bernin dix mille écus (cinquante

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mille livres) , accorda plusieurs pensions ,.et un bénéfice à chacun de ses deux frères.

Bernin donnait, dans des entreprises moins importantes, plus d'une preuve de la fécondité de son génie, et d'une rare aptitude à proportionner chaque invention au besoin de chaque localité. C'est souvent par de petites choses qu'on appréciemieuxcetteimportanteqaahté. Ainsi deux fontaines peu célèbres, mais chacune d'un genre et d'un goût différons , donnèrent lieu d'admirer ce qu'il y avait de ressources dans l'imagination de Bernin. Pour l'une, située place d'Espagne, il avait à mettre en œuvre un assez grand volume d'eau, mais qu'il était impossible de faire jaillir k une certaine élévation. Il imagina donc de pratiquer un grand bassin ovale, au milieu duquel il représenta une barque qui coule à fond. La pression qu'elle opère en s'enfonçant est censée faire monter l'eau qu'on voit s'écouler par les écoutilles, qui forment autant de robinets particuliers où l'on prend de Feau plus aisément. On appelle à Rome cette fontaine la Barcacia , ou la mauvaise barque. L'autre fontaine, qui fait l'ornement de la place Barberini, est d'un genre plus poétique. Bernin n'avait k y £ùre jouer qu'un filet d'eau , mais susceptible de produire un jet d'une assez grande hauteur. Il y figura Glaucus, au milieu d'une grande coquille double, qui est supportée au centre d'un plus grand bassin par quatre dauphins. Le dieu marin tient des deux mains une conque dans laquelle il souf&e, et d'où il fait jaillir l'eau, qui retombe en pluie dans la coquille , et de là dans le bas^sin inférieur.

Urbain VIII pressait vivement Bernin d'orner avec

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des niches les quatre énormes pieds-droits qui soutien* nent la coupole de Saint-Pierre. Il exécuta ce projet , et bientôt les pieds-droits furent décorés de quatre grandes statues colossales, dont une ( celle de saint Longin) est de sa main. Cas niches, et les escaliers pratiqués dans l'intérieur des massif» , pour monter aux tribunes à balcon dont on a déjà parlé , servirent de prétexte aux envieux de notre artiste pour attaquer sa réputation. Ils imputaient l'effet des lézardes de la coupole à un prétendu affaiblissement de la masse des piliers. On a mieux expliqué , depuis, la cause de ces désunions, qui ont lieu dans toutes les coupoles construites comme l'est celle de Saint-Pierre. Mais en supposant que les vides pratiqués dans les piliers auraient pu contribuer au mal, ce qu'il faut dire encore, c'est qu'ils n'étaient point du fait de Bemin ; ils avaient été , dès l'origine , ménagés dans la construction. Les envieux le savaient aussi; mais la malignité , bien que convaincue d'imposture , ne renonce pas pour cela au plaisir de nuire, et la satire lie cessa pas ses poursuites.

Toutefois la réputation de Bernin était trop bien établie pour avoir à souffrir de ces attaques ; il n'y répondit qu'ei^ donnant de nouvelles preuves de son habileté, dans une multitude d'ouvrages dont nous ne pourrions, sans une trop grande prolixité , présenter ici la simple énumération. Obligés de choisir, nous devons citer parmi les monumens qu'il construisit à cette époque , le magnifique palais Barberin, où l'on admire, entre autres traits de son habileté, ce bel escalier bâti en lima- ^n sur un plan elliptique ou ovale, dont l'idée est aussi ingénieuse que l'ensemble en est majestueux. La façade IL u

du palais dont il dirigea l'exécution consiste en un grand corps à trois rangs d'arcades ou de portiques, renfoncé entre les deux ailes du palais y moins riches d'architec* ture, et percées chacune, dans leur partie antérieure, de trois fenêtres à chacun de leui^ trqis étages. On admire surtout, au rez-de-chaussée, l'ordre dorique, dont l'ajustement est aussi bien entendu que l'exécution en est sage et régulière. Ce palais , un des plus remarquables de Rome, aurait offert un ensemble plus parfait, si tous les accessoires en eussent été terminés suivant les projets que Bernin en avait donnés , mais dont ses autres occupations l'empêchèrent de suivre l'exécution.

