PERRAULT

dessin , et dont il ne fit que les fondations» Cet arc triomphal, qui devait orner l'entrée du &ubourg. Saint-Antoine, fut par manière d'essai, et peut-être aussi pour en soumettre le jugement au public, exécuté en. plâtre sur le lieu qu'il devait occuper. Il arriva que la curiosité satisfaite éteignit le zèle des ordonnateurs. D^autres projets attirèrent ailleurs les dépenses. Bientôt on négligea cette entreprise, et l'on finit par j renoncer, en détruisant même les travaux commencés en terre.

Ce fiit sur les dessins de Perrault qu'on exécuta la grotte de Versailles, l'allée d'eau, et plusieurs omemens des jardins. Il fit encore un projet pour substituer un nouveau bâtiment au petit château bâti par Louis XIII , que Louis XIY voulut absolument conserver.

Perrault composa plus d'un ouvrage étranger à l'architecture. Il publia quatre volumes d'essais de physique qui ont aujourd'hui peu d'intérêt ; et plusieiu^ mémoires pour servir à l'histoire naturelle. Mais comme écrivain , sa réputation se fonde principalement sur sa traduction de Yitruve, dont il fit depuis un abrégé en petit format , pour l'instruction élémentaire des jeunes architectes. Un de ses meilleurs ouvrages est encore celui qu'il intitula Ordonnance des cinq espèces de co^ lonnes selon la méthode des anciens. Ce traité se compose de deux parties^ dont la première, divisée en douze chapitres accompagnés de planches , renferme la meilleure doctrine sur les principes généraux de l'architecture , et l'analyse complète de toutes les parties sur lesquelles repose le système de cet art , d'après la méthode des anciens. La seconde partie donne les règles qui ont fixé, d'après les meilleures autorités, les formes, les pro-

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portions de chaque ordre. Le septième et le chapitres, qui sont les derniers de cette seconde partie, et terminent aussi tout l'ouvrage ^ sont deux dissc»taticmaffort intéressantes : l'une sur Vabus du changement de proportions selon les distances ou les aspects des objets; Fautre sur quelques abus introduits dans rarchitecture moderne. La pré£sice même de l'ouvrage est consacrée à une théorie générale, qui renferme d'excelleutes notions.

On trouva encore de Perrault, parmi ses manuscrits, i^rès sa mort , un recueil de machines , imprimé depuis^ et qu'on peut consulter avec fruit.

Perrault , selon l'opinion qui parait la plus répandue^ mourut des ^ets de la putridité occasionée par la dissection d'un chameau à laquelle il avait assisté.

Indépendamment des hommages que l'académie des sciences rendit à sa mémoire, la &culté de médecine fit placer son portrait dans le lieu de ses séances ,ii la suite de ceux des médecins célèbres de tous les temps , qui avaient le mieux mérité de la science et de l'humanité. Non moins juste que l'opinion des contemporains, le suffrage de la postérité a conservé au savant traducteur de Yitruve, au célèbre auteur de la colonnade du Louvre , un rang distingué parmi les hommes qui ont illustré le siècle de Louis XIY.

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