Son nom était fameux dans toute l'Europe. La sculpture surtout avait propagé au loin sa renommée. Charles V lui fit tenir trois de ses portraits , peints par Wandick, sous trois aspects, pour qu'il en combinât les traits dans un buste en marbre. Le cardinal Mazarin , dans le même temps, lui faisait offrir douze mille écus romains de pension , pour l'attirer à Paris, mais le pape ne put se résoudre à le laisser partir. Bernin , disait-if, était fait pour Rome , et Rome était faite pour lui. Afin de l'y attacher de plus en plus, il ne cessait de l'exhorter à s'engager dans les liens du mariage. L'artiste céda à ces instances, il se maria en 1639, et vécut trente-cinq ans avec sa femme, dont il eut une famille assez nombreuse.

Urbain VIII, après avoir fait décorer l'intérieur de Saint-Pierre , prit la résolution d'en orner aussi l'extérieur , en élevant les deux campaniles , dont la façade , selon les projets de Charles Maderne, devait être accompagnée. Chargé par le pape du soin de cette entreprise,

BERNINL i63

Bernin comaiença par consulter les deux constructeurs, qui , vers la^fin du pontificat de Paul Y, avaient travaillé aux fondations du corps d'édifice , sur lequel devrait s'appuyer la construction nouvelle. D'après les assurances positives qu'ils donnèrent de la bonté des fondémens, le campanile de la partie droite du péristyle fut entrepris. Il se composait de deux étages ornés de colonnes, les unes corinthiennes , les autres composites : le tout avait 77 palmes de haut. A la réserve de la pyramide qui devait couronner le tout , et qu'on n'avait exécutée qu'en bois. Le campanile était achevé, lorsque la partie du frontispice de Saint-Pierre , qui lui servait de soubassement, s'ouvrit en plusieurs endroits. Aussitôt les ennemis de Bernin se déchaînèrent contre lui. Leurs clameurs parvinrent aux oreilles du pape , qui feignit de ne les point entendre. Les plus habiles avaient décidé que Bernin ne pouvait pas être l'auteur du mal, qui d'ailleurs n'était pas sans remède ; qu'il suffirait de renforcer les fondations de cette partie , puis de rachever le campanile conmiencé , et de lui donner son pendant La chose aurait eu lieu si la mort d'Urbain VIII n'eût arrêté toute l'entreprise.

Sous Innocent X , Bernin ne trouva pas la même faveur. Des hommes ignorans et mal intentionnés lui déclarèrent une guerre ouverte; ils persuadèrent au nouveau pontife que le poids de la tour entraînerait la chute du portail. Bernin demanda et obtint que le terrein fut sondé. Il aurait même été question de diminuer, par quelque suppression, le poids du campanile ; mais le parti opposé avait résolu sa destruction , et il l'emporta. Le campanile fut détruit en 1647; peut-être n'y

i64 BERNINI.

a-t-il guère lieu de le regretter , soit pour Thonneur de Bernin , soit eu égard au bon effet du frontispice de Saint- Kerre.

Bernin ne fut pas insensible à cette disgrâce ; mais il la fit servir à exercer sa philosophie. Lorsque ses ennemis croyaient Tavoir vaincu sur un point ^ il triomphait d'eux sur un autre , en donnant les dessins de la cha^ pelle Comaro à Téglise de la Victoire , où il plaçait son célèbre groupe de Sainte-Thérèse, qu'il regardait comme son chef-d'œuvre y et qui l'est en effet, considéré dans ce genre pittoresque de sculpture auquel Bernin a donné son nom. Dans le même temps le magnifique mausolée d'Urbain YIII, à Saint-Pierre, mettait le sceau à sa réputation.

Mais l'impression des discours de ses ennemis était plus forte que celle de ses nouveaux succès sur l'esprit du pape , qui avait résolu de l'éloigner des travaux dont il méditait l'entreprise. Innocent X avait le dessein de faire élever au milieu de la place Navone, l'obélisque importé à Rome sous le règne de l'empereur Carracalla , et qui était resté enseveli sous les ruines de son cirque. Les plus habiles artistes de Rome avaient été appelés à donner des projets pour l'exécution d'une magnifique fontaine. Bernin seul n'avait été ni invité ni consulté. Cependant le prince Ludovisi , neveu du pape, lui commanda en secret un modèle , qu'il fit porter de même, au palais Pamphili, dans une pièce que devait traverser le pape en sortant de table. La nouveauté de l'idée, la richesse de l'invention et du sujet étonnèrent le pontife, f^oilà^ s'écria-t-il , un tour du prince Ludo^ visi. On sera donc forcé d'employer Bernin. Il le manda

BERNINI» i65

sur-le-champ; et après toutes sortes de démonstrations amicales, et, si l'on peut dire, de regret d'avoir négligé un homme tel que lui , il le chargea d'exécuter l'ouvrage, dont il ne pouvait se lasser d'admirer le modèle.

Dès ce moment le pape admit Bernin dans ses bonnes grâoes, et jusque daasl'intimité d'un commerce familier^ Cet arOste^ disait-il , est né pour vwre at^ec /es princes. Le grand ouvrage de la fontaine Navone fut entrepris, et on doit le regarder non-seulement comme uiîe des heureuses compositions de Bernin, mais comme la plus heureuse de toutes celles qu'on pourrait y comparer dans le même genre, et partout ailleurs. Le tout était terminé, mais non encore découvert au public. Le pape, impatient de jouir de sa vue, entra enfin dans l'enceinte qui avait été pratiquée pour les travaux. Il y passa deux heures sous les tentes, sans pouvoir lasser son admira-i tion. Les eaux cependant n'y avaient pas encore joué, quoique tout f^ut préparé pour les recevoir. Le pape^'en allait et demandait à Bernin quand il comptait les y faire arriver. Je ne le sais pas au faste, répond-il ; rnaisjejè". rai en sorte que ce soit au plus tôt. A l'instant le signal est donné : le-fi^acas des eaux jaillissanteç avertit le pape de se retourner. Le plaisir de la surprise que vous m'avez donné y dit-il à l'artiste ^ prolongera ma vie de dix ans.

Ce que Bernin fit de^ plus remarquable en architecture, vers la fin du pontificat d'Innocent X, fut le palais appelé aujourd'hui de Monte Citorio , et bâti pour le prince Ludovisi , qu'Innocent XII destina depuis; à être le palsôs de justice. C'est un très vaste corps de bâtiment, dont l'élévation extérieure présente une ordon.*!% nance assez noble. Son plan sur la place , au lieu d'étro

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en ligne droite, décrit une portion de cercle, ou plutôt un polygone dont les angles sont très obtus, en sorte que la façade se compose de plusieurs pans, aux angles des« quels sont des pilastres corinthiens. On met cet édifice au rang des plus grands qui soient à Rome , et des plus sages que Bemin ait produits. Telle fut la fécondité de cet artiste , en tout genre, qu'il faut bien faire , parmi les monumens qu'il a construits , im choix de ceux que leur renommée ne permettrait pas de passer sous silence»

Le pontificat d'Alexandre VU vit élever celui qui non^seulement l'emporte sur toutes ses autres créations à Rome , mais qui n'a point son rival dans le reste de l'Europe. Â peine assis sur le trône de saint Pierre , le nouveau pontife appela Bernin, et lui commanda de dé» corer, d'une manière aussi neuve que magnifique, les avenues de la basilique du Vatican. Les somptueux portiques de la place de Saint-Pierre sortirent bientôt de terre. C'est la fameuse colonnade, qui seule eut sufiB pour immortaliser le nom de Bernin, sous lequel elle est aussi connue que sous celui de l'église même. Depuis les pompeuses entreprises des empereurs romains , jamais l'architecture, n'avait rien entrepris d'aussi magnifique , uniquement pour le plaisir de la magnificence. A peine dans ces peintures de monumens enchantés, que rêve à son gré le génie de la féerie , le poète pourrait-il nous donner l'idée de ce qu'éprouve , en réalité, le spectateur qui parcourt les riches aspects des colonnades et de la place de Saint-Pierre.

Le projet de foire précéder le portail de ce temple par des avant-portiques dignes de lui était né, dit-on, avec le monument même, dans legénie<le Michel-Ange,

qui en avait emporté l'idée au tombeau. Nous doutons qu'aucun architecte eut été plus capable que Bernin d'en faire revivre la conception et de la réaliser. Ce n'é* tait pas un problème de goût facile à résoudre, que celui qui consistait à annexer après coup , et de manière à ne point paraître une addition postiche , une sorte d'avant-scène au frontispice colossal de Saint-Pierre. Deux conditions étaient nécessaires à remplir. La première ^ de trouver, entre les portiques accessoires et la masse principale du temple ^ un rapport de proportions assez juste pour que l'un n'en parût que plus grand , et que les autres n'en fussent pas trop rapetisses. Mais le second point, peut-être le plus embarrassant, était lerac* cordementde ces galeries avec l'ordonnance architecturale du péristyle, qui, par l'effet des changemens d'élévation dus à Charles Mademe, au lieu d'être, selon le voeu des premiers architectes, en cc^onnes isolées, n'offrait qu'une masse de colonnes et de pilastres adossés , et à laquelle des galeries en colonnades à jour, n'auraient guère pu venir se raccorder sans une disparate assez sensible. Bernin sut vaincre tous ces obstacles, en homme habitué à jouer avec les difficultés, et à les faire même servir au succès de ses compositions. Rien ne fut plus^ heureux que lart avec lequel, au moyen des deux corps de galerie montante et ornée de pilastres , qui se raccordent avec le petit ordre des portes et des deux arcades aux extrémités du portail , il^ut trouver un intermédiaire en rapport réciproque , et faisant liaison , soit avec les colonnades, soit avec le frontispice.

Quatre files de colonnes disposées sur un plan demi circulaire, foi*ment d'un coté comme de l'autre de la

i68 BERNINI.

place Saint*Pierre , une galerie continue en trois allées, dont celle du milieu, qui est la plus large, Test assez pour que deux voitures y passent de front. La largeur totale de chaque colonnade est de 56 pieds. On y compte à chacune vingt-quatre pilastres carrés, et cent qua<» rante colonnes de pierre travertine, qui posent sur les trois degrés servant de stylobate commun à toutes. La hauteur des colonnes, avec les bases et chapiteaux, est de 4o pieds. Leur ordre peut être appelé dorique; mais la frise sans triglyphes et lentablenient avec denti^ cules, nous montrent que Bemin ne voulut s'assujétir à aucun système précis qui eût gêné la composition, et qui en eût été contrarié. Au point de centre de la partie demi circulaire de chaque colonnade , ainsi qu'à l'entrée de chacune, sont des corps avancés, surmontés d'un fronton. Une balustrade couronne Tune et l'autre, et on y a placé quatre-vingt-huit statues de 1 5 pieds et demi , avec leurs bases, ce qui donne à la totalité de la hauteur 65 pieds. L'allée dumilieu est voûtée, les collatérales sont plafonnées, et le plafond consiste en compartimens de grands caissons carrés, formés par des platcs^bandea.

Les dessins de Bemin nous apprennent que l'ouverture actuelle de la place aurait dû, selonson projet, être fermée par une troisième colonnade qui , à deux entrées près, aurait rendu l'enceinte circulaire. Ce plan ne fut pas alors suivi, et depuis on y renonça, d'autant plus que l'idée vint de prolonger les colonnades jusqu'au pont Saint-Ange. Il est douteux que ce dispendieux projet reçoive jamais son exécution. Bonani , qui a évalué la dépense des colonnades deSaint-Pierre, l'a fait monter à

BERNINL 169

huit cent cinquante mille écus romains (ou quatre miK lions et demi de notre monnaie).

Saint-Pierre et le Vatican sont pleins des inventions de Bernin. Le plus grand ouvrage de bronze qui existe 9 après le baldaquin qu'on a décrit , est encore une de ses productions : je veux parler de ce groupe des quatre pères de FEglise, qui soutiennent la chaire de Saint- Pierre, au fond ou au rond-point de l'église. Bernin avait la modestie de dire qu'il n'avait réussi que par hasard, dans l'ensemble si juste et si heureux de son baldaquin. A peine eut*il achevé la composition de la chaire de Saint-Pierre, qu'il alla prier André Sacchi, peintre célèbre, de venir lui en dire son avis. Le peintre, d'une humeur un peu difficile , céda non sans peine à son invitation. Arrivé à la porte de l'église , il s'y arrêta. G est d*ici (dit-il) qu*on doit vous juger; et il né fut pas possible de le faire avancer d'un pas. Fos figures devraient avoir en hauteur une palme de plus. Il dit et il s'en retourna. Bernin, dit«on, reconnut que la critique était juste; mais, à vrai dire, qu'est-ce qu'une différence de huit pouces, dans une pareille masse, aurait pu ajouter ou ôter à son effet?

Le grand escalier qui , du vestibule de Saint-Pierre , conduit k la salle qu'on appelle sala regia^ fut, des ouvrages de Bernin , celui qui échappa le plus à la critique ; ce Alt aussi celui qui , pour tirer parti d'un local aussi ingrat , lui demanda le plus d'habileté. Le lieu où Sixte ly avait placé cette montée était fort obscur. Il n'était pas possible de toucher aux murs qui soutiennent la chapelle Pauline , la grande salle et la chapelle Sixtine. Bernin trouva le moyen d# l'éclairer, de le dé-

170 BERNINL

corer avec des colonnes ioniques, et d^en orner la voûte par de riches caissons. A voir cette magnifique montée, on ne la croirait pas Êiite pour Tendroit, mais plutôt on croirait que le local aurait été préparé pour elle. Le principe de Bernin était que le talent de Tarchitecte doit consister, à convertir en beautés les défauts mêmes de l'emplacement. Jamais il ne le mit en pratique d'une manière plus heureuse. Une singularité qu'on y remarque , c'est que les deux côtés vont en se rétrécissant de bas en haut. Bernin fut-il contraint par le local même à prendre ce parti , ou l'a-t-il fait dans le dessein d'aider et d'ajouter, d'en bas, à l'effet d'une perspective qui tend,, dans une allée droite et longue , à ùàre croire que les lignes parallèles vont en se rapprochant ? On pense qu'en général il faut s'en rapporter à la nature des choses et à notre œil pour produire cet effet.

On dirait que Bernin aurait été formé et envoyé tout exprès, à l'époque où il parut, pour raccorder et mettre ensemble toutes les parties de Saint-Pierre et du Vatican, qui, produites dans des temps et par des artistes divers , ne sraablaient pouvoir jamais se soumettre à un plan régulier. U eut l'art de réordonner le vestibule de l'église, ses avenues, et l'escalier dont on vient de parler , en telle sorte que tout cela aujourd'hui parait être le résultat d'une combinaison préméditée. Les deux statues équestres^ l'une de Constantin, l'autre de Charlemagne, qu'il plaça aux deux extrémités du vestibule, en agrandissent singulièrement l'espace et l'aspect , et donnent au perron du grand escalier un très beau motif de décoration. On pourrait reprocher au genre décoratif de la plupart de ces ouvrages , un goût plus

fastueux que correct. En général Bernin , par l'influence que le goût de la peinture décorative exerça dans ce siècle sur tous les arts, s'attacha plus aux grands partis de l'e£Fet dans ses compositions, qu'à la pureté des for* mes; mais il faut avouer que chez lui une certaine magnificence d'idées compense les négligences du style.

Cependant les grands travaux de Saint-Pierre ne l'occupaient pas tout entier. Il construisit en même temps , par ordre du pape , plusieurs édifices parmi lesquels on distingue la façade du palais des Saints-Apôtres , qui appartint depuis au duc de Bracciaùo. Le rez-d&chaussée est orné de refends dans toute la hauteur du soubassement, sur lequel s'élève un ordre de pilastres corinthiens composés j qui comprend la hauteur des deux étages dont le palais est formé. Les fenêtres du premier étage ont des chambranles ornés de fi^ntons et de colonnes. Malgré beaucoup d'objections assez plausibles contre plus d'un détail de cette architecture, qu'on croirait même n'être pas toute d'un seul maître, l'ensemble de ce palais, à l'extérienr, frappe par un grand air de richesse. Nous pe dirons rien de l'intérieur, dont le plan appartient à Charles Maderne.

Un petit monument , auquel on ne saurait refiiser un certain charme , indépendamment de ce que le goût du temps y a introduit de hcences, est l'église de Saint- André, à Monte Cavallo, bâtie par Bernin 'pour le noviciat des jésuites. Son extérieur offre un parti pittoresque et varié, quant au peu d'étendue de la façade. L'intérieur du monument consiste dans une coupole ovale fort agréablement disposée, et décorée d'un ordi*e de pilastres corinthiens , qui règne enlre les arcades for-

17a BERNINI,

mant chapelles renfoncées : ces arcades sont au nombre de six, en comptant celle de l'entrée et celle qui en face est occupée par le maître^auteL Elles ont dans leur massif des portes au-dessus desquelles sont des tribunes. La voûte de la coupole , qui porte immédiatement sur Tentablement, est en compartimens divisés par des côtes saillantes qui répondent aux pilastres. De beaux caissons en stuc doré forment sa décoration. Le tout se ter» mine par une lanterne.

Il y a en architecture une sorte de charme qui, com-i me ailleurs , n'est pas la beauté , mais qui tantôt y ajoute et tantôt y supplée: c'est celai qu'on peut aussi y appeler la parure. Ce charme résulte surtout et du genre et du goût de la décoration; et l'on ne peut se refuser i convenir que l'emploi des belles matières , des marbres et des métaux précieux , que leur mélange, leur accord et leur effet n'aident puissamment au plaisir des y^x, indépendamment du mérite fondamental de la forme. Bernin, arrivé après les maîtres du style grand, pur et sévèi*e , fut porté encore par son génie à chercher l'originalité dans le luxe de Tart. Il fit pour l'architecture ce qu'avait fait autrefois le peintre qui chargea Hélène de bracelets et de colliers d'or. Entre tous ses ouvrages , aucun peut-être ne donne lieu à cette observatioQ critique, plus que l'élégante coupole du noviciat des jésuites.

Celle qu'il construisit à l'Ariccia, bourg situé à quatre lieues de Rome , est moins magnifique que la pré* cédente, du côté de la matière; mais le parti en est plus grand , la forme plus sage, et les détails en sont plus réguliers. L'extérieur s'annonce par un portique assez

saillant, composé d'arcades doriques , auquel font pendant deux portiques semblables , qui donnent entrée à des galeries tournantes autour du monument. Ce plan a quelque chose d'ingénieux , et la place en avant, décorée de deux fontaines, semble être, en petit, un souvenir de la place Saint-Pierre. L'intérieur de la rotonde est orné de pilastres corinthiens cannelés , avec des arcades formant huit renfoncemens , où sont sept chapelles, et la porte d'entrée en face du maitre-aulel. Sur les pilastres s'élèvent des arcs doUbleaux qui se réunissent sous la lanterne, et leurs intervalles sont remplis par de petits caissons. L'intérieur de ce monument est un des meilleurs ouvrages de Bernin, pour la pureté de style , la sagesse de la composition et de l'exécution. On désirerait que la décoration de la voûte répondît à tout le reste par une plus grande économie de détails.

En 1664 , le roi de France, Louis XIV, dont la noble ambition aspirait à tous les genres de gloire, voulut rachever le Louvre sur un plan et des dessins plus magnifiques que ceux de ses prédécesseurs. D'habiles architectes avaient déjà présenté plusieurs projets. Colbert proposa au roi de les envoyer tous à Bernin , comme à l'architecte à-la- fois le plus célèbre et le meilleur juge qu'il y eût. Celui-ci les fit repasser en France , et accompagna ses avis de deux projets de lui , qui furent goûtés par le monarque. Louis XIY étendait alors ses libéralités sur tout ce qu'il y avait d'hommes célèbres en Europe : il fit don à Bernin de son portrait enrichi de diamans, d'une valeur de trois mille écus, avec une lettre qui l'invitait à venir en France. Le monarque écrivit aussi au pape pour en obtenir la faveur ( c'en était vé-

174 BERNINL

ritablement une) de laisser partir de Borne l'artiste, que la gloire de ses grands travaux avait rendu comme une propriété inaliénable de Rome, (i)

Bernin avait alors soixante-huit ans et il hésitait à entreprendre un si long voyage. U s'y détermina »ifin,et

(i) « Monsieur le chevalier Bernini ,

• J'ai qoe estime si particulière pour Totre mérite , que je désire ayec empressement de Toir et de connaître de pins près nn artiste anssi câèbre qne TOUS , ponmi que mes souhaits ne nuisent pas au scrrice de sa sainteté , et qu'ils ne tous dérangent point. Telles sont les raisons qui m'engagent k expédier ce Courier extraordinaire à Rome , pour tous inviter à me procurer la satisfaction de tous Toir en France. Pespère que tous profiterez de l'occasion faTorable que tous fournit le retour de mon cousin le duc de Gréqui , mon ambassadeur extraordinaire, qui tous expliquera plus amplement les raisons qui me font désirer le plaisir de tous posséder, et celui de parler sTec TOUS sur les beaux dessins que tous m'aTex euToyés pour la construction du LouTre. Au reste, je m'en rapporte à ce que mondit cousin tous fera entendre, par rapport i mes bonnes intentions.

• Je prie Dieu» ,M. le cheTalicr Bernini , qu'il tous ait en sa sainte garde.

• Ce IX aTril, x665.

■ Louu.»

• Très Saint Père, «Votre sainteté m'ayant déjà fait remettre deux dessîps pour mon palais da LouTre, de la main d'un artiste aussi célèbre que le chcTalier Bernini, je devrais plutôt la remercier de cette grâce que lui en demander une nouvelle. Cependant, comme il s'agit d'un palais qui sert depuis plusieurs siècles de résidence aux rois les plus xélés pour le saint-siège, parmi ceux de la chrétienté, je crois recourir i elle en toute confiance. Je supplie donc votre sainteté , si son senrice n'en souffre pas, d'ordonner au chevalier Bernini de Tenir en France , pour y faire exécuter son projet. Votre sainteté ne pourrait me faire une plus grande faTCur dans la circonstance actuelle. Pajouterai même qu'elle n'obligera personne qui soit an^ec plus de vénération et pfais cordialement que moi ,

«Très Saint Père,

« Votre très déToné fils, « A. Paris, ce 1 8 aTril x665.

«Lovis.»

BERISINI. 175

quittaRomeen i665. Paul, son second fils,Mathieu Rossi, architecte, et Jules-César, êes élèves, l'accompagnèrent.

On pourrait donner le nom de marche triomphale à son voyage. Toutes les villes par lesquelles il passa lui rendirent des honneurs extraordinaires. Le grand-duc Ferdinand Corne de Médicis lui fit faire une entrée pubUque à Florence , le logea dans son palais, et lui prêta sa litière jusqu'aux confins de lltalie. Le duc de Savoie honora son passage de la manière la plus flatteuse , et le combla de présens. De toutes parts on accourait pour le voir , on s'attroupait autour de lui ; il semblait , disaitil en plaisantant, qu'il fût la béte curieuse. Parvenu au pont de Bon voisin , il reçut de la part de Louis XIY les visites et les hommages des autorités du lieu. Pareils honneurs l'attendaient dans toutes les villes qu'il devait traverser. Le nonce du pape alla au-devant de lui aune lieue de Paris, et l'accompagna jusqu'au Louvre, où un fort beau logement lui était préparé.

A son arrivée , Colbert vint le saluer de la part du roi, qui l'attendait à Saint-Germain-cn-Laye. Ce monarque lui fit l'accueil le plus gracieux , et s'entretint pendant une heure avec lui sur les arts, dont il parlait en homme de goût. La première chose que Bernin proposa au roi fut de faire son buste. Le plus beau marbre fut choisi , et le ciseau hardi de l'artiste l'exécuta , sans aucun autre modèle préliminaire que quelques profils au pastel. Un jour que le roi lui avait donné une séance d'une heure sans remuer, Miracle j s'écria Bernin, un roi si actif est resté une heure dans la même attitude.

Pendant qu'il était occupé de ce portrait , on faisait les préparatifs de ia construction nouvelle du Louvre ,

dont le modèle avait été fait en grand et avec beaucoup de dépense. On ne saurait nier que Bemin n'eut conçu dans la disposition générale de son plan , tout ce que la grandeur des parties qu'il lui fallait accorder ensemble , et les vues du monarque pouvaient inspirer à un génie tel que le sien. Laissant de côté tous les détails intérieurs du projette me contenterai d'en Êiire connaître lesdeux principales idées. Il parait d'abord que c'est à lui qu'est due la première pensée de réunir le Louvre aux Tuileries. Il faisait ensuite en avant de la façade d'entrée^ une place qui devait s'étendre jusqu'au Pont-^Neuf. Au mi«^ lieu devait s'élever un rocher de 1 00 pieds de haut, avec des figures de fleuves ^ etc. Un vaste bassin aurait reçu l'eau de leurs urnes , pour la distribuer dans la ville. Le tout devait se terminer par la statue colossale du roi. Son projet de réunion du Louvre ^ux Tuileries par deux galeries parallèles, aurait fait de cet ensemble la plus grande conception architecturale des temps modernes. C'était là, à ce qu'il parait , que Bemin devait porter la plus grande richesse de l'art. On doit le conclure des ordonnances qu'il destinait aux deux principales façades du Louvre. Celle de l'entrée , devenue la plus magnifique par le projet de Perrault, était, dans le dessin de Berain, la moins riche, et, il faut le dire, la moins heureuse pour la distribution des étages et la disposition des masses inégales de son ordonnance. C'est à la façade intérieure, ou en regard du palais des Tuileries, que Bernin avait réservé l'aspect à-la-fois le plus simple et le plus grandiose, en y introduisant deux ordres de portiques l'un au-dessus de l'autre.

Il parait que les vues qui avaient dirigé Louis XIV et

Colbert dans l'entreprise de la reconstruction du Lou* vre, n'élaient ni fixes ni bien déterminés. Peut-être n'avait-on voulu d'abord qu'un dessin nouveau qui s'adaptât à tout ce qui existait déjà , en redonnant une autre forme à l'extérieur; et cependant le projet de Bemin qu'on adoptait , tendait ou à détruire ou à dénaturer toutlancien; en le suivant, les anciennes façades de la cour auraient fini par n'être plus que des murs de refend. On jeta cependant les fondations de la façade d'entrée , et le roi en posa la première pierre. Plus d'une intrigue eut lieu alors, dans la vue d'arrêter les progrès de l'ouvrage. Bemin , ne pouvant se résoudre à passer l'hiver en France^ obtint lapermisiHonde retourner à Rome.

On est porté à croire qu'il était entré dans cet appel de Bemin en France, plus de vanité que de désir de l'employer. On fut peut-être aussi effrayé de la dépense à laquelle son projet devait donner lieu. Bemin de son côté, avait assez de finesse pour avoir su se rendre , compta de sa position, et se dégager à temps, par le prétexte du besoin de passer l'hiver à Rome. Il y eut réciprocité de convenance en tout cela, ce que prouve la générosité avec laquelle on paya son voyage. La veille de son départ, il reçut une gratification de vingt milles écus, avec la promesse d'ude pension de six mille francs pour lui , et d'une de quinze cents francs pour son fils. C'était là, comme on voit, une manière, moins de payer ses travaux, que d'acheter le droit de se dégager d'avecjui, et de pouvoir renoncer à l'entreprise. A peine en effet, fut-il parti, que l'abandon de son projet fut décidé.